Венеция была прекрасна. Чудесная старая архитектура, узкие улочки, каменные мостовые и, конечно же, сеть каналов, пронизывающая весь город. Ванде нравилось бродить по Венеции и любоваться красотой этого города. Да и с практичной точки зрения это было идеальное место, чтобы здесь остановится. Работы хватало всем желающим, так как город всегда был наводнен туристами, особенно сейчас, в преддверии всеми известного венецианского карнавала. Так что пара рук здесь никогда не бывала лишней. Близнецам ничего не стоило устроиться на работу, Пьетро заделался официантом, а Ванда устроилась продавцом в магазин масок. Хозяйка магазина даже любезно сдала им комнату в своей квартире по смешной цене. Они планировали остаться на пару месяцев, накопить денег и, быть может, двинуться дальше. Пьетро бредил идеей доехать до самой Америки каким-нибудь хитрым образом. Возможно, он тоже повелся на все эти сказки про американскую мечту. Что касается Ванды, то она и здесь уже чувствовала себя просто замечательно. Ей казалось, они могли бы остаться в Венеции навсегда, жить здесь, забыть обо всех кошмарах прошлого. Она бы обязательно предложила это, но глаза Пьетро так горели, когда он говорил об Америке, что ей было жаль отнимать у него эту мечту.
Нынче вечером должен был состояться карнавал. Максимофф не собиралась идти, сказать по правде, хотя ей и очень хотелось. Карнавал и костюм для него - дорогое удовольствие, а лишних денег у близнецов не было. Однако, в комнате ее поджидал самый настоящий сюрприз. На кровати лежало чудесное красное платье, пышное и красивое, с вышивкой, с прозрачными рукавами и воротом под самое горло, тоже из прозрачной ткани и с вышивкой. Еще была маска, скрывающая верхнюю половину лица, тоже красная, с черным узором на ней.
- Пьетро, откуда ты все это взял? - ошеломленно прошептала девушка, подходя ближе и во все глаза рассматривая наряд.
- Платье взял на прокат, а маску...ну скажем, я ее одолжил. - брат хитро подмигнул ей и широко улыбнулся. Ванда рассмеялась в ответ и крепко обняла брата в знак благодарности.
- Одолжил, надеюсь, не в моем магазине? - юноша отрицательно покачал головой, продолжая улыбаться.
- Ты что меня за дурака принимаешь? Ну же, примерь. Я вернусь через пятнадцать минут и хочу видеть тебя уже при параде. - парень скрылся за дверью, оставляя сестру одну.
Ванда одела платье и встала у большого зеркала в полный рост, рассматривая себя. Платье ей шло, сидело как влитое. Брат знал, как поднять ей настроение в считанные секунды, знал, чем ее порадовать. И, конечно, она была ему безмерно благодарна за это.
- Вау. - коротко, но емко, прозвучало у нее за спиной на два голоса. Один принадлежал Пьетро, другой женщине, которая одновременно являлась и начальницей Ванды и владелицей квартиры, в которой они живут.
- Выглядишь просто прекрасно, а теперь давай пойдем сделаем тебе прическу. - Максимофф, конечно же, не смогла отказать.
Из дома она вышла уже вечером. На улицах, впрочем, уже толпились люди, в костюмах и без них. Вот-вот должно было начаться то, ради чего они все сюда приехали, но время еще было. Девушка направилась, как всегда, побродить немного по улицам. Всю эту внезапно свалившуюся на ее голову сказку омрачало только то, что Пьетро не пошел к ней. Она подозревала, что брат вновь пошел на работу. Наверное, чтобы заплатить за прокат платья ему пришлось взять целую кучу дополнительных смен в кафе. Пьетро в этом, само собой, не признавался, но это и так было понятно. Ванда улыбнулась. По крайней мере с братом ей в жизнь действительно повезло, что не могло не радовать.
По дороге к главной площади, девушка решила зайти в какой-то клуб, так как ей очень захотелось пить. Клуб был буквально заполнен посетителями в этот вечер, что заставляло ее чувствовать себя немного неловко. Максимофф все еще по привычке опасалась оставаться один на один с незнакомой толпой народа. В толпе она всегда чувствовала себя неуютно, чувствовала себя уязвимой.
Впрочем, не время было грустить или бояться. Сегодня она должна была веселится, иначе что это получается? Пьетро разве зря преподнес ей такой подарок? Нет, сегодня она ничего не станет бояться. Девушка подошла к барной стойке и, чуть наклонившись к бармену, заказала сок со льдом.

Не проходит и десяти минут, как в клубе начинается заварушка. Драки для подобных заведений - дело  обычное. Мужчины напиваются и затевают с кем-то конфликт, который в последствии перерастает в драку. Обычное дело. Ничем не примечательное. Но здесь все иначе. У нападавших искры соскакивают с кончиков пальцев, и они обладают нечеловеческой силой. Люди выбегают прочь из клуба, в страхе попасть под горячую руку одному из них, бармен прячется за барной стойкой, в надежде, что его присутствие останется незамеченным. Ванда стоит, оторопев и не может двинуться, с ужасом смотрит на все происходящее. Она знает, что должна вмешаться. Должна потому, что лишь у нее есть сила это сделать, никому другому в радиусе нескольких сотен километров не справится с этими двумя. Она должна сделать хоть что-то, но боится.
Максимофф здесь нравилось, действительно нравилось. Да у них с братом еще не достаточно денег, чтобы от сюда уехать. И куда ехать? Бездомным близнецам, оставшимся в том числе и без родителей было некуда податься, их было некому защитить. А что если кто-то увидит, как она пользуется силой?  Ее и Пьетро тут же приберут к рукам какие-то правительственные организации и одному богу известно что с ними в конечном итоге станет. Страшно представить. Или, того хуже, напуганная толпа доберется до них раньше правительства и устроит самосуд. Алая ведьма уже видела какими становятся куча напуганных людей. В них нет жалости, только страх, отвращение и желание уничтожить тех, кто отличается.
И девушка бы ушла, успокаивая себя тем, что это не ее дело. Ушла бы, будь она хоть еще немного хладнокровнее. Но оказалось, что смотреть, как двое ненормальных убивают человека практически ни за что оказалось выше ее сил. Когда юноша рухнул на пол, а те двое начали опять надвигаться на него, с явным намерением закончить начатое, Ванда наконец отмерла, сделала три шага вперед и загородила его.
- Уходите. Вы же его убьете, разве не видите? По-моему он уже все осознаю. Уходите от сюда. - предприняла она попытку разойтись с миром. Ей не нужны были лишние проблемы, но их, увы, было не избежать.
- Отойди. Ты не знаешь, что делаешь. - сквозь зубы процедил один из них, с плохо скрываемым гневом. Как можно так ненавидеть человека, которого видишь впервые? За что? Что этот парень мог такого успеть сделать этим двоим, что они загорелись желанием избить его до смерти? Ванда никак не могла взять в толк. Единственное объяснение, которое приходило ей в голову - эти двое психически нездоровы. Два психа с нечеловеческой силой. Это-то и пугало больше всего. До таких не достучаться.
Дальше церемониться Максимофф не стала, подняла руки и в каждого из двух полетело по алому потоку энергии, который отбросил обоих к стене. Ванды слышала как с характерным звуком они почти одновременно приложились затылками о стену. Но этого оказалось не достаточно, к ее ужасу они меньше чем через минуту уже снова стояли на ногах, готовые напасть в любую секунду. Следующим красным потоком их вынесло на улицу, прямиком в прилегающий к улице канал, полный воды. Девушка не хотела никого убивать, ей хотелось бы верить, что эти двое где-то выплывут. Но это должно отнять у них немного времени.
Ванда повернулась и присела рядом с парнем, осторожно тронула его рукой за плечо. Надеюсь, он так и лежал лицом в пол пока тут происходили странные вещи. Подумала она. Было бы очень неприятно увидеть в утренних газетах заголовки по типу "Красная Ведьма убивает двоих" или "Выживший рассказывает историю бойни в клубе".
- С вами все в порядке? Вы сильно ушиблись? Вас проводить до больницы? - спросила Ванда, обеспокоенно всматриваясь в лицо незнакомца.