Лошадиные копыта мирно выстукивали один и тот же ритм. Светловолосый мужчина дремал в седле, иногда вскидывая голову и потерянно оглядываясь. Когда вдали забрезжили огоньки, он оживился, взмахом руки приказав своим спутникам двигаться быстрее. Надо было подковать лошадей и дать им отдохнуть. Мужчина не имел понятия, что это за деревня. В Ферелдене их слишком много, и все похожи друг на друга как две капли воды. В этот момент на нос блондину упала крупная капля. Он недоверчиво покосился на небо. Дождь никогда не был лучшим спутником путешественников. Вся группа – около семи человек под знамёнами Инквизиции – пришпорила лошадей.
Они достигли навеса у небольшой таверны уже когда дождь разошёлся не на шутку. Ливень стоял стеной, казалось, что вокруг всё затянуто туманом – так часто падали капли. Опершись на стремя, мужчина спешился и заговорил с конюхом, на всякий случай положив правую руку на рукоять меча с набалдашником в виде головы льва, меч скрывался под седлом, но так, чтобы можно было в любой момент выхватить, даже на скаку. Так холодное оружие возят с собой храмовники, чтобы руки оставались свободны.
- Нам нужно подковать и накормить наших лошадей, - спокойно, но немного устало сказал мужчина, показав конюху кошель с монетами. – Надеюсь, этого хватит.
- Конечно, коммандер Каллен! Моя сестрёнка служит в Инквизиции и беспрестанно пишет о ваших подвигах! Да и вообще с вашим появлением жизнь в Ферелдене стала спокойнее, так что я с удовольствием сделаю вам скидку!
Блондин, несколько удивлённый тому, что его узнали, выдавил облегчённую улыбку. К Инквизиции в мире относились очень по-разному, и Каллен никогда не знал, чего ждать, особенно от простых людей, которые иной раз могли и за вилы схватиться, увидев знамя Инквизиции. Он заплатил конюху аванс, хотя тот настойчиво отказывался и распорядился, чтобы его спутники шли отдыхать. Все с радостью последовали этому приказу. Последние три дня они ночевали в лесу под звёздами, что безусловно романтично, но несколько некомфортно. А тут можно было рассчитывать если не на ванну, то хотя бы на постель. Так что вся группа немедленно скрылась за дверью таверны, а Каллен всё ещё стоял под навесом, осматривая деревню. Редкие огоньки покосившихся домов выбивались из черноты ночи. На крыльце одного Каллен увидел маленькую щуплую фигурку ребёнка. Скорее всего, этот любопытный некто вышел посмотреть на рыцарей в красивых доспехах. Если они проезжали через деревни днём, их часто провожали восхищённые взгляды, а в одной Каллену даже достался букетик фиалок от какой-то девчушки. Он отцепил от плеч зелёный плащ и водрузил его на лошадь, забрал меч из под седла, прикрепив его к поясу, попрощался с конюхом и в два прыжка длинных ног достиг двери таверны, почти не успев намокнуть. Дождь Каллена бесил. Все эти стекающие по коже и одежде капли – вопиющая мерзость… Примерно как и атмосфера, в которой он очутился. Он быстро окинул взором золотых глаз помещение. Увидел своих у лестницы. Они, видимо, сладили дела с хозяйкой таверны и уже помчались наверх, чтобы поскорее их усталые головы коснулись подушек. Каллен поёжился. Таверна в Скайхолде была совсем иной – тёплой, уютной и какой-то душевной. Туда было приятно зайти пропустить по стаканчику или чтобы проиграть Жозефине ещё одну партию в Порочную добродетель. С тех пор, как Дориан покинул его, чтобы отправиться в Тевинтер по семейным делам, Каллен старался чаще бывать в обществе кого бы то ни было. Раньше он всегда довольствовался самим собой. С недавних пор компанию ему составлял маг. Каллен удивлялся, с каким постоянством он терпит присутствие Дориана. Обычно общение с людьми доходило до какой-то точки невозврата, после которой они начинали бесить. И тогда нужен был отдых. Дориан был единственным, чьё общество всегда было к месту. Иногда он, правда, слишком много болтал, но его всегда можно было заткнуть, подсунув интересную книгу… или как-нибудь ещё.
В любом случае теперь жизнь снова решила проверить сердце Каллена на прочность, но разлука давалась ему на удивление легко. Он продолжал усердно работать с Тревельян, состоя в постоянной переписке с тевинтерцем. Конечно, Каллен скучал, но не лез на стену. Отчасти потому, что был уверен в маге, а отчасти потому, что был слишком занят – как обычно. Он уже представлял, какая кипа писем ждёт его в той гостинице в Денериме, в которой он собирается остановится. Каллен был отправлен девушками в эту поездку, чтобы обсудить с королём Алистером расстановку постов Инквизиции на всех главных магистралях Ферелдена. В общем, много стратегии и расшаркиваний, которые так не любил коммандер, но которые приходилось переносить ввиду положения. Он взял отряд верных людей и пустился в путь, который его очень развлекал. Правда пару раз они наткнулись на разбойников, но ничего серьёзного не произошло. Один раз на них из кустов выпрыгнули два амбала, которых легко скрутили, а потом оказалось, что это просто бедные сыновья фермера, чьи угодья были разорены войной. Парней накормили, а Каллен предложил им вступить в Инквизицию, где их силе точно смогли бы найти достойное применение. Коммандер в последнее время научился быть гораздо более добрым к людям, чем порой они к нему. Это имело свои плоды. А ещё он наконец стал спокойно спать. Дориан делал ему какие-то чаи и поэтому теперь, когда маг уехал, кошмары иногда снова начинали проникать в сны Каллена, но так редко, что больше никто в лагере не жаловался, что коммандер кричит по ночам.
Здесь, в этой таверне не было ничего даже близко напоминавшего родную замковую забегаловку, тут только грязь и куча гномов-рудокопов, так что храмовнику сразу захотелось убраться подальше. У дальней стены горел камин, но он едва ли освещал хотя бы половину помещения. Было душно и отовсюду невыносимо несло спиртным.
Каллен пробрался к барной стойке, столкнувшись с парой мрачных людей, которые не пожелали вступить с моментально извинившимся коммандером в какой-либо контакт, то ли из-за меча на его поясе, то ли из простого нежелания. Но после этого казуса Каллена сразу захватил поток гномов, потекших к стойке за очередной порцией горячительного. Он с трудом удержался на ногах, когда его прибило к бару, уцепившись за стойку, он не позволил потоку и дальше управлять своими передвижениями.
Обратившись к толстяку за стойкой, который уже успел смерить воина оценивающим взором, Каллен заказал пива – неплохое начало вечера. Коммандер устал, но спать совсем не хотел. Сегодня он не будет играть в карты, но почему бы не утопить свою усталость в вине… или чём-то покрепче?
Пока бармен возился с напитком, Каллен оглянулся, чтобы оценить обстановку. Гномья волна отхлынула от стойки, переместившись в район камина, где было светлее всего, чтобы сесть за карты. Справа от него всё ещё стоял один гном, а дальше… Каллен нахмурился. Светлые волосы, унылый вид, посох за спиной…
- Андерс?! – Каллен втиснулся между гномом и магом. Бывший храмовник был крайне удивлён такой встрече. Годами беглого мага, которого кто-то звал героем, а кто-то анархистом, никто найти не мог. Он словно канул в пустоту, и вот теперь он видит его! Виновника Киркволльских несчастий. Но мозг Каллена был устроен так, что запоминал он людей только по их хорошим поступкам, если только они не пытались его убить. А этот маг… Уж чёрт знает, что он там пытался, но благодаря ему с глаз Каллена спала пелена, и он увидел, как страшна Мередит, а потому и перешёл в битве на сторону Хоук.
- Сколько лет, сколько зим? – ферелденец улыбнулся, продемонстрировав ряд белоснежных зубов. Теперь, когда многие ужасы прошлых жизней остались позади, Каллен почти с радостью встретил мага, хотя он никогда особо ему не доверял, но, может, что-то изменилось. Любопытство толкнуло Каллена к началу этой беседы. В любом случае навряд ли Андерс начнёт кидаться в него огненными шарами прямо здесь. Он, возможно, безумен, но не настолько.
Каллен отхлебнул тёплого пива, что было очень кстати в такую промозглую ночь. Оно было сносным, хотя отдавало мышиным помётом, как почти любые напитки, сделанные на его родине. «Люблю эту страну», - подумал он, отпивая ещё.

Отредактировано Cullen Rutherford (2016-07-05 21:55:54)