Уже стемнело, когда Джонни, подняв воротник пальто и затянув на шее шарф, вышел из дома.
Весь день он проспал после бессонной ночи за покерным столом. Казалось, он не вылезал оттуда вовсе.  Дни сменяли друг друга, и он их пропускал, а ночи, долгие, темные, пропахшие сигаретным дымом и пылью, сливались в одну, бесконечную – такой теперь была его жизнь. Джонни не удивлялся этому и не пытался что-то изменить, происходящее казалось ему закономерным. Ночь – время созданий дьявола, неудачников, преступников, уродов. Компания как раз для него.
Желудок ныл. Джонни попытался припомнить, когда в последний раз ел, и не смог. Нужно было что-то в себя закинуть, если он хотел продержаться эту ночь.
Она, меж тем, вступала в свои права. Становилось прохладнее, прохожие кутались в плащи и куртки, ловили такси, чтобы отправиться в свои теплые, уютные, светлые дома. Закрывались двери кофеен и ресторанов, официанты и уборщики курили у входов, в ожидании, когда последние, оттягивающие момент расставания, парочки соберутся уходить. Джонни видел их счастливые лица через витрины, слышал запахи выпечки и кофе из открывавшихся дверей.
Он порылся в карманах пальто в поисках мелочи, нашел игральную фишку и усмехнулся. Вряд ли он сможет купить на нее еды. Но в кармане потертых брюк обнаружилось целых 5 фунтов, поэтому Джонни забежал в круглосуточный супермаркет за сэндвичем с колбасой, а затем, на углу улицы, купил себе кофе. Кофе был паршивым, но горячим, и стаканчик приятно грел замерзшие руки.
После еды и кофеина в голове немного прояснилось. Джонни, дожевывая свой сэндвич, остановился у доски с объявлениями. Большинство из них были старыми и не стоившими внимания: никакой подходящей работы, никаких заманчивых перспектив. Но внимание его привлекла небольшая афиша, распечатанная на черно-белом принтере и возвещавшая о концерте группы с непроизносимым названием. Джонни тихо засмеялся, ощутив импульсивное желание послушать, что они играют, эти ребята. Похожа ли их музыка на то, что когда-то играли они с Сэмом?
Джонни покачал головой в ответ на собственные мысли. Какие теперь концерты? Зачем? Ему там не место. Не музыкантом, не зрителем он не стал – оказалось, не из того сделан теста, нет в нем командного духа, нет ответственности и нет ничего, что сделало бы его сколько-нибудь полезным для группы. А то, что стучать по клавишам горазд, так таких как он тысячи, сотни тысяч вокруг найдется, и уж они-то не будут пропускать репетиции, не предпочтут покерный стол инструменту, не станут пропадать днями, неделями, месяцами…
Захотелось курить. Он вообще-то бросил, бросал! Да только толку от этого чуть – он все равно дышал дымом, так не лучше ли, если этот дым будет от собственной сигареты? 
Он остановился, чтобы прикурить, прямо посередине улицы, и в этот момент его едва не сбил с ног высокий парень, налетевший на него в темноте.
Они отпрянули друг от друга, и этот высокий, оперевшись случайно на видимо больную ногу, потерял равновесие и едва не упал. Джонни попытался удержать его – почти инстинктивно, не задумываясь – но это был ошибкой: парень испуганно дернулся, вырываясь. Джонни от неожиданности не удержался тоже, запнулся о ноги этого чудака, и оба они через секунду уже лежали на асфальте.
- В-воу! – потрясенно выдохнул Джонни, нависая над незнакомцем. – Полегче, приятель!
Незнакомец как-то странно,  загнанно дышал. Свет уличного фонаря косо падал на его лицо: довольно красивое лицо взрослого мужчины, никак не сочетавшееся с каким-то жутким  детским  испугом в его глазах. Джонни, наконец, разглядел красноватые отметины на его лбу.
- Эй, это я тебя так? – испуганно пробормотал он. – Приятель, приятель, ну как же так, а! Можешь подняться? Давай-ка вместе, а?
Джонни взволнованно осматривал парня. Это было странно, но из одежды на том были только старый, грязный халат, да мятые брюки. Скорее всего, бездомный, решил он, их тут много вокруг, бродят в поисках еды и газет, чтобы согреться.

Скорее всего, через пару лет, а может и раньше, его самого ждет та же участь.

Эта мысль заставила Джонни поежиться, и он увидел, как его новый приятель дрожит от холода в нелепом своем халате.
Сердце Джонни сжалось, он порывисто стащил с себя пальто, набросил незнакомцу на плечи, потер ладонями, стараясь согреть.
- Не повезло же тебе, дружище, - сказал он, чувствуя ком, вставший в горле, - из всех людей наткнуться на меня, неудачника. Не накормить тебя не смогу, не денег дать. Возьми пальто, ладно? Замерзнешь же. И вот..сэндвича половина. Я не кусал, отламывал. Будешь?
Не отказывайся, ладно? А?

[AVA]http://savepic.ru/7347446.jpg[/AVA]
[NIC]Johnny Miller[/NIC]