Едва закончился The International, едва затихли крики и гул толпы, едва погасла вспышка последней фотокамеры, Клинтон понял — он устал. Он с большой неохотой пытался веселиться на афтерпати, — хотя всё тело почти кричало ему, что он вымотан, — и с таким же большим облегчением уезжал на такси в сторону отеля. Он на ощупь добрался до кровати, скинув кроссовки и даже не включив свет, и устало свалился на простыни. Опухшая голова коснулась подушки, и Клинтон прикрыл глаза, ощущая, как же сильно, чёрт подери, он истощён — и физически, и морально.
Тогда он провалился в сон мгновенно.
Прошла неделя, в течение которой Лумис надеялся полностью восстановиться — тело, конечно же, отдохнуло, но вот нервы всё чаще сдавали. Казалось бы, третье место — вполне неплохой результат, учитывая все ваши проблемы, да и Лумис уже брал чемпионский титул в прошлом году, так что результат этого года выглядит вполне достойным для завершения карьеры. Тем не менее, несмотря на взвешенность решения об уходе и попытку убедить себя, что этот игровой сезон прошёл крайне хорошо, Клинтон всё ещё не мог найти себе места. Его терзали мысли о перестановках в команде, о её будущем, но больше всего он думал о Питере, который внезапно для Лумиса — и, возможно, для самого себе, — решил покинуть ряды Evil Geniuses. Естественно, поначалу Клинтон не воспринял эту новость всерьёз, думал, мол, Дагер пытается так пошутить и поддержать самого Лумиса, собравшегося на «пенсию».
Тем не менее, это оказалось правдой, которая достаточно сильно ударила по Лумису. А затем и по всей команде. Теперь Evil Geniuses предстояло найти нового капитана, который должен был быть не хуже его предшественника — Лумис сомневался, что в Америке найдётся хоть один человек, способный превзойти Питера; чего уж таить, он также сомневался, что можно будет найти кого-то близкого ему, Питеру, по капитанским навыкам и с такими же сильными лидерскими качествами. Команда оказалась в достаточно сложном положении, а дискуссии на Reddit только подливали масла в огонь.

***
«Мне надо отдохнуть. Развеяться. Подальше от всего этого», — через пару дней Лумис проснулся именно с этой первой мыслью, настойчиво стучащейся в его черепной коробке.
Он чистил зубы, а назойливая мысль всё никак не покидала его головы, словно не желая, чтобы её забывали, словно подсказывая, что она была единственным решением в данной ситуации. И, возможно, в чём-то она была права.
Сквозь шум воды до Клинтона доносились чужие разговоры: вот Фил о чём-то говорит с оживлённым Сумаилом, Артур кому-то и зачем-то пытается объяснить что-то про движущие силы эволюции — Лумис даже приподнял бровь и оглянулся на запертую дверь ванной; видимо, все бравады Артура о его хорошем знании биологии не были просто пустым хвастовством, — кто был тем несчастным, вынужденным выслушивать всё это, Клинтон не знал, но уже сочувствовал ему.
Сплюнув, Лумис умыл лицо и посмотрел на себя в зеркало, увидев там своё бледное лицо и покрасневшие глаза.
Мысль настойчиво постучалась вновь. Клинтон вздохнул и наспех вытер лицо.

***
Захватив ноутбук, парочку тостов и кофе, Лумис занял диван в гостиной их игрового дома. Следующий час он мерно жевал остывающие тосты, попивал кофе и занимался поиском недорогих путёвок куда-нибудь в Европу: мужчина однозначно решил, что если уж и ехать куда-то отдыхать, то желательно на другой континент.
Совсем скоро он параллельно переписывался с Чарли, поддержавшим его мысли об отдыхе и принявшемся закидывать его ссылками на путёвки, авиабилеты, гостиницы, даже вызвался помочь с бронированием, хотя, казалось бы, что тут трудного и какие вообще могут быть подвохи?
Клинтон, тем не менее, согласился и принял его помощь.

***
— Слушай, Питер, у меня к тебе предложение, — постучавшись, Клинтон открыл дверь в комнату Питера, обнаруживая его сидящим на своей кровати, — Что насчёт совместной поездки в Европу подальше от всего этого стресса? — прикрыв дверь, Лумис присел на край кровати, — Ну, знаешь, распад команды, третье место, твой уход… — последние слова дались нелегко, — … и мой тоже, но, согласись, он вполне был ожидаем, да и я говорил о нём ещё в прошлом году.
Да, переписка с Чарли и собственные размышления заставили его словно прозреть — Лумис понял, что, возможно, он не один сейчас морально истощается, читая все эти темы и безумные теории на Reddit или наблюдая за склоками между руководством и оставшимися членами команды в попытках найти компромисс в сложившейся ситуации.
— Я не настаиваю, конечно, — мужчина опёрся рукой о матрас, чуть отклоняясь вбок, — но ты пообещаешь подумать над моим предложением? И не обманывай меня, что у тебя всё хорошо, я знаю тебя не первый день, — серьёзно взглянув в глаза бывшему капитану, Лумис на мгновение положил руку ему на плечо в знак поддержки и быстро покинул комнату.
Остаток дня он, полуразлёгшись на диване, посвятил переписке с Чарли и отслеживанию путёвок, которое он вскоре отбросил, справедливо предположив, что если уж и ехать отдыхать, то планируя всё самостоятельно, а не полагаясь на туристические компании. А ещё желательно подобрать всё так, чтобы избежать большого скопления туристов или просто местных людей — Лумис определённо не был любителем толпы и сомневался, что если он будет посещать места с большим потоком туристов, то непременно морально отдохнёт. Нужно было что-то среднее между безлюдностью и нескончаемой толпой местных вперемешку с туристами — хотя сам, Клинтон, конечно склонялся к первому. Но надо было учитывать мнения обеих сторон.
Да, он надеялся, что Питер поедет с ним.
[NIC]Clinton Loomis[/NIC][STA]Either you get it or you don't[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/2jzzz.png[/AVA][SGN]

[/SGN]

Неторопливо читая статьи в стиле «Где лучше всего провести отпуск вдвоём?», Клинтон параллельно переписывался с Чарли, решившим принять, видимо, самое серьёзное участие в организации поездки.

Charlie: Ну, он едет?
FearDarkness: Питер? Не знаю, я спросил у него часа полтора назад. Всё ещё думает.

И Клинтон бы вернулся к дальнейшему чтению этих статей, похожих на компот абсолютно не связанных между собой советов и мест для посещения, — интересно, эти статьи хоть кому-то помогают? — если бы ни услышал голос Питера и его торопливые шаги со стороны лестницы.
— Я рад, что ты согласился, — поворачивая голову в сторону бывшего капитана, Лумис улыбается, ловя его взгляд, — На самом деле, я думал про Испанию или Португалию, или Италию, но Хорватия звучит вполне неплохо. К тому же, поток туристов там будет поменьше, а это нам на руку, отдыхать и расслабляться приятнее не среди толпы, — чуть кивнув сидящему уже на подлокотнике Дагеру, Лумис спешно открывает чат с Чарли:

FearDarkness: Мы едем в Хорватию.
Charlie: Серьёзно? Окей, пойду вам гостиницу поищу.

Мужчина ещё попытался поспорить с Чарли, мол, не стоит, не надо, мы сами, не утруждайся, но тот лишь напомнил Клинтону, что он был их менеджером, и ему это было проще и быстрее сделать, всё-таки руку набил на этом. Лумис не нашёл чем возразить.
— Надеюсь, ты не против, что Чарли забронирует нам номер, — поймав взгляд Питера, Клинтон спешно продолжил, — Он сам настоял.

***
Дорога до Сплита была весьма утомительной. Конечно, за долгие годы карьеры Клинтон привык к многочасовым перелётам и неудобствам, но не настолько, чтобы суметь абстрагироваться от всего этого в нужный момент.
Фил, несмотря на свою занятость, любезно согласился помочь им добраться до аэропорта — погрузил их вещи в багажник машины, довёз до аэропорта, по пути поддерживая беседу о предстоящем путешествии двух бывших игроков. В общем, вёл себя как хороший менеджер и отличный друг. Клинтон даже с некоторой грустью обнимал его на прощание, хоть и понимал, что они всё равно увидятся и что улетают-то они не навсегда.
Лумис пытался коротать долгие восемнадцать часов дороги газетами, книгами, сериалами, фильмами, новостными лентами, когда случалась пересадка; иногда он позволял себе вздремнуть, вытягивая ноги и откидываясь в кресле или ненароком кладя голову на верное капитанское плечо, за что потом непременно извинялся, едва проснувшись.
Прилетели они в Сплит поздним вечером, когда уже зажглись все возможные огни на улицах, а небо стало иссиня-аметистовым с россыпью звёзд на нём. Пока они ждали багаж, Клинтон пытался размяться, потягиваясь и слыша неприятный хруст, заставляющий морщиться.
До отеля, который Чарли любезно помог забронировать, они доехали минут за сорок. Потом потратили ещё с полчаса на регистрацию и дорогу до номера, чтобы, открыв дверь пластиковой карточкой и пройдя внутрь, Клинтон смог выдать только одно:
— Что за хуйня?

***
Через полчаса он вернулся в номер, в котором оставил свой чемодан и Питера, ещё более хмурый, чем обычно:
— Чтобы я ещё раз, блять, позволил Чарли с чем-то нам помогать. В особенности, с бронированием двухместных номеров. Почему так трудно уточнить, раздельные ли кровати или там стоит одна огромная, мать её, кровать на двоих? — Клинтон устало потёр глаза и закрыл дверь. Дотащив чемодан до прикроватной тумбочки, мужчина сел на кровать, смотря на своё отражение в оконном стекле напротив.
— Ну, и что будем делать? У них нет свободных номеров. А выселяться в ближайшее время из подходящих нам никто не собирается.
[NIC]Clinton Loomis[/NIC][STA]Either you get it or you don't[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/2jzzz.png[/AVA][SGN]

[/SGN]

Клинтон тяжело и как-то даже задумчиво вздохнул, прикрывая глаза.
— Деньги за номер? И куда мы сейчас с тобой пойдём? Будем шляться всю ночь по улицам в компании наших тяжеленных чемоданов? — Лумис обернулся, опираясь о кровать, чтобы взглянуть на Питера, приподняв скептически брови, — Вы настолько отчаянно желаете спать не со мной, капитан, что мне даже становится больно, — мужчина усмехается, притворно хватаясь свободной рукой за грудь в районе сердца, — Если серьёзно, Питер, кровать большая, так что в теории нас тут даже трое может поместиться. К чему это я — поспим сегодня на одной кровати, а завтра будем решать, что делать. Возможно, даже новый отель поищем через интернет, хоть это и будет проблематично — всё же мы не единственные туристы, которые решили поехать в Сплит, — а затем добавил строго, — И мне не хотелось бы, чтобы твой сон был некомфортным, а наутро у тебя бы ещё болело что-нибудь, так что даже не думай располагаться на полу.
Лумис наклоняется к чемодану, доставая чистое бельё, футболку и шорты, а затем встаёт, потягиваясь, и на несколько секунд закрывает глаза, потому что в них отчётливо начинают плыть тёмные круги, а голова слегка кружится. Клинтон выгребает из карманов джинс телефон, пропуск в номер и какую-то мелочь на прикроватную тумбочку и, подхватив чистую одежду, намеревается направиться в ванную комнату, но делает лишь несколько шагов, останавливаясь напротив Дагера.
— Не бойся, Питер, я тебя не съем, — слегка похлопав по плечу, ловя взгляд и улыбаясь, — Если тебе будет спокойнее, можешь в шкафах поискать парочку каких-нибудь запасных одеял, чтобы разгородить кровать пополам, — мужчина устало вздохнул, — Честное слово, я так устал, что не хочу сейчас под ночь разбираться с этим дерьмом, — обойдя соседа, Лумис, тем не менее, остановился вновь, оборачиваясь, — Кстати, может, закажешь пока в номер поесть чего-нибудь? Не знаю, как ты, но я чертовски голоден, — и исчез за дверью ванной комнаты.
Бросив грязную одежду в бельевую корзину, мужчина зашёл в душевую кабинку. Стоя под совсем едва обжигающими струями воды, Клинтон поймал себя на мысли, что мыслей-то у него, собственно, и нет. Голова была ватной, и мужчина лишь изредка пытался ухватиться за какую-нибудь вещь или событие, размышлениями о которых он мог бы занять себя, пока смывал с себя пот, пыль и усталость. Последняя, конечно, насовсем не ушла, но, вытирая волосы пушистым полотенцем, Лумис отметил про себя, что голова его почти перестала болеть. Натянув одежду и повесив полотенце, Клинтон возвращается в номер, взглядом ища Питера:
— Надо будет написать Чарли, какой же он засранец и как мы больше ему не доверяем, — по привычке проводя пятернёй по слегка влажным волосам, Лумис присаживается на свою половину кровати, опираясь о подушку, и вытягивает ноги. Недолго думая, он подхватывает телефон с тумбочки и усиленно начинает строчить Чарли всё, что он о нём думает, — Кстати, чем завтра займёмся и куда пойдём? — заканчивая с излиянием своих эмоций и откладывая телефон на место, мужчина переводит взгляд на Питера, почёсывая ногтями бороду, — Походим по музеям? Погуляем по улицам? Пойдём на пляж?
[NIC]Clinton Loomis[/NIC][STA]Either you get it or you don't[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/2jzzz.png[/AVA][SGN]

[/SGN]

Клинтон задумчиво отвёл взгляд куда-то в сторону стены, словно оценивая перспективы предложения Питера под названием «мне слишком лень думать, давай просто пойдём куда глаза глядят».
— Ммм… Ладно, ты меня уговорил. Но я всё же попробую поискать, куда бы нам сходить. Ну, чтобы хотя бы примерно знать, в каком направлении можно двигаться, — и провожает взглядом Питера до тех пор, пока дверь ванной не закрывается за ним. Следующие минут двадцать он посвящает чтению статей в духе «Куда сходить в городе Сплит?», «Как интересно провести время со своей половинкой в Хорватии?» — хотя, откровенно говоря, внушительная часть той статьи состояла из рекомендаций каких-то непозволительно роскошных ресторанов и особенно красивых побережий, а потому Лумис достаточно быстро закрыл её, — и «Самые необычные места для посещения».
Раздавшийся стук в дверь заставил поднять уставшие глаза от экрана телефона и, недовольно бухтя, подняться с кровати, чтобы лениво добраться до двери.
«Что ж, из приятного — еду принесли раньше обещанного».
Как выяснил потом Клинтон, из приятного были ещё и невероятно вкусные утка в апельсиновом соусе и какой-то заказанный Питером салат.
Ел Лумис неторопливо, вяло беседуя с Дагером о прошедшем игровом сезоне да планах на завтра. Примерно через полчаса трапеза была закончена. Лумис умыл руки, лицо и на выходе из ванной погасил в комнате свет:
— Не волнуйтесь, капитан, обещаю, что вторая наша ночь понравится вам куда больше первой. Просто расслабьтесь и получайте удовольствие, — голос постепенно понизился до таинственного и низкого шёпота; усмехнувшись и обогнув кровать, Клинтон залез под одеяло, — Спокойной ночи, Питер.
К сожалению, ночь выдалась не особенно-то и спокойной.
Он уснул почти сразу же, как его голова коснулась подушки. Но в комнате он оказался единственным таким счастливчиком.
Проснулся Лумис от какого-то звука, кажется, голоса — ему потребовалось около пары минут, чтобы до резко вырванного из сна сознания дошло, что слышал он голос Дагера.
«Возможно, мне просто приснилось».
Он почти уснул обратно, но идиотское сознание, настойчиво терроризировавшее его мыслью о том, что это ему отнюдь не послышалось во сне, заставило вздохнуть и повернуться на другой бок. Клинтон наткнулся на спину Питера — будто там могло быть что-то ещё, — и заметил слабый свет, как от экрана телефона. Дагер опять не спал.
— Эй, — Лумис позвал его совсем тихо, чтобы не напугать, — ты чего не спишь? Работаешь даже по ночам, наш новый менеджер? — Клинтон, усмехаясь, сокращает между ними дистанцию, почти касаясь своей грудью прохладной спины, и заглядывает через плечо в небольшой экран. Он тратит всего пару секунд на чтение пришедшего сообщения от Людвига и хмурится. А затем видит то, что начал писать Дагер, и сводит брови к переносице ещё больше.
— Послушай, Питер, — он начинает мягко, потому что знает, насколько болезненно относился Дагер ко всей этой теме со сменой капитана в их бывшей команде, — не горячись, — Лумис опирается локтём о подушку, чуть приподнимаясь, и смотрит на затылок бывшего капитана, совсем едва улавливая с этого угла зрения его хмурое и крайне недовольное выражение лица, — Да, у Андреаса совсем нет опыта капитанства, но это не значит, что из него выйдет плохой капитан. Он может открыть в себе скрытый талант.
Клинтон осторожно кладёт правую руку чуть ниже плеча собеседника и поджимает губы, думая, как можно подбодрить и успокоить бывшего сокомандника в данной ситуации.
— Возможно, он, как и Сумаил, станет новой звездой сцены. А ведь в него поначалу тоже никто не верил. А потом мы взяли Интернешнл, — Лумис слегка проводит рукой вниз, словно успокаивая, — Питер, в мире вряд ли найдётся такой же талантливый капитан, как и ты. А уж найти хоть кого-то на Североамериканской сцене, кто был бы хотя бы в половину так же хорош, как и ты, да ещё и в весьма сжатые сроки, кажется совсем нереальной задачей. Андреас — не самый плохой вариант. Он достаточно целеустремлён и жаждет побеждать. Как и ты.
Он мягко надавливает на руку, заставляя Дагера лечь на спину — говорить с его макушкой ему откровенно надоело.
— Послушай, в конце концов, ты всегда можешь дать ему парочку полезных советов — уверен, он с огромным энтузиазмом их примет. И не забывай, как тренер, я тоже буду много помогать и команде, и самому Андреасу с капитанством. Всё будет хорошо, — последнее он произносит почти по слогам, словно пытаясь убедить в этом Питера, глядя ему в глаза, — зрение уже адаптировалось к темноте, да и блеклый лунный свет спокойно проникает в комнату сквозь тонкие шторы.
— В конце концов, если тебя всё так не устраивает, можешь вернуться к капитанству, — и усмехается, не отрывая взгляда.
[NIC]Clinton Loomis[/NIC][STA]Either you get it or you don't[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/2jzzz.png[/AVA][SGN]

[/SGN]