Алекс Фиерро мертва. Да здравствует Алекс Фиерро!
Серьезно, история любого порядочного эйнхерия начинается с его героической смерти. Алекс — не исключение. Ее гибель вышла настолько героической, что таны отеля "Вальгалла" встретили ее стоячей овацией.
Алекс, не гибель.
Хотя…
Но обо всем по порядку.

***

Алекс погибла, защищая другого бездомного. Он был из тех идиотов, что не верят в свое скандинавское наследие, но наследию его находить и о себе напоминать это никак не мешало. Алекс же просто проходила мимо, когда увидела, что идиота атакуют три сына Фенрира. Она вступила в неравную схватку и даже дала идиоту шанс искупить свою трусость, протянув ему оружие. Идиот прикончил последнего волка. Разодранной глотке Алекс это ничем не помогло. Свой последний вздох она испустила, так и не разжав пальцы на гарроте. Только вот наблюдавшая за битвой валькирия Самира, сестра Алекс, сочла такую гибель достойной эйнхерия, и отдохнуть от жизни Алекс не дали. Она осталась от этого не в восторге. Настолько, что поставила Сэм фингал, разгромила свой номер и чуть не попереубивала соседей по этажу.

***

Нет, Сэм с Алекс — не сводные сестры. Они полубогини, дочери Локи, причем Алекс он не отец, а мать. Насколько Алекс знает, он превратился в женщину из тех, которые нравились ее биологическому отцу — влиятельному человеку, которого наличие жены никогда не останавливало. Через девять месяцев Локи принес на его порог ребенка и в качестве бонуса навсегда "открыл глаза" и ему, и его супруге, которым теперь было никуда не деться от знания о существовании скандинавских богов. В итоге оба родителя, с которыми она жила, ее недолюбливали, а для того, чтобы жизнь медом не казалась, биологический божественный мать еще и периодически пытался играть в третьего. Как будто Алекс ее гендерной неконформности не хватало.
Ах да. Алекс — аргр. То есть — трансгендер и гендерфлюид. При рождении ей был присвоен мужской гендер, но она плавает в самоощущении между женщиной и мужчиной. Обычно — с перекосом в женщину. Поэтому Алекс — "она", пока она вас не поправила. Поэтому она выглядит очень андрогинно и с виду не меняется физически, но всегда подгоняет непосредственную физиологию под гендер, на который себя ощущает: как и все дети Локи, Алекс шейпшифтер и может по желанию перевоплощаться в кого угодно и выглядеть как угодно. В отличие от многих детей Локи, Алекс еще и внешне вылитый он.
Алекс всегда его недолюбливала. Он все равно старался с ней сблизиться. Возможно, потому, что был ей матерью. Или потому, что Алекс слишком хорошо его знает и единственная из его детей научилась противиться его воле. Так или иначе, но он действительно пытался. Даже подарил Алекс гарроту — вернее, научил чарам, которые она применила на струне для резки глины, чтобы он только отстал. Безобидный инструмент превратился в смертельное оружие ближнего боя, с которым Алекс не расставалась, но ближе к Локи от этого не стала. Он все-таки феерически испортил ей жизнь, как ни посмотри. Ее отец и мачеха, может, и были неправы, виня его в том, что Алекс такая, какая есть… Легче только ей от этого не становилось. В итоге ведь получалось, что они не хотели признавать именно ее.
Поэтому Алекс уходила из дома. Когда становилось совсем невмоготу, она оставалась в гончарной мастерской ночевать: ей разрешали. Гончарное дело в принципе было для нее отдушиной, а мастерская — единственным островком стабильности в ее жизни.
Нет, она любила перемены. Изменчивость могла бы быть ее вторым именем. Алекс любила работу с глиной за пластичность, Алекс сама постоянно перетекала из гендера в гендер, Алекс даже "позаимствовала" у Локи древний символ гибкости из двух сплетенных змей, потому что какое право этот божественный козел имеет узурпировать то, что ему не принадлежит? То-то же.
Но не иметь уверенности в завтрашнем дне и семьи, чтобы опереться, все равно было тяжело.

***

Примерно за два года до своей смерти Алекс ушла из дома насовсем. Улицы Бостона — и то были лучше, чем такая крыша над головой. А потом — ну да. Героизм, стоивший ей жизни; отель "Вальгалла", номер на девятнадцатом этаже. Соседи оказались теми еще фриками. Когда Алекс перестала пытаться их убить, она обнаружила, что они не такие уж и плохие. По крайней мере, сын Фрея, Магнус Чейз: ни с кем другим из них в первые пять дней своего посмертия она по-настоящему пообщаться не успела. Были дела поважнее. Например, расстроить планы Локи, который так просил не вмешиваться, что она просто не могла остаться в стороне.
За эти пять дней Алекс смогла практически все: прикончить-таки нового соседа; убить дракона и самой не стать драконом; понаблюдать за тем, как делаются божественные селфи (спойлер — Хеймдалль совсем поехал); получить по лбу шнурком великана и чуть не умереть; надурить йотунов в их же нечестной игре; побывать в гостях у Сиф и Тора и получить в подарок от Сиф золотую копию своей гарроты; решить изучать американский жестовый, чтобы понимать одного глухонемого эльфа; шокировать Магнуса собой в свадебном платье; выйти замуж за великана, ни разу за церемонию не превратившись в орангутана на нервах; овдоветь; вернуть Тору его молот; и, что самое главное, великое множество раз не умереть второй раз уже с концами…
Только вот это все не помогло. Локи претворил свой план в жизнь и оказался на свободе, и теперь Алекс, Сэм и Магнусу предстоит каким-то чудом вернуть его назад до того, как он успеет начать Рагнарёк и уничтожить мир.
После смерти отдохнешь, говорили они. Ага, как же!

• Алекс высокая и худощавая. У нее короткие зеленые волосы, темные только у корней, тонкие черты лица, широкие плечи, нулевой размер груди, узкие бедра и яркая, зелено-розовая, как правило, одежда. Особыми приметами, если этих кому-то вдруг недостаточно, можно назвать гетерохромию (один глаз Алекс темно-коричневый, второй — бледно-желтый) и миниатюрную татуировку в виде двух сплетенных змей на загривке. Биологический пол меняет в соответствии с гендером, даже не задумываясь, но окружающим это заметить сложно, если они не горят желанием влезть к Алекс в трусы. Единственное — предпочитает волосы длиннее, когда чувствует себя мужчиной.
• Шейпшифтит как дышит. Когда она нервничает, она может в любой момент стать гориллой. Или носорогом. Или кем-нибудь еще. В общем, не удивляйтесь.
• Если бы не была шейпшифтером, она, вероятно, пошла бы на операцию по смене пола. Но пока она шейпшифтер, ей о таком даже думать страшно.
• Всегда носит на поясе гарроту и охотничий нож.

Аргр (argr) — оскорбление, переводится как "не мужик". По словам одного из соседей Алекс с докторской степенью по германской литературе, это оскорбление только в случае, если оскорбляют, гм, мужика, а если колдуна или трансгендера, то все в порядке и это просто термин. В общем, Алекс не разбирается и верит ему на слово.
Пока, по крайней мере.