Утро красит нежным светом... Да, особенно когда ты всю ночь не спал, а провалялся на земле, сначала глядя как появляются звезды, а потом как они угасают. Непонятная тоска не давала Пиппину спать по ночам, как это делают все добропорядочные хоббиты. Только вот ему уже никогда не быть обычным хоббитом, и дело не в его удивительном росте, подаренном энтами.  Просто произошедшее не могла пройти для него бесследно. Ему уже было трудно радоваться старым шалостям. Воровать капусту и морковь на ферме Мэггота после взятия Изенгарда и пира на руинах его? Какая нелепость. Хоть вот от пира он бы сейчас не отказался. Напиться - хорошее решение, но слишком недолговременное. Да и нет среди хоббитов пьяниц, не тот это народ. Пиппин скучал по походам, по членам Братства, по Мэрри, который был всё время чем-нибудь занят. Сытая, простая и размеренная жизнь приносила удовольствие только первые пару лет. А потом пришла тоска, страшная и необъяснимая, съедающая заживо.
Но вот такие вот ночевки в поле без сна ему помогали. Он надевал дорожный плащ, брал немного еды и отправлялся в какой-нибудь уголок Шира, откуда было хорошо смотреть на звезды. Ферма Мэггота - одно из таких мест. Здесь можно было просто лежать посреди кукурузы, незамеченным никем, смотреть на звезды и думать. За ночь Тук успевал и поплакать, и посмеяться, и просто многое вспомнить. Проверял корочки на ранах: старую на том месте сердца, где всегда был Боромир, совсем недавнюю, на месте Фродо. Перегрин прекрасно понимал, почему Фродо ушел в Валинор. Слишком болели старые раны, чтобы он мог остаться в Шире. Им с Бильбо там будет лучше. Так почему же так тяжело от этого на сердце?
Но вот на небе занялся рассвет. На востоке медленно светлело небо, переливаясь нежными красками. Всё-таки это очень красивое зрелище. И ещё больше ему повезло, что он может видеть это каждый день. Что он выжил, и может жить дальше. А приключения... Они его ещё найдут. Не могли не найти. Он слишком необычный хоббит, чтобы прожить спокойную жизнь.
Пиппин встал, вдыхая полной грудью свежий воздух. Раскинув руки, он встречал солнце, словно приглашая его свои объятия. Солнце вызолачивало его кудри, ласкало лицо тёплыми лучами. Вместе с темнотой уходила тоска, скрывалась глубоко внутри до поры до времени, позволяя ему прямо сейчас просто наслаждаться тем, что он жив, что он просто есть и может вот так встречать солнце.
- Э-гэ-гэй!  - протяжно завопил он, не в силах сдерживать радость, разрастающуюся в груди.

Пиппин стоял и смотрел на рассвет, когда сзади раздался голос. Глаза у него немедленно округлились, на манер зоббичьих дверей, а брови поползли вверх, пытаясь выразить степень его изумления. Удивленный хоббит немедленно обернулся и обнаружил стоящую перед ним девушку. Челюсть хоббита невежливо свесилась вниз, что выглядело, впрочем, довольно забавно. По всей видимости, девушка была человеком: даже будучи одним из самых высоких хоббитов (спасибо энтам), Перегрин смотрел на девушку снизу вверх. Человечка? Посреди фермы Мэггота? Конечно, она была довольно близка к краю Шира, но это всё-таки Шир. Обитель хоббитов, в которой люди - события из ряда вон. Разве что Гендальф иногда появляется, но его Пип уже давно не видел. Понтно дело Бри или окраины, но в сердце их дорогой страны. Что творится с этим миром? Или эра людей так на всех влияет? Черт его знает.
Тук был так удивлен, что уловил суть первых фраз очень неопределенно. Что-то там упало, и почему-то рядом с этим должен быть какой-то там её друг... Эффектно появляться, это да. Пиппин тоже любит натворить что-нибудь эффектное. Плавали, знаем, какие проблемы это может вызвать. Наконец, Пип соизволил подобрать челюсть, вернуть брови на место и вообще привести себя в более менее осознанное состояние.
- Доброе утро, - природная хоббичья вежливость взяла вверх и Пиппин наконец-то поздоровался, - Перегрин Тук, Страж Цитадели Минас Тирит. И нет, я не знаю таких земель, как Новая Зеландия. Это Шир, Хоббитания.
Представившись, хоббит протянул девушке руку, слегка испачканную в свежей землей. Пиппин выглядел на редкость дружелюбно, он улыбался, и в глазах у него уже появились те самые лукавые искорки, которые отличали его проказы.
- Знаете, мы можем прогуляться и Вы расскажете мне всё о своей беде, - Пиппин чуть тряхнул головой, убирая с лица непослушные кудри, - А я попробую помочь.
На самом деле девушке очень сильно повезло. Встреть она какого-нибудь иного хоббита, она могла рассчитывать на вкусный завтрак, сочувствующие покачивания головой и только. Никакой помощи. Да ещё и вопросы стали бы задавать: откуда, почему так странно одета... Хоббиты, они такие. Лишь бы жить спокойно, а там хоть трава не расти. Не у них, конечно, а любого другого народа. Хотя гостей они любят, своя рубашка всё-таки ближе к телу. Так что приём хоббиты устраивают хороший, а с реальной помощью как-то худо. Пиппин за время путешествий от подобных предрассудков избавился. Мало ли что у человека может случиться, а странных среди них много. Он сам таких парочку знает, что поделаешь. И что теперь, не помогать этой симпатичной девушке только потому, что она странная? Не в его это характере. Он же Тук, а не какой-нибудь Бэггинс (да простят его бильбо и Фродо, остальные их родственнички редкие домоседы).
Так что Пиппин стоял с протянутой рукой и ждал ответа девушки. Она только попросит - ион уже готов помочь.