Первое, что вспомнил Стив после своего "чудесного" пробуждения, это то, что он опоздал на свидание, которое обещал Пегги. Для него семьдесят лет прошли, как мгновение. Создавалось такое впечатление, будто он только вчера сражался со Шмидтом, что видел своих друзей совсем недавно. Только реальность была куда печальнее, чем могло оказаться. Никого из тех самых друзей уже не было в живых. Он спрашивал, пытался сам найти в архивах, к которым имел доступ, но всё, что ему удалось найти, так это досье Маргарет Картер, пропавшей без вести много лет назад. Никто ничего не знал о её судьбе, даже Фьюри говорил, что её след обрывается в Париже. Вероятно, погибла. Но если погибла, то почему не нашли тело?
За пару лет Стивен окончательно понял, что от ЩИТа можно ожидать чего угодно. И бравый Капитан Америка уже перестал чему-либо удивляться.
Сейчас, сидя в клубе "Аист", на своём излюбленном месте, он смотрел на стакан с виски, который держал в руке и думал о том, как хреново складываются обстоятельства. Теперь всё то дерьмо, которое ЩИТ скрывал долгие годы, выплыло наружу. Теперь он знал, что она жива.
С тех самых пор, как Стив прочёл содержимое папки, которую Романофф ему всучила вместе с делом Зимнего Солдата, он приходил в этот клуб каждую субботу, надеясь увидеть здесь Пегги. Роджерс и до этого приходил сюда, но раньше этот клуб был современным, подстроенным под желания и вкусы молодёжи, приходящей сюда, чтобы расслабиться. Теперь же интерьер изменился, уступая место дизайну сороковых годов.

Он поднял голову и взглянул в сторону парочки, выясняющей что-то на повышенных тонах и печально улыбнулся. Стив понимал, что скорее всего эта пара распадётся уже сегодня, но всё равно, в некоторой степени, он может даже и завидовал тому, что они есть друг у друга. Роджерс всё отдал бы, чтобы хоть раз увидеть Картер. Ему мучительно не хватало её. Он скучал по ней. Скучал, но не смел делиться этой болью ни с кем.
Рассматривая её фото из досье, он вспоминал, как звучит её голос, вспоминал улыбку. Она не часто улыбалась. Вспоминал, как она поддерживала его, как верила, когда никто не верил.
Картер всегда была для него особенной. Она и есть особенная.
Музыка заглушает голоса ругающихся, чему Стив несказанно рад. Он смотрит на часы. Ровно восемь.
Он там, где и должен быть. Только не сейчас, а семьдесят лет назад.
Не справился. Подвёл.
Роджерс вздрагивает, когда слышит голос за своей спиной, и ставит стакан с виски на стол.
Этот до боли знакомый голос заставляет его зажмуриться, подумать, что он спятил или напился уже. Хотя, он не может напиться. Значит, всё же спятил. Почему-то ему казалось, что Пегги не придёт никогда, что предпочтёт больше с ним не встречаться после стольких лет разлуки. Быть может, ей теперь намного привычнее без него?
Он поднимается с места и поворачивается к девушке лицом. Она стоит напротив. Улыбается. Ничуть не изменилась. Только волосы стали длиннее.
Стив видит её перед собой, но не верит своим глазам. С секунду изучает взглядом, протягивает руку и касается щеки Пегги кончиками пальцев. Живая. Он подступает к ней впритык, крепко (не на столько, чтобы навредить) обнимает, прижимая девушку к своей груди, утыкается носом в её макушку, глубоко вдыхает её запах и улыбается. Всё реально.
- Прости. Я так виноват перед тобой, - он говорит не громкой, но так, чтобы она услышала.
Роджерс не спешит отпускать Пегги. Он не хочет её отпускать. И не отпустит.

Он не знал чего ожидать от Пегги. Она с равным успехом могла отстранить его и сказать: "Знаешь, Стив, я так долго тебя ждала и теперь не уверена, что хочу бередить старые воспоминания. Мне лучше без тебя." Этого монолога он боялся больше всего на свете. С тем же успехом Картер могла уверить его, что всё хорошо, по крайней мере теперь будет хорошо. А вот на это он надеялся. Стив, конечно, понимал - такая долгая разлука сулит собой плохой исход, но всё же надежда умирает последней. Вот и Роджерс надеялся, что новый распорядок жизни, его тенденции в плане отношений, не затронули Пегги.
Вопреки худшим опасениям, девушка не оттолкнула Стива.
Его сердце пропускает удар, когда она смотрит в его глаза и уверяет, что ничего страшного не случилось. Она понимает, что он должен был так поступить. Она сама бы так поступила, если бы была на его месте. Он уверен в этом.
Он смотрит в её глаза, такие родные, красивые, заставляющие не отводить взгляд. Стив бы так стоял все те семьдесят лет, которые пропустил. Глядя в глаза Пегги он понимал, что слишком многое упустил, но теперь у него есть время всё наверстать. У него есть второй шанс и упустить его будет сущей глупостью.

Ты задолжал мне танец.
Действительно. Танец. Он помнит. Всё помнит. Роджерс волнуется. Он тренировался много раз, чтобы не ударить в грязь лицом, но не думал, что ему это пригодится.
Улыбка Пегги вселяет в Капитана некую уверенность и, несмело улыбнувшись, он отступает на шаг назад и протягивает руку.
- Позвольте пригласить вас на танец, мисс Картер, - с улыбкой говорит Стив.
Он и сейчас волнуется. Ему кажется, что всё это один из тех снов, которые ему иногда снятся.
Роджерсу снятся сны о прошлом. Эти сны помогают чувствовать себя не таким одиноким. Как ни крути, а все те люди, которые рядом с ним в новом мире, не станут на столько близкими, как те, что остались далеко в прошлом.
Какими бы Мстители ни были хорошими людьми, они всё равно, какой-то маленькой частичкой, будут казаться немного чужими.