Жизнь каждого человека состоит из множества кусочков событий, которые можно объединить в периоды жизни. Рано или поздно тот или иной этап жизни заканчивается. Это неизбежно. Не так давно в жизни Шурфа Лонли-Локли закончился очередной этап, ― пожалуй, один из самых длительных периодов за всю его жизнь. Тяжело, конечно, отказываться от прежней привычной жизни, но когда с нетерпением ожидаешь нового этапа, то переход к новой жизни, к новым возможностям, новому «я» становится сладким и более-менее легким. Однако нельзя сказать, что жизнь Лонли-Локли претерпела большие изменения. Да, теперь он был свободен и мог заниматься тем, чем ему хочется, а не просто выполнять приказы сэра Джуффина Халли. Тем не менее существенных изменений его поведение не претерпело ― они, естественно, были, но такие уж и сильные, ― хотя, казалось бы, с обретением свободы должна была прийти новая личность.
После освобождения от гнёта Джуффина Шурф решил посвятить себя путешествиям между мирами и изучению культуры и истории (по возможности) тех миров, которые посетил.
Пёс Дримарондо, ставший питомцем Лонли-Локли ещё в тот период, когда он был Мастером Пресекающим Ненужные Жизни в составе Малого Тайного Сыскного Войска, в один из дней завел с Шурфом разговор о других мирах. Если честно, когда Дримарондо случайно заикнулся о том, что поэзия другого мира может быть вполне интересной и что был бы не прочь хотя бы один раз сбегать в другую реальность и познакомиться с тамошней литературой, Шурф весьма удивился ― не думал он, что когда-нибудь пёс изъявит подобное желание. После короткого обсуждения они пришли к выводу, что вполне могут себе позволить совместное путешествие между мирами ― чем Тёмные магистры не шутят! Удивительно, впрочем, что его пёс решился на подобный эксперимент. И ведь это действительно должен был быть эксперимент ― всё-таки прежде, насколько знает Лонли-Локли, животные никогда не путешествовали между мирами. Не факт, что такое вообще возможно, но попробовать всё-таки стоило ― а вдруг получится? Посему Шурф принялся думать, как это можно провернуть. Ему казалось, что, если у него получится открыть дверь в другой мир, то вряд ли Дримарондо сможет пройти туда. Всё-таки для того, чтобы попасть в Хумгат, нужно обладать хоть какими-то способностями к Истинной магии, а, насколько известно, таких способностей у собак, увы, нет. Но всё-таки решение в скором времени было найдено ― можно вполне спрятать Дримарондо в пригоршню. Лонли-Локли не был до конца уверен в успехе этого предприятия, но в конце концов всё, к счастью, получилось ― им удалось попасть в другой мир.
Шурф довольно-таки быстро стал неплохим путешественником между мирами, посему к началу путешествия с Дримарондо вполне мог выбрать самостоятельно, куда ему отправляться, а не. В качестве места для экскурсии Лонли-Локли решил выбрать мир, в котором некогда проживал сэр Макс. Для такого выбора у него было несколько причин: во-первых, Шурф неплохо знал уже этот мир ― прочёл множество книг, да и уже бывал здесь однажды, ― во-вторых, язык здесь был, что удивительно, такой же, как и в Соединенном Королевстве, а это, несомненно, позволит Дримарондо углубиться в изучение здешней литературы. Всё это и заставило Лонли-Локли остановить свой выбор именно на этом мире.
Какое-то время Шурф и Дримарондо прогуливались по городу. Зайти в библиотеку им, увы, не удалось ― собак туда не пускают, ― но зато Лонли-Локли удалось купить для своего пса несколько книг в книжном магазине ― не стоит спрашивать, откуда у него взялись эти деньги, некоторые тайны должны оставаться тайнами, особенно если их разглашение может повлечь за собой не совсем хорошие последствия; впрочем, совесть Шурфа, несмотря ни на что, не мучила. Выбирать было трудно, со здешней поэзией он был не так уж и хорошо знаком, но смог подобрать то, что вполне могло понравиться Дримарондо. После того как они сделали покупки, хозяин и пёс отправились бродить по городу. Из путеводителя, который Лонли-Локли предусмотрительно приобрел в том же книжном магазине, Дримарондо узнал, что поблизости есть прекрасный парк, который он посчитал своим долгом посетить. У Шурфа же в то время были совершенно другие планы ― посещение одного музея, куда, к слову, с собаками тоже не пускают. Они рассудили, что, в общем-то, могут спокойно разделиться и пойти заниматься своими делами; решили встретиться рядом с телефонной будкой в четыре часа. После этого они разошлись.
В четыре часа вечера Лонли-Локли появился в условленном месте. Тем не менее Дримарондо по какой-то причине там не было, что совершенно не походило на него, ― за те годы, что он преподавал в Университете, он ни разу не опоздал, что свидетельствовало о его исключительной способности приходить вовремя, а это, между прочим, очень полезное качество. Шурф ― человек терпеливый, а потому решил просто подождать своего пса, посчитав, что кто угодно может опоздать на встречу. Однако нельзя не признать, что сей факт ему очень не нравился. Через три часа стало ясно ― Дримарондо вряд ли появится. 
Пропажа обычного пса не так сильно удивляет хозяев, как пропажа необычной собаки наподобие Дримарондо. Стоит признать, что этот пёс не относился к числу тех, кто при первой же возможности стремится сбежать от своего хозяина. Несомненно, Шурф Лонли-Локли для некоторых кажется невыносимым, но только, по-видимому, не для этого пса. По его логике, Шурф ― один из святых, ибо кормит и поит своего пса, а уж это действительно стоит ценить. Ну и ещё в поэзии неплохо разбирается ― для Дримарондо этот факт тоже немало значит. Для полного счастья ему хватало вполне и такого хозяина, посему и причин особых для побега не было. Да и пёс, конечно, не дурак, понимает, что находится в другом мире и вряд ли сможет вернуться обратно без своего хозяина. Дримарондо, безусловно, предпочёл бы вернуться домой в срок по той простой причине, что ему необходимо было читать в Университете лекции. И кто, если не он, займётся этим? В настоящее время хороших знатоков древней литературы во всём Соединенном Королевстве было не так уж и много.
В сложившейся ситуации следовало что-то предпринять. Но вот что? Безмолвной речью Дримарондо, к сожалению, пользоваться не научился ― а ведь стоило бы! ― ничего похожего на те гаджеты, с помощью которых люди связываются в Мире Паука, куда, собственно, они и попали, тоже у него не было. Единственный возможный вариант ― это просто смиренно ждать его возвращения в условленном месте. Но, честно говоря, что-то подсказывало Лонли-Локли, что просто так сидеть сложа руки нельзя ― с Дримарондо определенно что-то случилось. Тут как нельзя кстати на глаза Шурфа попалась листовка с объявлением, гласящая, что есть на свете такой замечательный детектив, специализирующийся как раз на розыске потерянных и похищенных животных, имя которому Эйс Вентура. Необычно, однако. Даже в Ехо такого чуда нет. Рассудив, что иного выхода нет, да и всё-таки интересно, как работают здешние сыщики, пусть и специализирующиеся на поиске домашних животных, Шурф, воспользовавшись таксофоном, позвонил Эйсу Вентуре и попросил встретиться в кафе «Golden town», располагавшееся неподалеку от того места, где должны были встретиться Лонли-Локли и его собака. Мужчина повесил трубку и отправился в то самое кафе, где занял неплохой столик у окна и заказал чай.