Холодные вершины уже столько лет назад оставили ее сны и мысль о том, что когда-нибудь ей предстоит вернуться сюда казалась по меньшей мере абсурдной. Но в жизни таится столько абсурда, что иногда возможно даже самое невероятное - так, маленькая девчонка из долийского клана, дурачащаяся со своим лучшим другом, вряд ли могла помыслить о том, что Боги так посмеются над ней, вытолкнув за пределы родного мира, дозволив пережить столько всего, чтобы в итоге отнять то немногое, что было. Она была еще далеко не стара, по эльфийским меркам так точно, но чувствовала себя старухой больше, чем Asha'bellanar, может быть она ею в некотором мере и стала, ведь что значит юное лицо, пусть и с сетью морщинок, когда внутри осталось лишь пепелище?

Она оступается, но быстро перескакивает на более надежный участок земли, прежде чем ее спутник, чей сочувствующий взгляд она ощущала всю дорогу, помог бы ей. Лина не испытывает благодарности за то, что он дал возможность сбежать от обезумевшей женщины, что хотела использовать ее возможности в своих целях, ведь Дик сделал это тоже не бескорыстно. Но их цели совпадали и Махариэль считала своим долгом отомстить и положить конец тому безумию, что забрало ее близких. Кажется, что после смерти своих детей невозможно почувствовать ничего. Но сейчас Махариэль чувствовала: страх.

— Когда я покинула Лигу Джейсон уже... изменился. Теперь же, когда прошло столько лет, он и вовсе может повелеть убить нас сразу как увидит. - обернулась она, говоря это удивительно ровным тоном для той, кто никак не могла унять тревогу от скорой встречи с человеком, который так и остался для нее единственным во многих смыслах.

— Возможно, - Дик выпрямляется и прикладывает ладонь козырьком к глазам, защищаясь от солнца, чтобы взглянуть сколько им осталось до вершины по этой извилистой и почти неприметной тропе, - Но даже он должен понять, что Барбару лучше остановить сейчас. Надеюсь, мы успеем прожить достаточно долго, чтобы ему это сказать, - мужчина весело фыркает, словно он отправлялся на встречу не с главой Лиги Убийц, а посидеть со старым другом с парой стаканов пива и направляется дальше, - Без тебя у меня не было бы и такого шанса.

Лина хотела бы разделить оптимизм своего спутника, но у нее не получалось. Так же как не выходило даже примерно представить какой Джейсон сейчас. Без малейшего голоса совести, к которому, впрочем, на исходе ее третьего года в Лиге он уже и не прислушивался, лишь злился, когда она поднимала раздражающие его темы в разговоре, кто предстанет перед ней? Втайне боясь признаться самой себе, Махариэль кажется все-таки знала ответ: второй Ра'с аль Гул. Может быть даже хуже, чем первый. Считается, что власть развращает людей, но власть, которая была нужна Джейсону для достижения своих может быть и хороших когда-то планов, требовала гораздо большего. И если предыдущий лидер Лиги пусть и был сумасшедшим фанатиком, поглощенным своими идеями, кажется все же умел справляться с этим грузом (хотя он все же был сумасшедшим, верно?). Что ж, его воспитание Джейсона вышло даже лучше, чем было запланировано.

— Ты в порядке?

Махариэль поднимает взгляд и видит озабоченное лицо Дика, лишь затем понимая, что остановилась и вцепилась пальцами в грубый камень, чтобы не упасть. В голове бессистемно всплывали картинки и мысли, будто в сломанном телевизоре помехи, так что ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

— Она хотела высвободить запертую во мне энергию, направлять ее. Теперь иногда... голова лопается, - тяжело выдохнула она и все-таки воспользовалась протянутой рукой, опираясь и позволяя некоторое время вести себя по тропе, пока не почувствовала достаточно уверенности, чтобы дальше идти самой.

Дик без возражений убирает руку и кивает, когда это случается. Он забрал её из плена полубезумную от потерь и пыток, накаченную какой-то гадостью для большей внушаемости и меньшей проблемности. Прошло несколько недель прежде чем Лина вообще заговорила осознанно. Но даже несмотря на доброту к себе, выполнение просьбы Дика было для неё нелегким испытанием. Он уже много времени пытался поговорить с Джейсоном, который все так же находился во Главе Лиги и преследовал собственные цели, не особо желая слушать кого-то кроме себя, но Дик справедливо полагал, что Лига могла быть ценным ресурсом в той борьбе, что он начал и поддерживал. Это так, но Махариэль не желала иметь никаких дел с этой частью своего прошлого, оставшуюся в памяти тёмным пятном, несмотря на то, что она была тогда рядом с единственным, кто был ей дорог во всем мире, но с каждым месяцем отдалялся и изменялся. Может быть ей как верной соратнице следовало остаться с ним, но сама она так не считала, когда бежала, а сейчас справедливо полагала, что это ничего бы не изменило. Раньше, когда они были молоды и беспросветно влюблены, может быть... может быть ей следовало настоять, поставить ультиматум, но теперь все это не имело значения. В конце концов, если он и захочет убить ее вряд ли Лина сможет защитить себя, а теперь ей не для кого было это делать.

— Я не позволю обойтись с тобой дурно, - твердо произносит Дик, и она мгновением позже него понимает в чем причина такого заявления и странной твердости и уверенности мужчины, который встал рядом так, как будто желая защитить уже сейчас.

— Я могу за себя постоять, - холодно отозвалась она, обходя неожиданного заступника и скидывая капюшон, проходя навстречу нескольким фигурам в темных одеждах Лиги - конечно вероятность того, что кто-то из них мог бы узнать ее, а может даже и в принципе знать, была почти смехотворна, но если так суждено, то Лина хотела прийти в Эт Альтебан как свободный человек, а не загнанной обстоятельствами в угол соплячкой, - Ваш лидер не желает тратить свое время на него. Но он потратит его на меня. Передайте ему эти слова: "andaran atish’an". - невольно Маахриэль коротко усмехается - это было приветствием на ее языке, которое на слух Джейсон вполне мог помнить, да и вообще эльфийскую речь нетрудно узнать, вот только дословно сказанное ею означало нахождение в мирном городе, что меньше всего подходит этому месту, - Мы не причиним проблем: если врата города останутся закрытыми, то на этот раз мы уйдем и больше не вернемся.

Убийцы молчаливыми кляксами на снегу исчезают так же быстро, как и возникли, позволяя путникам продолжить свой путь по тропе вверх.

— Больше не вернемся, ха? - переспрашивает мужчина, когда они остались одни.

— Я думала, что я твой последний шанс.

Лина не уводит Дика в сторону за собой, чтобы они прошли через систему небольших пещер насквозь вновь наружу, а оттуда – немного дальше вновь по снегу, оказываясь в итоге у нового свода, доступ в который преграждали огромные и массивные врата. Дик уже видел их и не раз, поэтому он лишь вздыхает, обнаружив, что ворота в святая святых Лиги Убийц все так же закрыты. А Махариэль размышляет не слишком ли смелой она была, полагая, что сказанных слов будет достаточно, чтобы привлечь внимание. Она скользит взглядом по уже позабывшимся, но все равно знакомым местам и сдерживает внезапно пришедшую в голову мысль, что прийти сюда было ошибкой на кончике языка.

К тому же ровно в эту секунду ворота приходят в движение, раскрываясь ненамного, чтобы пропустить своих нежеланных и неприятных гостей в их лице. Это сейчас Махариэль есть с чем сравнивать скрытый город - раньше, когда она уже позабыла детали, эльфийка видела мультфильм об Алладине, в котором был арабская Аграба, тогда она подумала, что они должно быть похожи, но Лина ошибалась - пусть Эт Альтебан и был восточным городом, но в его архитектуре была неповторимая утонченность древности, а также холод смерти, тоже свойственный древним вещам. Пока они шли к площади под конвоем все таких же молчащих убийц в черных одеждах, среди которых некогда была и она, Лина осматривалась, удивляясь тому, что место, казавшееся ей двадцать лет назад клетью, давящей на нее, выглядит не так ужасно, как в воспоминаниях.

— Раньше, как ты понимаешь, здесь была статуя Ра'с аль Гула, - указывает женщина, когда стал виден исполинский шар-глобус на площади, к которой они приближались, нисколько не смущаясь их провожатых, словно тех и не было вовсе, а она проводила Дику экскурсию, - Демон держал над головой сияющий шар, может быть этим он желал символизировать новую жизнь, которую принесет в мир, как считал сам. Выглядело впечатляюще. Джейсон смел ее довольно скоро, хотя смысл особо не изменился. Но я тогда еще подумала, что все не так плохо: в конце концов, он же не себе статую воздвиг, - она коротко улыбается, словно позабавленная, но в сущности просто пыталась отвлечь мечущиеся мысли и немеющие конечности - все ее существо понимало, что уже нет возможности отступить и что ни последует за этой встречей, ей придется встретиться с Джейсоном лицом к лицу: прятаться больше негде.

[audio]http://pleer.com/tracks/13834062lUPf[/audio]
He smells like wood and a gun

Он появляется как и должно главе Лиги - в сопровождении личной охраны, неторопливо и в некотором смысле величественно. На секунду она испытывает смятение, попав во власть дежа вю: кажется когда-то точно так же появлялась фигура Ра'са, гарантируя нервозность и беспокойство все то время, что он будет рядом. Хотя наедине погибший лидер становился почти приятным собеседником. В какой-то мере Лина даже привязалась к нему, но старалась ни на секунду не забывать, кто её враг. Тогда, будучи наивной девчонкой, она полагала, что мир бесконечно прост - есть плохое и хорошее, а самым веским аргументом для нее было слово Джейсона. Но жизнь в Лиге безжалостно объяснила, что все куда сложнее. И теперь Махариэль не была уверена, что она была на хорошей стороне хоть когда-нибудь.

Когда процессия приближается, становится очевидным, что её секундное впечатление только им и было, от Ра'с аль Гула остался только плащ. Махариэль надеялась увидеть незнакомца, но Джейсон хоть и изменился, как и свойственно шемленам, поддавшись времени слишком быстро, однако черты были ей слишком знакомы. Они стали резче, словно обветрившись, морщины исчертили лицо, так же как это сделал шрам, идущий от края лба, пересекся уголок глаза и спускавшийся до низа щеки. Его не было у Джейсона раньше, и она думает, что была права, считая, что будучи главной Лиги убийц нельзя найти покой. Сейчас ей казалось очевидным, что покой никогда не был судьбой Джейсона, он получил то, чего и желал.

Впервые за эти несколько дней она чувствует что-то. Едва живое, задавленное чувство коснулось груди изнутри и заставило ее тяжело выдохнуть.
Невольно она поджимает губы и на секунду отводит взгляд - кажется, что глядя так жадно и пристально, она компрометирует сама себя. Ведь сейчас перед ней действительно был чужак, в котором она по глупости искала юношу, с которым связала себя клятвой в первую их ночь.
Этот чужак с холодными глазами, которые наверное не теплели годами, смотрел будто сквозь неё, с равнодушием и безразличием.
Махариэль ждала ярости и готова была её принять, но что делать с пустотой она не знала.

Джейсон обращается к её спутнику, но каждое слово звучит гулко и неотвратимо, словно камень, брошенный в колодец и отскакивающий от его стенок. Призрак - звучит слишком подходяще, потому что именно им Лина себя и ощущала. Это был не её мир, но Махариэль нашла в нем место. Не сразу, ведь впервые она почувствовала себя действительно живой за пределами этого города, года спустя. Она покинула самого важного человека и это было преступлением - ведь Джейсон остался наедине с тем, чему не мог противостоять: с собственной властью. Сейчас осознание этого упало на нее тяжкой плитой, способной размозжить голову. И, что более страшное, уже ничего не имело значения, ни оправдания, ни извинения, ни то, что жизнь возможно уже наказала её за совершенное.

'Cause rebirth always hurts

Но жизнь всегда была жадной до боли.

Махариэль ждала атаки, поэтому ничуть не удивилась, когда нынешняя правая рука Джейсона шагнул вперёд, словно желая смять её в комок и сжать так, чтобы голова лопнула. Она мгновенно напрягается и встает в боевую позу, готовясь отражать атаку - бессмысленно и безрассудно, если учесть, что Лина уже давно перестала быть воином и отточенным инструментом. Эти года она посвятила не тренировкам, а расчесыванию золотых волос и долгим разговорам - то о сказках, то о прошедшем дне, то о мире, который окружал детей и в котором она сама чувствовала себя ребенком. И это стоило возможной расплаты. Но глава Лиги имел своё мнение на этот счёт, поэтому остановил подручного. Вряд ли из жалости или благосклонности, Махариэль не обманывается, когда выпрямляется обратно и на всякий случай делает шаг назад, будто желая удерживать максимальное расстояние между ними.

Она ловит на себе взгляд Дика, но не произносит ни слова, будто все ещё была в Лиге и не говорила без разрешения на то Магистра. В конце концов, они пришли по желанию Грейсона, чтобы найти в лице Лиги убийц поддержку в желании остановить обезумевшую женщину, а в таком случае ему и следует говорить. Должно быть мужчина решает так же, кивая и открывая было рот, чтобы с умом потратить то время внимания, которого он так добивался. Но не успевает - Джейсон озвучивает здравое, пожалуй, желание.

Только сейчас он смотрит на неё, смотрит прямо и ясно, будто видя насквозь. Незнакомый и родной одновременно.
Несмотря на то, что образ её возлюбленного все эти годы жёг сердце, а жажда быть с ним поначалу и вовсе сводила с ума, Лина знала, что не вернулась бы, если бы не её обещание о помощи, данное Грейсону. И логической своей частью эльфийка понимала насколько благоразумно поступила бы в таком случае. Ведь их любовь превратилась в предмет роскоши, а она ловко украла его, и вряд ли Джейсон оставит это без должного внимания. Но сейчас холодный мужчина с выражением кажется что брезгливости на лице желал получить другое - доказательство того, что его не обманывают. Снова.

Лина растерянно моргает, впервые за время пребывания здесь действительно выбитая их колеи. Он не верил? Она сама, живое подтверждение и эльфийский язык не убедили его? Может быть слишком сильно в мужчине желание сохранить этого призрака мертвым, а может быть что-то ещё, Махариэль не была уверена. Очевидно, что нет смысла апеллировать к языку. Можно было напомнить о чем-то что знали только они двое, но за двадцать лет для него некоторые вещи могли перестать иметь то значение, что для неё, и забыться. Поэтому Махариэль замирает на несколько секунд, почти ощущая как собственное смятение сменяется решимостью и кивает с достоинством, свойственной долийцам.

— Ma nuvenin, - негромко отзывается она, на секунду запинаясь, но все-таки оканчивая. - Магистр.

Невольно эльфийка вновь обращается к памяти: странно было звать его так, странно было видеть лицо мужчины и слышать его голос. Прежде Лина обращалась к нему, говоря emma lath или другие нежные слова любви, которые с тех пор не срывались с ее уст. Сейчас ничего подобного она, само собой, не сказала - это вышло бы неуместно и, пожалуй, фальшиво.

Лина опускает на землю сумку, вместе с ней скидывает свой тяжёлый тёплый плащ, а затем и жилетку. На секунду запинается, но все же начинает быстро расстёгивать пуговицы на рубашке, разворачиваясь спиной. Эльфийка почти физически ощущает недоумение присутствующих, которые ничего не понимали в происходящем. Но объяснять никому ничего и не нужно было. Это было доказательством лишь для того, кто требовал. Она скидывает с плеч края рубашки до низа лопаток, обнажая спину и шрамы, которые должны быть ему хорошо знакомы.

So would you recognize me?

— Это единственное, что было со мной в память о тебе. - выждав ещё несколько мгновений, Лина поднимает ткань обратно на плечи и торопливо застегивается, - Я отвечу на любой вопрос, если пожелаешь. Но сейчас у всего мира слишком мало времени.

Дик шагает вперёд, перехватывая инициативу, раз разговор зашёл о деле. Очевидно, что ему некомфортно стать не то что свидетелем, а катализатором этой своеобразной драмы, но для всех было важнее не тратить время ни на что, кроме общей работы.

— Я знаю, тебе это не нравится, но нам нужно объединиться.

Дальше Лина не слушает, попросту не может: внезапно накативший жар, будто ее температура подскочила под сорок и шум в голове сбивают с толку, но женщина знает, что это еще не все - перед глазами вновь должны замелькать картинки, но этого не происходит - вместо этого образы складываются вполне точно, лишь немного раньше того, как развиваются события в настоящем - Махариэль будто эхом слышит голос Дика, который рассказывает о том, что Барбара сошла с ума, о разработках, которые дали ей в распоряжение слишком большую власть. Затем у него сработал передатчик и после совсем краткого разговора, заметно помрачневший Грейсон сообщил, что "поздно" почти наступило - Барбара запустила некий сигнал через мобильную связь, которые вынудят людей - или нужных ей людей - отправиться и получить свой чип, который поможет в контроле.

— Барбара нашла и поймала ее - хотела использовать, чтобы улучшить свое программирование - сейчас это сложный процесс и она может заложить лишь одну программу в человека, которая сработает при наступлении определенных условий. Если бы она смогла сломать Махариэль и направить ее... силу в это русло, то она могла бы контролировать любого почти мгновенно. - Дик говорит мягче, памятуя о том состоянии в каком нашел ее и вытащил из клетки, но он искренне верит, что она уже сломалась.

Может так и было: после этой безумной женщины, заставившей ее коснуться той силы, с которой Яма Лазаря смогла примирить разум эльфийки - это как мысль на краю сознания, слово, вертящееся на языке и если не пытаться вспомнить ее, не пытаться вымолвить его, то ничего не случится, она треснула. После пыток и принуждений взять это под контроль, плотина была прорвана и теперь слишком много слов было в ее арсенале, а мысли накатывали волной и с жуткой болью слово пытались вырваться из ее головы наружу против воли. Одна такая вспышкой молнии и боли бьет в висок и Махариэль резко дергает своего спутника за руку, послушная видению, которое было картинкой, наложенной на реальность.

— Берегись!

Удар от одного из безмолвных и бесшумных убийц, метнувшего кунаи проходит мимо - почти. Один, что должен был пройти сквозь глаз и убить мгновенно лишь мазнул по виску, а второй вонзается в плечо. Дик вскрикивает и морщится, но понимает, что это мелочи в сравнении с тем, что ему грозило. Тем временем отступника скрутили и бросили в ноги владыке. Ничего не понимающий и искренне ошарашенный мужчина пытается бормотать слова оправдания, но его быстро заставляют замолкнуть, пока решается дальнейшая судьба.

Образы медленно схлынули, оставив чувство физического опустошения и струйку крови из носа, которую женщина утерла рукой, даже не осознав этого.

— А вот и кукла в действии. Вы смазываете оружие ядом, да? - с намеком на мрачную веселость, прокомментировал случившееся несостоявшийся мертвец и на всякий случай озаботился о своей дальнейшей судьбе.

Иногда бывают мгновения, когда ты думаешь, что настала та самая черта, после которой невозможно будет сделать новый вдох, когда пронзает насквозь боль и оставляет внутри зияющую рану, которая никогда не затянется. В эти мгновения сама мысль о том, что будет дальше невозможна, потому что уверенность в том, что никакого дальше просто не существует, превращается в священную догму. Вместо слов - вой, от разрывающей на части пустоты. Махариэль как никто другой знала, что после этих мгновений приходится жить дальше, но чем больше их переживаешь, тем мертвее чувствуешь себя одинокими вечерами. Но стать мертвым до конца все равно не получается, даже сейчас, чувствуя себя совершенно пустой и двигаясь, словно по инерции, Лина ощутила укол, где-то там глубоко внутри себя, где еще оставалось что-то уцелевшее.

Что она ожидала услышать? Ничего, ничего - никогда в жизни, она оступалась в этом мире слишком часто, он был чужд ей, пусть знания, что сжигали ее разум некогда и дали интуитивное представление об основах, но, пожалуй, Джейсон был ее самой страшной ошибкой, которая в итоге сломала жизни им обоим. И, несмотря на все это, воспоминания, те, еще не отмеченные страхом перед возлюбленным, светлые и полные нежности, продолжали обманывать доверчивое сердце. Могли бы они быть счастливы?

— Нет. - она расправляет плечи и смотрит на мужчину почти пустым взглядом, - Тебе не приятно.

И ей тоже не было, особенно когда речь в разговоре зашла о безумных планах Барбары по использованию ее в своих целях, а Магистр Лиги задает вопрос, который для Дика ничего не значил, а для нее мог быть равносилен смертному приговору. Может быть ей и померещился излишне заинтересованный взгляд мужчины, но Махариэль хорошо знала, что Джейсон своего не упустит. Поэтому она вмешалась в разговор, перебивая Дика:

— Не может. У нее ничего не вышло, потому что это невозможно: я раньше умру, чем возьму под контроль то, что мне неподвластно. - она даже не сомневается в том, что, представься такая возможность, у нее вполне может возникнуть новый тюремщик, а потому говорит почти с вызовом, всласть пользуясь тем, что она уже давным-давно освободилась от клейма убийцы.

Но ни осадить ее, ни ожечь взглядом ни у кого не представляется возможности: события развиваются слишком быстро, неудачное покушение, которое вполне могло достигнуть своей цели, скрученный ничего не понимающий убийца и дернувшийся было ее спутник, когда Джейсон достал из кобуры пистолет. Лина хорошо знала, что никакого оправдания данный конкретный ассасин не получит, даже несмотря на то, что правда действовал не по своей воле, поэтому заранее придержала мужчину за руку. Дик Грейсон был хорошим человеком, ценящим жизнь и не боящимся встать на ее защиту, но сейчас его принципы могли бы только навредить им, потому что у Магистра Лиги Убийц есть свои обязанности, например, казнить провинившихся в назидание другим. И, может быть прежде Махариэль и жила по подобным законам совести, но это место изменило ее, так что она даже и не скрывала, насколько ей безразлична судьба этого человека, чья голова беспомощно запрокинулась, когда громом громыхнул выстрел. Если Джейсон, глядящий ей прямо в глаза, хотел таким образом преподать урок, то теперь он знает, насколько бессмысленно уже бить в эту точку, что когда-то была ее слабой.

Если вначале она видела в нем потерянную любовь, которую она холила в памяти все это время, то теперь перед эльфийкой был хищник, который уже готов прыгнуть на своих бесшумных пружинистых лапах и вгрызться в горло - только подпусти. Дик нашел им слишком опасного союзника, который станет врагом в любую минуту.

— Люди, верно. - коротко поджав губы, все же спокойно продолжает Дик, - Если бы мы играли на живца, то это было бы не сложно - у меня есть то, чего Барбара жаждет больше всего на свете. Прости, я не в этом смысле, - поправляется мужчина, быстро взглянув на нее, решив, что мог задеть ее своими словами. - Тим сейчас копает под нее, чтобы вычислить точное расположение. Барбару нужно... остановить. Он свяжется совсем скоро и тогда я смогу объяснить все детали.

Итак, соглашение получено, по крайней мере пока. Лина могла бы уйти, выполнив свою часть соглашения, но знала, точно так же, как и Дик, что не сделает этого - вряд ли она была нужна для победы, но _ей_ было нужно одержать эту победу. И только привкус горечи после тяжелого взгляда на себе, подобного хлесткой пощечине, не позволял хоть немного расслабиться.

---

Гостеприимство Лиги убийц обычно равнялось нулю, а то и уходила в глубокий минус, но с разрешения Магистра, который это озвучил так, будто кость собаке швырнул, им все же выделили комнату во дворце. Помогать раненному будто бы никто и не собирался, Джейсон даже не попытался как-то это обосновать, демонстрируя удивительное для союзника равнодушие к участи названного брата. Но как оказалось, безразличие его имело разумные границы - потому что молчаливая тень от Лиги все же появилась у двери с предложением помощи и со всем необходимым при себе. Махариэль была настроена не слишком благожелательно, поэтому забрала все принесенное и отослала женщину, решив взять лечение в свои руки, твердо зная, что пациент не отправиться в Загробный мир после помощи. Последний сидел смирно и спокойно все то время, что она подготавливала и накладывала припарку на рану.

— Так что, я буду жить? - наконец снова поинтересовался Дик, скосив взгляд на тряпицу и на пробу двинул плечом.

Лина скупо и механически улыбнулась, убирая травы обратно в свою походную сумку. Она прекрасно знала куда они идут и ожидала куда более неприветливую встречу, так что озаботилась некоторыми вещами заранее. А помощь от Лиги и правда была полезна, обещая поставить мужчину на ноги в кратчайшие сроки. Дик правда выживет, несмотря на слабость, озноб и легкое головокружение, которое он сейчас наверняка испытывал, пусть и был закаленным. Его рана выглядела не слишком плохо.

— Тебе нужно отдохнуть и пить как можно больше жидкости, но в любом случае яд будет нейтрализован. К утру будешь в порядке. - Махариэль присела на койку, умолчав о том, что на его месте поостереглась бы что-нибудь пить в этом месте, - Мы напрасно пришли. Джейсон не будет тебе помогать по доброте, он обязательно найдет выгоду для Лиги в происходящем.

— Я знаю, не волнуйся. - Грейсон серьезно кивает, будто этим способен решить все проблемы разом, - Нам не обойтись без его помощи, но это не значит, будто я не знаю с кем имею дело. Все будет в порядке.

Лина отворачивается, будто не в силах вынести доброго и участливого взгляда, глядящего кажется слишком глубоко внутрь нее и будто читающего все страхи и сомнения с легкостью, как раскрытую книгу. Она поднимается на ноги, но вынуждена прервать побег - мужчина ловко перехватывает ее за руку, но несколько секунд спустя отпускает, видимо так и не найдя подходящих слов. Отчасти она благодарна судьбе за это - он непременно коснулся бы тех ран, что еще кровоточат. Поэтому Лина выходит из комнаты, торопливо покидает дворец и ожидает, что ее остановят, но этого не происходит, несмотря на то, что она почти физически ощущает - за ней внимательно и неотступно следят. Пускай, никакой тайны в ее действиях не было, она просто поднимается на стену, где никого не было - очевидно, что у Джейсона появились свои методы охраны границ, на которые в общем-то никто и не посягал, и смотрит в ночь, зная, что там во мраке скрыт такой знакомый и безжалостный пейзаж.

Ее жизнь здесь сейчас кажется полузабытым сном, смутным и далеким – удушающие объятия монстров из снов всегда кажутся неопасными и глупыми, когда проснешься. Но возможно ей было лучше никогда и не покидать этого места. Как минимум для трех человек это утверждение истина.