Ворота приоткрылись, пропуская на улицы Фрисайда мужчину в длинном кожаном плаще с высоким воротом. За спиной у мужчины была старая сумка цвета хаки, содержимое которой позвякивало при каждом шаге посетителя города. Под плащом можно было рассмотреть темно-синие джинсы с прикрепленной на поясе кобурой, черные ботинки и клетчатую рубашку, поверх которой был надет довоенный полицейский бронежилет.
Парочка «королей», которая ошивалась на улицах в столь ранний час немного посмотрела на пришедшего, вежливо кивнула и пошла по своим делам дальше.
Хэнк улыбнулся в ответ и пошел дальше, направляясь к Старому мормонскому форту, где расположилось отделение Последователей Апокалипсиса. Настроение у мужчины было чудесным: солнце ещё не в зените и не жарит своими лучами всю Пустошь, дует легкий приятный ветерок, всё вокруг такое яркое и четкое, словно мир отмыли чистящим средством. А может, просто дело в запитых ядер-колой ментатах, черт его знает.
Планы на день у Курьера были довольно просты – отдать Джули, администратору отделения Последователей, медикаменты, найденные в Убежище 11 а дальше направится на Стрип и провести остаток дня в «Лаки 38», проверяя чем там занимался Йес-мэн пока его не было. Пора бы уже пошевеливаться с дальнейшими действиями, пока Легион не решился начать штурм дамбы…
Бишоп отмахнулся от невеселых мыслей, открыл ворота форта и прошел внутрь. К удивлению, мужчина обнаружил, что в отделении Последователей царит странное оживление, хотя обычно по утрам здесь довольно тихо. Пожав плечами Курьер решил что ничего необычного не происходит и начал искать глазами мисс Фаркас. Через минуту её ирокез промелькнул над головами других посетителей форта, указав Хэнку направление. Поправив сумку за спиной, он двинулся в сторону этой милой леди, которая заправляла этим местом.
Нет, серьёзно, Последователи ему действительно нравились. Приятно было знать что среди всего безумия Пустошей есть люди которым охота заботится об окружающих и делать трудную жизнь хоть немного легче… Сам Бишоп наверное был слишком «ветреным» для такой работы, но пытался помогать своими силами, порой доставляя медикаменты найденные в путешествиях или помогая наладить отношения с кем-нибудь типа «Атомного Ковбоя», но по сравнению с вкладом самих Последователей это песчинка посреди пустыни.
– Джули, доброе утро! – поздоровался Курьер, подойдя к медику.
– А-а, д-да, доброе утро... У тебя что-то срочное?
От внимательного взгляда Хэнка не укрылось нервное напряжение, которое женщина все же пыталась скрыть, делая вид что все в порядке.
«Что-то тут не так. Но об этом я поговорю не с тобой.»
Если Джули пыталась скрыть свое беспокойство, то произошло что-то явно плохое, и вполне очевидно, что не допустить появление слухов – её задача номер один. Из-за этого Курьер решил, что спросит кое-кого другого, в конце концов, в форте есть и другие источники информации.
– Нет, не совсем. Я просто зашел занести это, – Бишоп снял сумку с плеча и протянул её медику, – Тут кое-какие медикаменты, что попались мне в одном Убежище. Антирадин, детоксин, мед-X, немного стимуляторов, в общем все что ещё не испортилось и может вам пригодится.
– Спасибо, Хэнк, ты просто подарок судьбы, – Джули попыталась улыбнуться, но получилось это слишком натянуто, – Я… э-э… пойду, нужно проверить пациентов. Удачного дня.
– Да-да, конечно, и тебе удачи, – мужчина искренне улыбнулся и пошел искать другого человека, который мог бы ему объяснить царящее в форте оживление.
Его путь лежат в юго-западную часть форта, где обычно и проводил свое время нужный Бишопу человек. Проходя сквозь центр лагеря Курьер на пару секунд остановился, прислушиваясь к своим чувствам. Разогнанные дозой ментатов органы чувств так и твердили что оживление здесь явно нервное, словно что-то произошло, или весь форт внезапно потерял одну и ту же вещь и пытался её найти…
Хэнк поправил воротник своего плаща и двинулся дальше, к намеченной палатке. К счастью, нужный человек оказался на месте. Зайдя в палатку Курьер сел на один из свободных стульев, посмотрел на мужчину, который был в этой палатке до его прихода, пытаясь найти на его лице следы того же напряжения что было заметно у остальных обитателей форта и спросил:
– Аркейд, какого черта здесь происходит?

И он тоже нервничает. В смысле, Геннон в своей обычно манере изъясняется немного насмешливо, словно пытается задеть собеседника. Но все же даже его сдают с потрохами беспокойный взгляд и нервное постукивание карандашом. Похоже, все гораздо серьёзнее чем даже мог предположить Хэнк. Что же такое должно было, случится, что все Последователи стали такими нервными?
К счастью, Аркейд решил не тратить их общее время и сразу же рассказал ситуацию, как она есть. И не сказать что эта честность принесла какое-нибудь облегчение. Нет, наоборот. Кто-то ограбил форт Последователей. И ладно бы если бы были похищены какие-нибудь лекарства, которые в другой концентрации могли быть наркотиками, такое вроде бы случалось даже на памяти Хэнка. Но чертежи… Очень странная и тем не менее интересная ситуация.
Когда Геннон на секунду замолчал, Курьер широко улыбнулся. Он уже догадался какой вопрос последует дальше, все-таки не первый день в Мохаве. И не в первый раз играет роль незаменимого помощника или спасителя ситуации.
Не сказать, что Бишопу это не нравится. Наоборот, приятно знать, что мир становится чуточку лучше благодаря его усилиям. Но сейчас речь идет не о самолюбии Хэнка. Может Аркейду и Последователям и кажется, что просить о помощи его не стоит, но это явное заблуждение. Если кто-то решил украсть чертежи у Последователей, то коснется это всех, а Хэнка, как самопровозглашенного главу Стрипа это коснется в первую очередь.
– Конечно, – Курьер кивнул головой, спокойно улыбаясь. Сохранять спокойствие в такой ситуации, пожалуй, самое главное. Мужчина на пару минут задумался, прикидывая, что он может сделать.
Наверняка след вора или воров внутри самого форта уже давно простыл. Столько людей хаотично бродят по нему, а часть ещё и откровенно нервничает осознавая что произошло… Да уж, лучшего способа замести следы и не придумаешь. Улики будут уничтожены самим же жертвами. Гениально, черт побери.
Но всегда есть другой путь. Бишоп начал вспоминать всех своих информаторов, да и вообще всех кто за горсть крышек выдаст все слухи как на духу. Конечно, не все из этого будет достоверным, но даже среди этого можно будет найти ценные и ещё теплые следы. Никто не может испариться без следа.
Впрочем, надо начать все по порядку.
– Итак, мне жизненно необходимо знать чертежи чего именно у вас украли. Это для начала, естественно, потом у меня ещё будут вопросы.
Курьер встал со стула, подошел к выходу из палатки и вновь присмотрелся к снующим туда-сюда посетителям форта. Утро уже полностью началось и среди Последователей и их пациентов мелькали сторонние посетители из Фрисайда. Похоже напряжение немного спало, и Бишоп мысленно снял свою шляпу перед Джули – ей удавалось каким-то образом не допускать распространение слухов и паники среди этих людей.
– Ах, да! – воскликнул мужчина, прежде чем Аркейд заговорил, – Ты, пожалуй, пойдешь со мной, ибо мне потребуется кто-нибудь из Последователей, а ты судя по всему занят чуть меньше остальных. И да, что бы ты понимал: мы пойдем собирать слухи, так что надень что-то, что не будет жалко испачкать. И будь готов к тому, что придется много побегать.
Естественно Хэнк понимал что исследователь может отказать ему, если того захочет. И был готов к этому. Формально, всё, что требовалось Курьеру это все данные по пропавшим чертежам, которые были у Последователей. Компания Аркейда или кого-нибудь ещё не была обязательной, но так будет немного веселее и приятнее вести дело. Ну и конечно же не помешает взгляд со стороны.
– Ты же не возражаешь? – Курьер решил все-таки спросить мнение самого ученого на этот счет.

Когда Аркейд сказал, какие именно чертежи украли у Последователей, Хэнк мысленно присвистнул. Конечно, Пушки «Тесла» не попадались в Мохаве так же часто как битые бутылки от ядер-колы, но одно такое устройство мужчина нашел во время изучения Большой Горы. Кончилось это тем что автодок пришивал ему три пальца, которые оторвало из-за замыкания того прототипа. Да уж, с энергооружием Курьер не дружил, что поделать…
Впрочем, благодаря своему печальному опыту он мог представить, что будет, если какая-то из фракций начнет на основе чертежей вооружать своих солдат таким оружием. Против такого даже обновленные секьюритроны не смогут долго играть, если владельцы чертежей решатся использовать пушки против Нью-Вегаса.
А значит, нужно как можно быстрее выйти на след вора, догнать и отнять чертежи. Конечно, не помешало бы их при этом уничтожить, но такой варварский подход Бишоп не одобрял, любая технология может быть полезной – главное найти для неё правильные руки. И не нужно быть провидцем, что бы понять что руки вора в этой ситуации один из самых плохих вариантов.
– Идея конечно хороша, но… – Хэнк пробежался глазами по снующим между палаток Последователям, – Но я не думаю, что твои коллеги не успели затоптать все ценные и уж тем более мелкие зацепки.
Курьер вздохнул, конечно, мысль Геннона была правильной, но сами же Последователи сделали её невозможной. Наверняка кто-то что-то затоптал, естественно случайно, кто-то будет убежден, что потерянные кем-то шнурки будут важнейшей уликой или что-то в этом духе.
Но это ещё не значит, что выйти на след похитителя будет невозможно, конечно нет. Найти следы можно и в других местах, главное знать, у кого и как спрашивать. А уж этому Хэнк точно научился.
– У меня есть другая идея, постарайся не отставать, – Бишоп поправил воротник плаща и быстрым шагом направился к выходу из Форта. Оказавшись снаружи он подождал Аркейда и когда тот догнал его Курьер сказал:
– Я собираюсь сначала разобраться с списком подозреваемых. Не всякий вор будет лазить за чертежами, как и не каждая организация будет готова их купить, или оплатить услуги того самого вора. А для этого нужно будет проведать пару мест. Для начала заглянем в «Атомный Ковбой», думаю там можно будет кое-что интересное услышать. И пока мы туда идем я хотел бы что бы ты подумал кому выгодна кража чертежей.
Закончив изложение нехитрого плана Курьер двинулся в сторону названного казино. Он и сам задумался, прикидывая кто был бы не прочь обзавестись чертежами мощного оружия.
Семейства Стрипа отпадали сами по себе, их интересы в основном крутились внутри Стрипа, да и зачем им настолько мощное оружие? Телохранителям вполне хватало их арсенала, а Пушка «Тесла» в их руках это как пушка для воробьев.
Ещё были НКР, Легион, Ван Граффы, Братство Стали и всякая шелупонь типа Чертей. Последние конечно вооружались лазерными винтовками, но эти наркоманы наверняка неспособны провернуть столь изящную кражу. НКР была занята удержанием Дамбы и охотой на Чертей, Легион же просто не любил энергооружие, как и прочие «высокие технологии», в общем, ещё минус три.
Тем временем они прошли через Фрисайд и дошли до дверей «Атомного Ковбоя». Бишоп кивнул собственным мыслям – либо Ван Граффы, либо Братство, больше кражей энергооружия было некому заняться. Первые наверняка были бы не прочь продавать эти Пушки по завышенной цене, вторые с этим оружием просто устроили бы крестовый поход по Мохаве.
Мужчина толкнул дверь и вошел внутрь казино. Внутри было довольно тихо, посетителей было всего несколько, да и те всего лишь похмелялись, остальные люди в казино были сотрудниками – охранники, крупье, жрицы любви и семейство Гарретов, которые этим местом и заправляли.
Курьер оглянулся что бы проверить не потерял ли он по пути Аркейда и удостоверившись в том что ученый рядом двинулся к барной стойке, за которой и стояли близнецы.
– Хэ-эй, Джеймс, доброе утро, – беззаботно улыбнулся и облокотился на стойку, – Мне, точнее Нам, – Бишоп кивнул в сторону Геннона, – Нужно узнать кое-что.
Сказав это Курьер вытянул из кармана кошелек с крышками и положил его на стойку, умышленно сделав так, что бы было прекрасно слышно звон крышек.
– В общем, нам интересно, не трепались ли охранники Ван Граффов о новых пушках?

– Даже если бы Я знал, с чего бы мне вам рассказывать? – недоверчиво переспросил Гаррет, переводя взгляд с Курьера на его спутника.
Конечно Хэнк не надеялся что всё будет так просто, да и что вообще можно будет узнать что-то достоверное, но сдаваться не собирался, потому что «Ковбой» ближайшее питейное заведение к магазину Ван Граффов, и наверняка тут кто-то захочет отметить новую плазменную игрушку. Особенно если она действительно новая, и раньше её не было в ассортименте.
– Ну, вы двое всё ещё должны мне за ту маленькую услугу вашему прошлому коллектору, – Бишоп улыбнулся близнецам, прекрасно понимая, что тех не радует, что он решил взять плату за свою старую работу не крышками. Но, что поделать, сейчас информация важнее крышек. Да и последних у него с предостаточно, раз уж на то пошло.
Гарреты переглянулись, Джеймс вздохнул и взяв один из стаканов начал протирать его тряпочкой.
– Хэнк, мы не знаем. В смысле в последние пару дней сюда забредали охранники Ван Граффов, но об оружии они не говорили, особенно каком-то «новом».
– Ладно, спасибо и на этом, – кивнул Курьер. Самый простой способ результатов не дал, это конечно печально, но в Нью-Вегасе полно других мест, где тебе могут рассказать, что стряслось в городе. Где-то за звонкую крышку, где-то нужно просто обладать связями.
И вот в эти места он и собрался наведаться. Наверняка кто-то что-то знает, не может вор просто так растворится в воздухе не оставив и следа.
Хэнк развернулся и пошел к выходу, запах въевшегося алкоголя сейчас больше раздражал, и хотелось вернуться к свежему воздуху.
Оказавшись на улице Курьер оглянулся по сторонам, прикидывая к кому бы направится. Полезные новости помимо казино можно было узнать у Короля или же пары бродяг Фрисайда, но последние доверия внушали меньше всего, да и вряд ли они наверняка видели как кто-то выбегал из города с рулоном чертежей, нет, жизнь штука странная, но не сказочная, однозначно. Значит, пусть к Королю. Его ребята вечно снуют по Фрисайду, наверняка ночью кто-то был рядом с фортом и мог заметить кого-то подозрительного. Ну и сам Король обещал свою помощь в качестве благодарности за приведение в порядок его Рекса.
– Итак, план таков, – обратился Хэнк к Геннону, – Я хочу заглянуть к Королю, мы с ним неплохо ладим, так что он нам точно поможет… Можно, конечно, ещё навестить одного гуля-бродягу и «жрицу любви» в отставке. Точнее «жреца», но я никак не запомню, как называется эта профессия в мужском роде. Впрочем, не важно, сам понимаешь, что толку от них будет немного, только время потеряем.
Закончив, Курьер пошел в сторону здания Королей, ничуть не сомневаясь, что ученый следует за ним. От казино идти было недалеко, так что уже через пару минут сыщики вошли внутрь школы двойников, где было немногим лучше «Атомного Ковбоя», разве что меньше пахло спиртным, да не было распутных дев. Ну и все местные завсегдатаи, Короли, были практически на одно лицо.
Стоило Бишопу оказаться внутри здания как раздался радостный лай а через секунду вокруг мужчины крутился Рекс, показывая как он рад встрече.
– Хе-хе, и я тебя рад видеть, дружище, – Курьер привстал на колено и почесал киберпса за ухом, – Отведешь к своему хозяину? Мне надо с ним поговорить.
Пёс довольно гавкнул и побежал в сторону большого зала, где обычно и пропадал сам Король.
– Пошли, – Бишоп кивнул Аркейду, – И наверное это займет некоторое время. Я надеюсь, тебя не пугают одинаковые люди?
На самого Хэнка этот культ давно умершей личности производил немного жуткое впечатление, не дано ему было понять, как люди могут отказываться от своей индивидуальности, что бы походить на кого-то.
Впрочем, не суть, мужчина поправил кобуру револьвера под плащом и пошел внутрь помещения, куда убежал Рекс.

Отредактировано Hank Bishop (2017-01-09 21:07:03)

– Хм, да, кстати, мысль с телохранителями имеет смысл. Конечно, если Король не сможет нам помочь, – произнес Хэнк, когда пёс убежал к своему хозяину.
Телохранители и прочее отребье шатающееся около входов в Фрисайд тоже могли что-то знать, если конечно им повезло, и они смотрели в нужную сторону. Или не были заняты разборками между собой, а мелкие стычки из-за проблем дележки клиентов обычная проблема среди этих ребят.
Рэкс направился во внутренние помещения, сделал пару поворотов и скрылся из виду. Впрочем, Курьер помнил, что там лестница, и раз робот двинулся к ней то, скорее всего цель их визита находится в своих апартаментах.
Очередное высказывание Геннона на латыни Бишоп естественно пропустил мимо ушей, практика показывала, что всё важное ученый сообщает без помощи древнего языка.
Хэнк поднялся по ступенькам и вышел на нужный этаж, впереди уже маячила фигура киберпса. Да уж, всё-таки после того визита в Джейбостаун питомец Короля стал куда более резвым чем был изначально. Но это не такая уж и проблема, радует, что чудо довоенных технологий чувствует себя прекрасно и не сбоит.
Ну и конечно же невероятно радует что население того живописного городишки оказалось куда более мирным чем могло показаться. Кто бы мог подумать, что супермутантам не чужд мирный образ жизни?
Когда они уже подошли к дверям в апартаменты Рэкс вошел внутрь, Курьер же сначала постучал в дверь, уже после чего вошел внутрь.
Обстановка внутри никак не сменилась с момента его прошлого визита сюда, всё та же пара кресел, тумбочек, огромная кровать в виде сердца на полу, где опять таки лежит очередная поклонница Короля и листает старые журналы. В комнате чувствовался легкий запах алкоголя и чего-то ещё, только Бишоп так и не разобрался что это.
Сам Король сидел в кресле и улыбаясь чесал за ухом своего питомца, заметив визитеров он поднялся с места и подошел к гостям. Точнее к Хэнку, поскольку его знал лучше, протянув руку для рукопожатия, он улыбнулся:
– Хэнк, а я всё думал, когда ты заглянешь ко мне с дипломатическим визитом. Или дела на Стрипе отнимают всё время?
– Да нет, не всё, но я сейчас пришел поговорить немного о другом, – Бишоп пожал его руку, – Дело серьёзное, в общем-то если бы оно таким не было мы бы тебя не беспокоили почем зря, ты же понимаешь.
Лидер двойников кивнул и приказал своей поклоннице покинуть комнату, оная тут же выполнила приказ, оставив мужчин наедине.
– Так что за дело, м-м? – Король похоже даже заинтересовался происходящим, – Последователям нужна «крыша»? – спросил он, глядя на Аркейда.
– Нет, нам нужно знать, кто из твоих ребят сегодня ночью был недалеко от их форта или ворот во Фрисайд.
Главный двойник тут же перестал улыбаться, и кивнул, ожидая дальнейший объяснений.
– В общем, дело в том, что у Последователей ночью кое-что украли, и мы пытаемся найти вора, а твои ребята наверняка могли его заметить, если кто-то из них был ночью рядом с фортом. И да, конечно, я надеюсь, ты понимаешь, что это лучше держать в тайне?
– Ладно, я не буду спрашивать, что именно у вас там украли, раз дело такое важное, – вздохнул Король, – Конечно, я помогу, я же обещал тебе за то что ты нашел врача для Рэкса. Но надо будет немного подождать, пока мои люди разберутся, кто из них был рядом с фортом. Вы же не спешите?
– Не настолько, можем немного подождать, я полагаю. Мы будем ждать в низу, – Курьер кивнул Геннону и двинулся к выдоху.
Оказавшись в коридоре Бишоп отошел от дверей на пару шагов, а после остановился и повернувшись к ученому произнес:
– Я вот что думаю, а как мы у вора чертежи забирать будем-то, а? В смысле догоним мы его, а дальше-то что?