На Гелиосе было тихо, во всяком случае, настолько тихо, насколько это вообще возможно в рамках висящей в космосе орбитальной станции, которая ни на секунду не замедляет хода своей «жизни» – когда работники из плоти и крови прерываются на отдых, им на смену приходят работники из стали и проводов. Роботы и машины вообще никогда не останавливают своей деятельности, такое вот у них незавидное жизненное предназначение, впрочем, то же можно сказать и про многих работающих на «Гиперион» людей. Работа, работа и еще раз работа, все они вкалывают до гробовой доски, выжимая из себя все соки ради идеи одного лишь человека, который правит бал над этим покорным ему стадом. А еще все они мечтают о славе и богатствах, все мечтают если не о троне самозваного короля, если не о теплом месте подле него, то хотя бы о хоть каком-то приключении, об адреналиновой встряске, которую потом они будут вспоминать с дрожью в подгибающихся коленях и блеском в шальных глазах. Только вот, чтобы окунуться в приключения необходимо уволиться из корпорации, а из корпорации можно уволиться лишь одним путем – шагом из шлюза в открытый космос. Маленькие, глупые и столь наивные обезьянки, которые в своих беспокойных снах грезят о том, что потом, через год или может два, ну или максимум три, они обязательно променяют свое место и всю эту топкую рутину на что-то стоящее. Обязательно. Джек едва заметно усмехнулся, не сводя глаз с зажатого в пальцах отчета, который читал пускай и между строк, но все же читал – на злобу всем тем, кто думает, что в «Гиперионе» он лишь протирает задницей директорское кресло и время от времени тратит боеприпасы на неугодных ему подчиненных. Джек всегда работал и продолжает работать наравне со всеми, Джек планирует операции, просчитывает шаги и всегда старается быть в курсе всего того, что происходит на Гелиосе и вне его, иначе бы он не смог достигнуть того, чего уже достиг, просто сгинул бы под гнетом сильнейших. Только вот сейчас он – вершина этой гниющей пищевой цепи, главный хищник, и это должно наводить на недвусмысленные мысли о том кто он и что он.
Услышав тихий писк, Джек вскинул голову, задумчиво смотря на экран монитора – в нижнем углу которого зазывающе мигала иконка непрочитанного сообщения. А ведь он только дошел до момента, где ученые рассказывают про результаты работы с пандорианской флорой и ее же неразумной фауной. Переведя взгляд с монитора на листок и обратно, Джек отложил отчет на край стола, решив вернуться к нему позже, и развернул сообщение пришедшее, как оказалось, от Ниши. Джек почти не удивился – ну разве что самую малость, – от Ниши вообще чего угодно можно было ожидать, уж в сфере неожиданных выпадов она была подкована мастерски, о чем Джек, кстати, прекрасно знал, да и «непредсказуемой стервой» ее называли далеко не за красивые глаза. Хотя глаза у нее действительно красивые, но суть-то далеко не в этом. Быстро пробежавшись глазами по короткому, но содержательному сообщению, написанному далеко не самым литературным языком, Джек нахмурился, и резко крутанувшись в кресле, немигающим взглядом уставился на обозримое за толстым стеклом космическое пространство и висящую где-то внизу планету. Сложив руки перед лицом, он чуть коснулся губами кончиков указательных пальцев, и устало прикрыл глаза, погружаясь в свои вялотекущие мысли. Проблемы, опять какие-то чертовы проблемы, которые ко всему прочему требуют его личного вмешательства – а он-то наивно полагал, что проведет хотя бы один день своей жизни без всей этой суеты и прилагающегося к ней дерьма, так ведь нет, у судьбы на него свои планы и в рот она имела его мнение. Впрочем, Джек опять же не удивлялся, от Пандоры большего ждать не приходилось, и если уж Гелиос был далеко не райскими кущами, то уж Пандора и вовсе представляла собой образцовый филиал ада, но Джек это исправит, потом, конечно, но обязательно исправит. Вернувшись мыслями к сообщению от действующего шерифа Линчвуда, он опустил руки и быстро забарабанил пальцами по подлокотникам кресла. Спускаться на Пандору для него было не столько отвратительно, сколько банально опасно. Джек, конечно же, умел и мог постоять за себя, но кто знает чего можно ожидать от подлых Искателей, которые просто наверняка спят и видят, как они вцепятся в его глотку, вырывая трахею вместе с мясом. Ниша, естественно, была в курсе всего происходящего и, не смотря на всю свою порывистость, всегда умела оценивать риски и вероятности, и поэтому она не стала бы выдергивать его без веской на то причины. А в сообщении шериф ясно дала понять, что загадочное «дело» требует его, Джека, непосредственного присутствия, а не армии вооруженных грузчиков. Тяжело вздохнув, он оттолкнулся руками от подлокотников и поднялся на ноги, попутно обесточивая офисную технику и направляясь в сторону выхода и уже оттуда в сторону станции быстрого перемещения. Что же, раз «личное присутствие», значит «личное присутствие» – не в его правилах отказывать прекрасным дамам, тем более таким, как Ниша.
Джек мельком думает о том, что он никогда не привыкнет к чувству переноса – это короткое, но слишком яркое ощущение разложения всего тела на молекулы и исчезновение внутреннего давления, – они не столь отвратительны, сколько просто неприятны. К тому же смена давления тоже играет свою роль, на Гелиосе притяжение приближено к тому, какое действует на Пандоре, но найти идеальный баланс всегда сложно, а поэтому в затылке чуть ноет от притекшей к мозгу крови, а ноги покалывает. Но Джек думает об этих неудобствах жалкие секунды, отмечая это скорее рефлекторно, нежели потому, что это действительно доставляет дискомфорт, потому что вокруг в следующее мгновение раскидываются дикие песчаные пустоши Пандоры, а в нос забивает запах горячего песка, крови и медленно утопающего за дюнами солнца. В космосе безжизненно пахнет металлом и солью, а тут в одном только запахе чувствуется биение сумасшествия и пролитой крови. Пандора – прекрасная настолько же, насколько и отвратительная. Вместилище ублюдков всех мастей, кладоискателей и неожиданно благородных сердцем и разумом людей. Джек чуть вскидывает голову и поводит носом, втягивая трепещущими ноздрями почти забытые запахи и на мгновение прикрывая глаза. Столько звуков, столько цветов, столько энергии, и все это в одном месте. Тихо фыркнув и поведя плечами, он развернулся на каблуках и, активировав покров невидимости, двинулся в сторону Линчвуда – как ни крути, а на Гелиосе он все равно чувствовал себя гораздо комфортнее. Неспешной, в чем-то даже вальяжной походкой пройдясь по безлюдным улицам, он свернул к дому, где базировался офис Шерифа и пихнув дверь, проскользнул внутрь, незамеченным пробираясь к двери в кабинет самой Ниши. Честно говоря, он чувствовал себя странно, обычно это к нему все бегают, а не он к кому-то, но то обычные люди, а тут Ниша – Джек никогда не разбивал людей на категории «особенные» и «не особенные», но было в Нише что-то такое, что все это время тянуло его к ней – не то ее импульсивность, не то крайне знакомая ему жестокость, не то та легкость, с которой она жила и забирала чужие жизни. Нет-нет-нет, он бы никогда не стал воспевать в ее честь хвалебные оды или усыпать комплиментами, он был не таким человеком, а Ниша была умна настолько, что сама все это прекрасно знала, но временами он ловил себя на мысли, что улыбается, вспоминая черноволосую бестию с хлыстом и револьверами.
Остановившись перед закрытой дверью, он убедился в том, что невидимость спала и, толкнув мыском ботинка дверь, едва заметно поморщился на натужный, зубодробительный скрип несмазанных петель. Убедившись в том, что с той стороны стрелять никто не собирается, он повторил нехитрую манипуляцию с ногой и дверью, широко распахивая ее, и останавливаясь на пороге с самым, что ни на есть, скептическим видом. Как он помнил, его сюда пригласили для решения неких проблем, которых он пока что в упор не видел – улицы пустые, никаких тебе бандитов, мародеров и местной фауны, в кабинете никаких гостей, с которыми требовалось провести личную аудиенцию. Тишина, спокойствие, умиротворение – лепота одним словом, только вот Джеку от этого нихрена не легче.
– Ниша, детка, ты же знаешь, что у меня дел по самое горло. Что могло случиться в этой дыре такого, что потребовало бы моего личного присутствия, а? – нейтральным с нотками недовольства голосом протянул Джек и все так же неспешно прошел в кабинет, останавливаясь в центре, складывая руки на груди и вопросительно смотря в сторону пока что сохраняющей молчание женщины.

Отредактировано Handsome Jack (2015-08-26 04:27:27)