Ни один, даже самый тщательно продуманный план, не устоит перед основательным столкновением с реальностью. Закон жизни, который необходимо просто напросто усвоить. После того, как все существо, верхушка, заправляющая Гидрой, разлетелась по мановению Капитана Америки и его бравой «команды», у Зимнего Солдата появилась прекрасная возможность заняться своими делами. И под этим подразумевалась месть, отчаянное желание стереть с лица Земли все, что только могло оставаться от той организации, что управляла им подобно жалкой безвольной марионетке долгие годы.

Барнс не стоил планы и торопился думать с каждой расправой очередного корпуса Гидры или ее дочерних «заведений», поставщиков и помощников. Забивая на все тактические глупости и атакуя в лоб каждое помеченное место на его личной карте, он постепенно продвигался в своих желаниях, утоляя голос и голод мести. Женева, Варшава, Бристоль, Лондон, Хендерсон, и, наконец, он снова замкнул круг, возвращаясь в Нью-Йорк. Из Хендерсона, оставляя умирать в огне крупную уцелевшую базу Гидры, он возвращался далеко не с пустыми руками.

Барнс, как и в прочие разы, шел лишь по зацепкам информации, тонкой нити, «хлебным крошкам», если так угодно, но и в очередной раз эта информация играла на его удачу, выводя на прямого поставщика. Гидра любила играться жизнями людей, разрушая их до основания и все это лишь для того, чтобы вывернуть, слепить в свою пользу – это не было особым секретом. Но мало кто был посвящен в отдельную часть проектов этой организации, предусматривающую огромный ученый состав и еще более обширное количество подопытных «кроликов», которых, разумеется, откуда-то брали. Джеймсу повезло выйти именно на этот самый производственный «цех», по сути торгующий людьми направо и налево.

Рабство, торговля людьми, крупный наркооборот. Гидра в свое время была одним из самых частых клиентов этой точки, оставляя на развитие этого бизнеса слишком не малые деньги. Сейчас это финансирование было прекращено, однако ранее потраченные активы все еще беспрекословно действовали, помогая разрастанию этого «заболевания». Зимнего никоим образом не волновал живой оборот, изначально его целью было лишь умерить аппетиты этого заведения только то за их короткое сотрудничество с Гидрой, так сказать, обрубить нужные концы, но в какой-то момент все приобрело несколько иной поворот.

В какой же? Что же поменялось? Все изменила она. Барнс не помнил ни имени этой женщины, так поразительно выделившейся для него из десятков пребывающих здесь в том же положении, ни при каких обстоятельствах они виделись раньше, что их связывало, но лишь короткого взгляда на этот сломленный образ вполне хватило, чтобы память словно обожгло на мгновение столь яркой и ясной мыслью. Иногда ты просто делаешь то, что должен, хотя и сам не знаешь, зачем. Это был и его случай. Кажется, за ним числился некий долг. За что? Это был не самый срочный вопрос и его выяснение вполне можно было отложить на некоторое время.

Убивать все так же было не сложно, Зимний Солдат все так же делал это не задумываясь, просто вовремя спуская курок и обрывая очередную жизнь, забирая ее у человека, который оказывался этого недостоин. «Зачистить» комплекс, добираясь до этой девушки, оказалось не сложно - охраны, способной действительно оказать нормальное сопротивление, было не так уж много, чтобы сильно усложнить его жизнь, многие просто поспешили убраться. Барнс этому порыву не мешал. К его основной цели прибавилась еще одна – девушка. И пока он добивался ее, первая цель так же автоматически выполнялась.

Проблема лишь возникла уже на конечной стадии миссий, если эту вылазку можно было таковой назвать. Убираться было не трудно – кровавый след, оставляемый после себя наемником, если уж и не полностью, то в достаточной степени сократил ряды комплекса, да и волноваться о том, чтобы все это подстроить под удобную историю Зимнему Солдату на этот раз не пришлось – все устроенное «месиво» прекрасно вписывалось в привычные разборки среди своего контингента. Трудность состоялась в другом плане... Джеймс понятия не имел, чем именно накачали его «клиентку», но этот коктейль основательно ее вырубил, а с бессознательным телом на руках, в буквальном смысле этого слова, было не так уж быстро передвигаться. Незнакомка лишь дважды приходила в сознание, хотя правильнее было бы отметить, что она просто открывала глаза – всякая связь с реальностью напрочь отсутствовала. Это не просто могло, а именно привлекало внимание.

Это была действительно скверная идея. Барнс не сомневался, что с такой хрупкой «ношей» он засветился, да и раскрыл местоположение укрытия, а именно небольшой квартирки на окраине города, но другого варианта не оставалось, он просто отсутствовал. Да и Джеймсу оставалось просто ждать – пробуждения незнакомки, которую мужчина оставил на диване в гостиной, занимая там же рядом кресло, чтобы в любой момент, стоило той очнуться, оказаться рядом, либо появления незваных гостей из того обширного списка врагов, который он успел себе нажить, убивая это время переборкой оружия (это было явно не лишним).

Он надеялся, что первое произойдет раньше второго, хотя и не знал, чего ожидать от непосредственного контакта с этой «спящей красавицей», когда она придет в себя.