Последняя вещь, которую я помню - это выстрелы, которые можно сосчитать по ярким пятнам шрамов на груди, распустившихся странными цветами из плоти и кожи где-то на груди. Я помню то, как в ярости, заходясь криком, застрявшим где-то в районе трахеи, выгонял Вэйлона прочь, прочь от этого кладбища, прочь от Маунт-Мэссив, зная, что он еще способен спасти свою душу, способен избежать этого, способен не стать мной. Я помню это. Помню это. Но дальше... Дальше - темнота, странная и вязкая, липкая, пробирающая до костей темнота, капля по капле проникающая внутрь моего-чужого тела. И эта темнота была ярче, живее, чем та, что таилась в коридорах психиатрической лечебницы, она заполняла собой все, она дышала, жила и ворочалась, она... была разумной? Этого он не мог сказать доподлинно, но он чувствовал тьму в легких, тьму в руках и ногах, тьму в глазах, подернутых дымкой, тьму в горле, тьму во всем своем теле. Это не Рой, не Вальридер, это было что-то гораздо более древнее, то, что ты можешь увидеть на границе между явью и сном, в серой границе, за которую падаешь, цепляясь холодными мертвыми пальцами за пустоту.
Это было нечто, что не поддавалось никакому рациональному описанию.
И это нечто - последнее, что я помню, прежде, чем отключиться, болезненно ударяясь затылком о каменный бортик фонтана во дворе психушке.
Когда я открываю глаза, я чувствую щекой... Песок? Серьезно?  Проморгавшись и попытавшись понять, не схожу ли я с ума, как те приснопамятные обитатели Маунт-Мэссив. Но нет, на ощупь, на вид, и даже на запах, я лежу действительно на песке. И, что удивительно, тут... Жарко? Медленно соображая, я с трудом поднимаюсь, осматриваясь вокруг, словно слепой котенок, попавший в огромный и неизведанный мир. Что, в сущности, было довольно правдиво, если посмотреть - мало кто мог похвастаться в своей жизни таким достижением, как "очнись после непродолжительной отключки хрен знает где, хрен знает почему, хрен знает как"
Да уж, Майлз Уильям Апшер, умеешь ты находить неприятности на свою тощую задницу! Хотя, вполне возможно, ты просто сошел с ума или умираешь, и пустыня - всего лишь плод твоего больного умирающего в муках мозга.
Нет, пора определенно завязывать с этим - думать, как умалишенный.
Медленно потираю противно ноющий затылок и оглядываюсь по сторонам. Взгляд натыкается только на бескрайний песок, дорогу, горы вдалеке, и... и на проржавевший, с облупившейся краской, щит.
"Добро пожаловать в Найтвейл"
Щурюсь. Вообще-то, будучи человеком, посвятившим свою короткую, но крайне насыщенную на всяческий пиздец жизнь расследованиям, я уже почувствовал спинным мозгом - что-то явно пойдет не так. Возможно, меня научила этому проведенная в веселых гонках ночка в психушке - предчувствовать опасность, - или же просто внутреннее чутье, но я нутром чуял, что все это закончится плохо. На, так сказать, интуитивном уровне. Чувствую, как что-то внутри меня ворчит, с угрозой, наниты роятся у ног, но я успокаиваю волну внезапно нахлынувшей злости.
Не хочу никого убивать, даже если вокруг сейчас никого и нет. Мне хватило понаблюдать за тем, как кишки Джереми Блэра покрыли собой пол вокруг ресепшена. Лучше пока что держать Вальридера на коротком поводке - конечно, Блэр был говнюком знатным, да и Вэйлом мне нужен был живым, но подобная смерть была далекой от эстетичной.
Черт, я определенно схожу с ума. Нужно собраться. Я нахожусь в пустыне, черт подери, в пустыне, хотя пустынь в Колорадо отродясь не бывало! Кажется, я действительно схожу с ума и умираю на лестнице, а все это - горячечный бред.
Может, стоит просто идти по дороге, пока не наткнусь на какого-нибудь посланника мертвых или что-то в таком духе?.. Хрен его знает, но у меня особенно-то выбора и нет, верно? Медленно выпрямляюсь и двигаюсь вперед, прямо к асфальтированной дороге. Ногами касаясь твердой поверхности потрескавшегося от времени и природы покрытия, чувствую себя... безопасней, пожалуй? Почему-то песок казался куда более угрожающим.
Ну, и куда на этот раз тебя заведет дорога приключений, Апшер? Одного раза не хватило?
Впрочем, если я умираю... Почему нет? Я разучился бояться смерти ровно в тот момент, когда, разрывая плоть, в меня вошла первая пуля.

Если бы меня попросили дать самый главный совет по выживанию, я бы озаглавил его как "постарайтесь не лезть в темные, окровавленные места без пистолета. Или умения быстро бегать. При отсутствии обоих составляющих - бог вам в помощь". Совет не работает в случае, если ваш оппонент резистентен к пулям или может оторвать вам голову усилием одной руки. Впрочем, дать самому себе совет я сейчас не мог - куда не падал взгляд, была пустыня, но, при оглядке назад, можно было обнаружить силуэты далеких гор. А впереди - даже различить очертания гор. Странно это - чувствовать себя в близости от людей. Это опасно, - шепчет внутри меня что-то, -пока ты не можешь контролировать нанитов полноценно, не опасаясь за чужие жизни. Но это - единственное обозримое направление.
Господи, как же раскалывается голова... Такое ощущение, что кто-то не очень умный умудрился на ней попрыгать, а потом еще проехаться катком, после чего не очень аккуратно собрал ее по кусочкам, складывая эту кашу как попало и как придется, по велению собственной левой пятки. Это что, просто из-за того, что я упал и ударился головой, или меня догнал стресс, и избил каждым попавшимся под руку предметом так, что даже каждая клетка моего организма кричала и требовала прекратить насильственные попытки привести тело в движение, потому что иначе начинало подташнивать. и где целебные способности Вальридера, когда они так нужны?... Ах, да, я же не умею ими управлять! Как же я мог забыть...
Да уж, самоирония тебе не чужда, Майлз Апшер. Другое дело, что она не слишком-то была уместна. Хотя, какая разница, в общем-то?
Единственное, что сейчас могло меня волновать - это тот немаловажный факт, что я нахожусь крайне далеко от Маунт-Мэссив. Не то, чтобы я любил это местечко так, что хотелось остаться там на веки вечные, но ведь человеческое существо е может телепортироваться черт знает куда за короткий промежуток времени, верно? А судя по тому, что песок и асфальт  были более чем реальны, я не умирал, не страдал от галлюцинаций и не сходил с ума, а действительно оказался в забытом богами месте. Что делать? Разумеется, только идти вперед. не в горы же уходить, подобно старцу, думать о вечном и умирать в одиночестве по достижении состояния кармического равновесия, верно? Мысль не то, чтобы плохая, по в своем нынешнем состоянии я вряд ли дотяну до гор - они, как-никак, все же в обратную сторону.
Черт, как же голова болит...
Идти выходит крайне медленно, чувствуя себя чуть ли не слепым котенком, прощупывая каждый миллиметр асфальта перед тем, как ступить. Инстинкт гнал его бежать и спасаться, а разум подсказывал, что лучше всего вести себя аккуратнее. Я не ощущал какой-либо прямой и непосредственной угрозы жизни. Плюс... Плюс мне было слишком похрен, чтобы утруждать себя бегом, даже по прямой. Хватит. Отбегал свое. Солнце неприятно обжигает кожу на шее, и в куртке становится весьма очевидно жарко, поэтому я ее снимаю, закинув на плечо - да уж, грязно-зеленая футболка теперь имеет оттенок пятнистого грязно-красного - грязь, кровь, сажа... Очаровательно, надо признать, он выглядит со стороны. Повезет, если не затащат в другую психушку - уже, правда, пациентом. Хотя, как показывала практика, Вальридер имел свойство его защищать в подобных ситуациях, а убивать я никого еще не планировал, так что...
Замираю, раздумывая. Может, действительно повернуть от города подальше? К тому же, что-то подсказывало мне, что все не так просто, как кажется.
Хотя, какая, в сущности, разница?
Из задумчивого состояния меня выводит чей-то громкий голос. Стоп. Голос?!
Резко оборачиваюсь. боковым зрением отмечая ползущее по себе...что-то. И это что-то весьма быстрое. Быстрее срабатывает реакция мозга, чем тела - таинственному, явившемуся из ниоткуда человеку сейчас может предстать занимательная картина роящегося темного облака вокруг меня. С отвратительно-привычным звуком это ползущее нечто разрывается на части. обдавая штанину гнилой плотью вперемешку с сукровицей, хрен знает откуда взявшейся. Это что, была...Рука?.. Черт знает, но сейчас то, что некогда было рукой, размазано частично по асфальту, частично - по штанине. Впрочем, хуже от этого и без того грязная одежда точно не стала.
Темное облако успокаивается, стоит успокоиться мне, но подозрительно смотреть на мужчину, взявшегося просто из воздуха, я не переставал.
Хотя, надо признать, тот тоже успел узреть не самое лучшее поведение.
-Вы кто такой? Откуда вы взялись?
Тот же вопрос можно было бы задать и себе, в общем-то.
-И что это было?

Отредактировано Miles Upshur (2015-07-14 19:24:02)

Я присаживаюсь на асфальте и без интереса рассматриваю то, что осталось от весьма прыткой конечности, которая оказалась действительно рукой - судя по остаткам костей. запашок, конечно, от сего месива был тошнотворнейший, но, как ни странно, мне он даже не казался неприятным. Даже не знаю, чего мне пугаться больше - того, насколько трудно меня стало удивит отрубленными конечностями и вонью, или того, что я сейчас со спокойствием удава сейчас разглядываю то, что от оной осталось, и сожалею только о том, что эта дрянь вряд ли отстирается от джинсов. Как, впрочем, и множество не самых приятных вещей - например, я помню, что где-то там я умудрился вляпаться в свеженькие кишочки, столь удачно смягчившие падение. Покачивая головой, поднимаюсь. Нещадно палящее солнце заставляет поежиться - да уж, это точно не Колорадо с его частыми туманами, дождями и вообще довольно неприлично скачущей для Штатов погодой. Слишком жарко.
Незнакомец, кажется, ничуть не удивляется бегающим рукам, а вот от нанитов, кажется, попытался закрыться тем, что держал в руках. Кажется, это были... Кажется, это были чехлы для одежды? Сама мысль о такой своеобразной защите вызывает усмешку. Пожелай я сейчас разорвать его на части - мне бы не помешало ничто. Но я, во-первых, не собираюсь никого убивать, а во-вторых, не чувствую от него враждебности. Он больше... дружелюбен. И это не типичное для Трагера дружелюбие маньяка - о, я слишком хорошо научился чувствовать, когда люди ведут себя не так, как им следовало бы. При одном только воспоминании об этом жутком до зубной боли мудаке у меня начинались фантомные боли в отсутствующих пальцах. Черт, надо же было так вляпаться, а...
—Нет, я не местный, — констатация факта выходит довольно сухой, — А вот вы, кажется, вполне себе местный.
Сначала я думал, что я видел в этой жизни всякого дерьма предостаточно - и меня трудно удивить хоть чем-либо. А потом я совершенно случайно отмечаю, что у незнакомца татуировки. Нет, не так - ЖИВЫЕ татуировки. Движущиеся и крайне самостоятельные. Чувствую, как моя бровь рискует слиться с линией роста волос - настолько высоко она умудрилась подняться, позволяя таинственному мужчине лицезреть на моем не слишком-то симпатичном и помятом длительным присутствием в очаровательных местах, выражение полнейшего недоумения. Это очень, очень странный человек и место. Тут бегают руки, живут татуировки, и вид окровавленного человека, выглядящего так, словно он сбежал с места преступления как минимум, совершенно не пугал. Так, Майлз, успокойся и не сходи с ума. Возможно, этому есть рациональное объяснение!
Ну, кроме того, что ты совсем-совсем двинулся головой... или тебя накачали какой-то наркотой...
Вздыхаю, жмурюсь, открываю глаза. Нет, голоса в голове я не слышу, шепот - тоже, значит, не шизею. Хотя, вполне возможно, у меня галлюцинации на нервной почве. Или от жары. Или...да мало ли, по каким причинам может двигаться то, что не должно в принципе!
Вдох-выдох. Окей, Майлз, попробуем просто побыть спокойным и миролюбивым. И не будем бежать, как уже привычно. Хотя от чего убегать теперь? Когда закончилась охота на меня, я превратился в охотника. В конце концов, никто не ожидал, что я стану Носителем...
Добыча стала охотником, и, в общем-то, при необходимости, я действительно смогу его, этого странного парня, убить. Но я не убийца. И он не причинит мне вреда. Почему-то я в этом совершенно точно уверен. На все сто процентов.
—Вообще-то я потерял сознание. В Колорадо. А очнулся здесь. Это вообще какой штат, не подскажете? — задаю я совершенно странный вопрос, который точно не даст мне информации, — Мне просто нужно знать...Гм..Как отсюда уйти. Не думаю, что мне безопасно находиться в городе.
Парочка вопросов: например, каким это образом я собираюсь отсюда уходить, пешком что ли? Крылья еще не отрастил. Вопрос второй - зачем я все это сказал совершенно постороннему человеку? Ну, наверное потому, что он местный, а объяснить хоть что-то от себя нужно было?
Впрочем, парень, кажется, был, совершенно безумным.
— Права и свободы немертвых?... Что?...