Никто не умирает насовсем. Даже перестав дышать, чувствовать и существовать, ты всё еще остаёшься в памяти тех, кто любил тебя при жизни. Меняется лишь восприятие, теперь ты не человек, а воспоминание, но всё такое же живое, яркое, осязаемое.
Стива Роджерса любили и ненавидели, впрочем, всё-таки больше любили; пожалуй, именно поэтому Баки, так и не смог никак свыкнутся с мыслью, что ему придётся заменить друга, пускай всего лишь на посту "Капитана Америки". Поистине, с одной стороны для Джеймса это было "всего лишь", а с другой... кто угодно только не он.
Началось это ещё на похоронах Стива, тогда Джеймс осознал насколько сильно гордился своим другом. Он с достоинством принял желание Роджерса, тот хотел, что бы Зимний Солдат стал новым капитаном. Однако вместе с этим Баки был растерян как никогда прежде. Никто даже не предполагал, насколько сложно было принять это решение. Во всяком случае, последний гвоздь в крышку гроба, как бы это неуместно сейчас не звучало, забил сам Стив. Уходя, друг завещал Джеймсу продолжить его дело и Барнс не имеет права отказать, хотя бы ради уважения к его памяти.
Несмотря на то, что поначалу Барнс и воспринимал уговоры крайне скептически, позже мужчина убедился, что людям всё ещё нужен символ. И не важно, что Зимнему Солдату это не нравится. В жизни он делал множество вещей, от которых воротило гораздо больше. Да и потом нужно было заканчивать осуждать себя, ему дали шанс.
Едва заметив Нормана Осборна на горизонте, мужчина скрестил руки на груди и напряжённо сжал кулаки.
-Клоуны - выплюнул Баки, по скулам заходили желваки и он поспешил отвернутся от незваных гостей. В тот же самый момент Барнс поймал на себе взгляд Наташи и отправился следом за ней к выходу. Хотелось остановить её, но устраивать драку во время вечера памяти... он никогда не поступил бы так. Не смотря на это проходя мимо Осборна, Джеймс с трудом удержался, что бы не вмазать по идиотской "лживо скорбящей" физиономии. Только уголок рта едва заметно приподнявшийся вверх и крепко сомкнутые зубы могли выдать всю степень неприязни Барнса к М.О.Л.О.Т.у.
По дороге домой, мужчина молчал, да и все остальные в общем то тоже. Вся эта атмосфера утомила каждого кто сейчас направлялся в дом Джеймса. И дело было далеко не в поводе по которому они собрались. Место, совершенно не нужные люди вокруг, тщательный контроль, вот что было истинной причиной.
По прибытию же домой, он быстро откланялся перед друзьями, ведь сейчас всё что предлагал Клинт, не только не впечатляло, но и было совершенно неуместным. Впрочем его отношение ко всякого рода играм, было таким всегда, просто обычно не было существенных причин для отказа. Конечно, Баки хотел проводить с ними время, просто был из тех людей, кто предпочитал побыть наедине с собой не смотря на то, что тишина губительно влияла на него.
Приняв освежающий душ, Барнс остался в полом одиночестве, кое умело скрасил Кафка, пожалуй, один из немногих немцев, которых Джеймс уважал. Тем не менее, уже после нескольких страниц мужчина отложил книгу и замер, прислушиваясь к голосам доносившимся снизу. Ему вдруг отчаянно захотелось полной тишины. Само собой, мужчина догадывался, что будет происходить, если он согласится быть капитаном. Признаться, быть может, это было тем самым, что ему действительно было нужно. Люди рядом. Но разве он озвучит это вслух?
Внизу не происходило ничего необычного и расслабившись мужчина откинулся в кресле. Закрыв глаза Барнс неожиданно начал проваливаться в сон, дыхание его замедлилось, теперь, он словно слышал каждый шорох в доме.  Посему уснуть ему так и не удалось, едва он начал касаться желанного успокоения как тут же услышал громкий крик буквально вырвавший у него землю из под ног. Баки тут же открыл глаза и потянулся за пистолетом, когда услышал поскрёбывание за дверью. Попытавшись встать он уяснил, что его ватные ноги не в силах даже удержать его, не то что занять более выгодную позицию, хотя и не понимал по какой причине. Да уж, сейчас он был не в лучшем состоянии для драки и ему не нравилось это беспомощное состояние. Но мужчине ничего не оставалось, как разрешить человеку за дверью, войти.
Он ожидал увидеть кого угодно, Наташу, Сэма, Клинта, Ванду. Даже увидев Стива, Джемс не опешил бы настолько сильно.
Дело в том, что на пороге, опасливо переминаясь с ноги на ногу, чуть не плача и озираясь, стояла маленькая девочка. Барнс никак не мог сообразить как в дом попал ребёнок. Нужно было что-то сказать, но он словно проглотил язык....
Тебя обидели? Абсурд, в этом доме не только не обижают детей, здесь вообще их быть не может.
Если только она не... мутант? Разумеется он знал о таких людях, изменяющие облик, регенерирующие любые ранения, летающие и даже умеющие управлять погодой. Одному такому он изрядно насолил в прошлом. Однако пазл в голове всё равно не складывался, поверить что перед ним обычный ребёнок Джеймс не мог, но мутант тоже вряд ли бы остался незамеченным.
Чем дольше он вглядывался в её лицо, тем острее становилось ощущение что он и вовсе знал её, но откуда? Как ее зовут? Это важно? Перебирая варианты он пропустил, первые пару шагов девочки.
-Стой! - слишком грубо, явно пугая ее, выпалил мужчина. Посему постарался скорее исправится. - Я лучше отведу тебя к одной хорошей тете! Хорошо, милая?
В этот момент он наконец смог подняться на ноги. А ведь лучше бы у него ничего не вышло, с первым шагом глаза заволокло туманом, со вторым вспышка света лишила зрения окончательно и в следующий миг он уже стоял на коленях, сдавливая железной хваткой горло малышки.
Нет! Нет! Нет!
Внутри все сжалось. Он в ужасе отдернул руку. Как ее зовут?! Это важно!
Она всхлипнула, хрипло булькая выдохнула в последний раз и закатила глаза.
Зимний Солдат сжал зубы и тяжело выдохнул воздух; ещё несколько секунд разглядывая девочку, резко поднялся на ноги, и тогда же проснулся.
Сон. Кровь всё ещё стучит в голове, а левая рука сжимает воздух. Борясь с желанием тут же спуститься вниз и сказать всем, что на сегодня хватит, Джеймс направляется на балкон. Всем присутствующим в доме, нужен был отдых, надо уважать истину, все люди разные. Когда один ехал домой, второй коротал конец дня в компании незнакомцев и бутылки рома. Кто-то просто мечтал о тишине, а кто-то не мог успокоиться пока не окажется в компании друзей.
Джеймс же ни к одной из категорий не относился. Уснуть он мог, очевидно, в любой обстановке, алкоголь не употреблял уже слишком давно, что бы помнить его вкус, хотя это, наверное, к лучшему, да и в данный момент он находился в собственном доме. Доме полном мстителей; еще одна причина, что бы ни о чем не беспокоится. Да он и не беспокоился, а злился, ему не нужны такие сны, что бы вспомнить. Все эти убийства перемешались в голове, он был уже не в силах различать истинные воспоминания от обыкновенных кошмаров. Неосознанно проводя пальцами по металлической поверхности левой руки, Баки ощутил в едва заметное покалывание, фактор реальности и сразу начал остывать.
Облокотившись на перила, мужчина чуть наклонил корпус, наблюдая за деревьями вдалеке.
Стук в дверь напомнил недавнее забвение и Джеймс на всякий случай сжал кулаки, поворачиваясь. Однако увидев на пороге Наташу мужчина с явным облегчением вернулся к лицезрению пейзажей, он не хотел что бы она сейчас была здесь, что бы видела его после того что произошло. Поэтому несколько секунд после её реплики мужчина молчал.
- Можешь перейти к делу. - он кивнул в сторону кресла, и сам прошёл в комнату, закрывая дверь на балкон.

Зимний Солдат умел адаптироваться, просыпаясь в новом времени, всякий раз совершенно непостижимом для него; мог приспособиться к частому изменению образа жизни, смене лиц и декораций, каждое новое десятилетие, быть чужим даже для собственного отражения стало привычкой. Но сегодняшний двадцать первый век был особенно далёким, навязчивым, даже странным.
Чем больше места в мозгу отвоёвывал настоящий Барнс, тем эфемернее казалось всё вокруг. От этой внутренней убеждённости хотелось кричать, цепляться с удвоенной силой за то, что видится важным, научится давать шансы людям, себе.
Наташа, словно светлячок в банке металась по комнате, на что Джеймс лишь устало вздохнув, скрестил руки на груди. Хотел было подобрать слова, дать ей понять, что всё в порядке, но в этот момент женщина заговорила, и необходимость в этом отпала.
Мужчина старался опустить факт неприязни Нат к Шерон, но тон, с которым она говорила о девушке выпустившей те злосчастные пули, невозможно было игнорировать. Это навевало тоску, тоску из-за которой волк воет на луну каждую ночь. Джеймс знал, как и все, Агент-13 ещё одна игрушка в руках Гидры, но он был одним из немногих, кто не злился на неё ни секунды. Ведь был единственным, кто оперировал фактами, её не за что винить, ибо так было с ним. Хотя и одновременно с этим, утешить девушку, было выше его сил.
Джеймс жил на этой планете почти сотню лет, данный феномен смешивал в нём сразу отчаяние, скорбь и страх. А полученная эмоция дарила ему голоса в голове.
До войны Барнс и не задумывался, что когда-нибудь доживёт хотя бы до семидесяти; один из миллионов солдат, для которых каждый день воспринимался как последний. И нет, они не сдавались, у каждого там, надежда на возвращение домой не умирала, пока бились их сердца. Они именно принимали свою судьбу, без раздумий ставя на кон жизни, знали, что только так отвоюют свободу для своих любимых.
И если кто-то рождался, в "красной комнате", Джеймс Барнс - нет. Вопреки тому, что с ранних лет он жил в военном лагере, к становлению смертельным оружием парнишка-талисман прошёл долгий путь, ведущий в пропасть.
Вспышка.
После падения, первым делом он увидел пред собой женщину, с тусклыми волосами и серыми туманными глазами, она позже преследовала его во снах, она - символ женщин сороковых, она красивая, но измученная войной. Благодаря этому образу он был расслаблен, не смотря на слабость и боль. Почувствовав что-то инородное вместо левой руки, помнит, как вздрогнул и вопросительно посмотрел на незнакомку. Мужчина не мог знать, что человек перед ним вовсе не желает ему добра. Или зла. Пред ним был изощрённый садист, ставящий эксперимент, бездушный, безэмоциональный. Как все кого он узнал позднее, каким стал сам.
Тогда появление Арнима Золы, Барнс воспринял как предательство. И, та, что заботливо протёрла пот со лба, поднесла воды, успокоила прикосновением, должна была лететь в эту бездну вместе с ним. Злость заставила Баки потянулся к её волосам, рискуя упасть, но вместо убийства, он попрощался с собственной жизнью, почувствовав укол в районе плеча. Было уже неважно суждено ли сердцу Джеймса Барнса перекачивать кровь, больше он сам себе не принадлежит. И если бы ему дали выбор, он предпочёл бы смерть подобной жизни.
Вспышка.
Вера, что его отряд, всё-таки придёт за ним, таяла с каждым днём, и по мере того как неспешно текло время, он восстанавливался, а значит подходил срок обнуления. Та "измученная", рассказала для чего нужна была эта процедура, хотя, наверное, ей и нельзя было этого делать. Так же поведала, что агентам и врачам Гидры, был отдан приказ, не причинять вреда физическому здоровью Барнса. Пыталась воззвать к нему, убедить ничего не предпринимать, убеждала, что он в безопасности, делая вид, что важнее его благополучия, ничего нет.
Вспышка.
Прямо перед днём "икс", пытаясь бежать, он развалил к чертям их первый концепт бионической руки, но невзирая ни на что, был стёрт.
Вспышка
После первой процедуры парень словно прозрел, хотя на самом деле ослеп с концами. Гидра стала всем, ради чего стоило бороться.
Первой фазой внушения стало именно это, ему подарили семью. Вспышка. После, посеяли мысль о том, что он без них никто. И... Джеймс всё прекрасно помнил, кроме деталей, вроде бы воспоминания были снова при нём, но в них всё ещё присутствовали огромные дыры, некоторые попросту не хотелось заполнять. Как бы не было жаль, намеренно забывать или вовсе не воспроизводить в памяти какие-то моменты. Ведь память -  то за что он боролся на смерть, последние годы. Хотя жалость это не совсем то, а если быть точнее...совсем не то.
- «...» возможностью возвращения Стива «...»
Он реагировал на это имя словно на маяк. И даже если бы оборудования, о котором говорила сначала Шерон, теперь Нат, не было там, они должны были проверить. Если есть хоть крошечная возможность, за неё надо хвататься, ведь больше не за что. Оставлять всё как есть? Это не в правилах Капитана Америки, кто бы этот костюм сейчас не носил.
Уловив, что Наташа пытается разглядеть в его глазах что-то очень личное, мужчина моргнул и переведя взгляд на руки, якобы для большей концентрации, продолжил слушать Вдову.
Барнс знал что такое внушение, даже когда ты находишься под чьим-то влиянием, ты продолжаешь чувствовать, видеть и слышать, манипуляторы тоже люди и совершают ошибки. Не важно, что после того как внушение заканчивается, есть только то что тебе оставили, вся информация повторно дублируется где-то на подкорке, тоненьким почерком едва заметными чернилами, её нужно распознать. Потому он оставлял возможность, что слова Шерон правда, просочившаяся случайно в её разум. Ведь никто...по крайней мере он сам, не спрашивал с чего она взяла, что Стива можно вернуть.
-Осборн тот ещё параноик. Он всегда ждёт нас, Наташа - Мужчина задумался, тщательно прокручивая все слова Нат в голове, -но если это поможет выставить Фьюри, немедленно собираемся - он попытался разрядить обстановку. Ну...как умел. Паршиво умел. Он ещё многое хотел сказать на счёт её "могу пойти одна", но тишину за дверью прорезал приглушённый мужской голос. Джеймс прослушал о чём говорил незваный гость за дверью, потому что внимательно вглядывался в глаза Романофф, тебе ведь удобно что он пришёл? Так ловко ты пользуешься возможностью, не договорить...
Примечательно, оба замерли на своих местах и не проронили ни слова, будто боялись, что их застукают.
Барнс уже и правда был готов ответить коротким-коронным "не сегодня", на последнюю реплику Бартона, но в этот момент отвлёкся на Наташу, и в недоумении, разве что рот не открыл...
- Дружище, я зайду?
Вот теперь определённо нужно было что-то ответить, и срочно. Клинт ведь разнесёт на весь дом "Чёрная Вдова в компании Зимнего Солдата. Наверху. Сенсация. Спешите увидеть собственными глазами.",  Бартон же им и кольца обручальные купит и поженит в тот же день. А если допустить на мгновение, что у него не настолько затуманен рассудок, то он может догадаться, что они куда-то собрались. Что было ещё более неуместно.
В глазах Наташи он не увидел и капли протеста, но всё что он успел сказать до того как Хоукай вошёл, было короткое-усталое:
-Клинт не... - Пьяная улыбка которого растянулась ещё шире и он тут же захлопнул дверь, так и не пройдя внутрь.
-Догнать его что ли...- вслух подумал Джеймс. - Нам похоже не стоит утруждать себя и оповещать всех о нашей миссии. - поспешно раскрыв гардеробную, продолжал говорить Барнс. Он не поддерживал конспирации Фьюри и предпочитал ничего не скрывать от Мстителей, кто станет спорить, если Баки захочет отправится в одиночку? Правильно. Ни один из них. - И твой друг со всем справится?  - выкидывая на кровать пару пистолетов, и несколько магнитных дисков, из шкафа, Барнс наконец задержал свой взгляд на лице Чёрной Вдовы.

Отредактировано James Barnes (2016-07-06 08:01:52)

Джеймс, правда, знал Клинта - жёсткого, готового на всё ради своей семьи, друзей, людей в принципе; мужчину сражающегося за правду. Клинта Бартона - человека дела. А вот такого, весельчака и иногда болвана, порою не понимал, как минимум. Ибо в такие моменты между ними случалось, что-то вроде диалогов, где реплики Барнса заменялись тугим молчанием, человека недоумевающего, что ответить в тот или иной раз. Не потому что он не умел съязвить, причина была в том, что всё чаще не понимал когда это уместно, что-то в голове солдата явно замкнуло, что-то отвечающее за чувство юмора и тягу к пьяным посиделкам.
Посему, он ещё добрых тридцать секунд, вглядывался в черты лица Нат, когда та пыталась отшутиться, на тему, как же Сололиный Глаз выделиться на этот раз. И как будто бы ничего в ней не шелохнулось, как будто бы...
Мысль, не покидавшая Джеймса всё это время - вернуться, на каких-то шестьдесят лет назад, и заставить её всё это бросить. Увезти далеко-далеко, посадить под замок, если потребуется. Только бы она осталась той, кого мужчина увидел впервые. Девушку лет восемнадцати, на первый взгляд, ту, в чьих глазах горел огонь, который она, тогда ещё только училась скрывать. Вернуться и оттолкнуть от себя, ведь кажется, не только ради СССР Чёрная Вдова оставалась в красной комнате... А может и вовсе не ради союза, он начинает путаться в ней снова, как тогда.
"Джеймс", она единственная кто произносит его имя с тщательно скрываемым надрывом. Не Баки, короткое, то, что на поверхности, пускай лишь для друзей. А Джеймс, как называла его мать, укладывая своё сокровище в кровать, как всего пару лет называла сестра, шипя и не выговаривая половину букв правда, так как называл отец. Он всех их потерял, всех кто звал его так, не иначе проклятье, только вот не на имени, а на нём самом. Тучей чёрной весящей над Джеймсом Бьюкененом Барнсом, поглотившим солдата - выплюнув холодное, безэмоциональное оружие. Зимний Солдат, всё сходилось, это не местность дала ему имя, он был неосторожно вылеплен таким же холодным, как Россия.
Нат только делает несколько шагов по направлению к двери, а Баки уже нагоняет её, ему не терпится убраться отсюда. Она подобрала точный эпитет, убраться, как будто бы они не осели на месте, а снова в бегах, то здесь, то там. Убежать от людей, которым не хочет портить отдых, да что там отдых - жизнь. Вдруг словно точечные уколы по всему телу, правда отзывается в подсознании, ему было намного проще быть одному. Барнс ступает ровно по её следам, шаг, другой, словно тень Наташи, преданный пёс, готовый в любой момент кинуться на обидчика.
Яркий свет, загоревшийся по мановению руки Нат, слепит глаза, привыкшие к полумраку комнаты.
Он хочет шикнуть на лампы, издающие на самом деле еле слышный, но кажется разносящийся на всю округу скрипящей звук нагрева, лишь бы они замолчали, не выдавали присутствие двоих в помещении.
Джеймс не удивляется, когда в него летят ключи и рывком поймав, крутит их несколько секунд в руке, затем нажимает на брелок. Наташа тот час запрыгивает в машину, а он тратит ещё мгновение на раздумья, будто бы сомневается хорошая ли это затея, после чего обходит шевроле и садиться за руль. Мужчина с осуждением смотрит на ноги Натальи, закинутые на приборную панель, пока машина готовиться тронутся с места. И если бы они могли позволить себе другую жизнь, наверное, именно сейчас Джеймс произносил бы речь о том, как не стоит относиться к авто.
К сожалению, они здесь и сейчас те, кто они есть. А может к счастью, не их счастью конечно, а тех, чьи жизни они уже успели спасти. И есть надежда, что могут спасти ещё столько же.
Она слишком часто называет его Джеймсом, режет по живому; он привык, что его все Барнсом называют, крошечный круг - Баки. А те, кто совсем не знают, липким, колючим, заставляющим ожесточатся против воли "Зимний Солдат". Джеймс же, это - было что-то далёкое, частичка другого мира. А для нее, будто привилегия. Их пароль он ей - Наташа. Она ему - Джеймс. Позывной, услышав который, каждый раз, оба на миг застывают словно статуи. Это пробуждало их общие воспоминания, превращало его в оголённый нерв. И стоило мыслям прекратить свой хоровод, а она снова это - Джеймс, и всё по новой. Только не сорваться, не причинить больше боли. Он не знал почему, возможно даже не хотел, что-то вспоминать, но до сих пор чувствовал вину. Рядом с ней в такой обстановке все прожитые года превращались в пепел, сдуй который, останутся только осколки прошлого, те, что теперь намертво отлиты из свинца.
Ему было горько осознавать, что ни разу ещё она не затронула этой темы всерьез, но сам Джеймс ни за что не станет спрашивать. Всё потому что хотел бы уберечь, хотел бы, что бы его вовсе не было в её жизни. Да и что ему нужно было спросить? Причинил ли я тебе достаточно боли? Сколько ты ещё выдержишь? А вдруг пуленепробиваемая стена рухнет в этот раз? Барнс не представлял, чем сможет помочь в такой ситуации, он надо признать, никогда не был плюшевым мишкой. Так, постоит рядом столбом, думая, что так легче станет. А прикоснуться, слова подобрать... что бы уметь это, нужны живые эмоции. Те, что он растерял и сейчас бережно по крупицам собирает.
Право, мужчина не оставлял возможности, что для него всё происходившее тогда, имело, куда большую значимость. Вот чего он действительно не хотел бы услышать тихо сорвавшимся с её губ.
<...> - мы все успеем. - успокаивает Наташа.
-В этом нет сомнений. - он выруливает из гаража и ещё долго петляет по шоссе.
Осборн забирается в самую задницу мира, прячется, не иначе, будто боится чего-то. Впрочем недооценив врага можно лишиться головы, а желания побыстрее познакомиться с костлявой, у Джеймса никогда не возникало. Он предпочитал быть вооружённым до зубов, и речь сейчас шла не о средневековых капсулах смерти агентов работавших на Гидру. Впрочем ему таких никогда не доставалось, слишком ценное приобретение, что бы давать ему право выбора. Запрограммированная машина, которая во что бы то ни стало, вернётся домой. Один из тех приказов, которые не нарушишь, чего бы ты не хотел на самом деле, тебе не позволят.
В любом случае, даже без программы в голове, он был полностью уверен в себе, не без стараний Романофф к слову.
Когда тебя рвут на части, вкладывают инородные воспоминания, калечат тело и душу, перестаёшь быть человеком. Но если тебя возвращают обратно... воспоминания о Стиве мельком проносятся в подсознании. Гильзы от пуль падают на асфальт в мыслях, наяву же поверхность руля протестующе скрепит. Единственное в чём Джеймс уверен сейчас - они с Нат делают всё правильно. По другому не получается, есть такие вещи, ради которых стоит ставить на кон свои жизни.
Он останавливается в лесу метров шестьсот от той самой базы М.О.Л.О.Т.а, и выйдя из машины облокачивается о капот.
-Дальше соваться с машиной не стоит. - куда-то в даль, спокойно произносит Барнс. - Идём. - он знает Наташе не нужно повторять несколько раз, чисто теоретически, выполняя они задания порознь, Чёрная Вдова давно была бы внутри, сомнений не было. У неё выходит, это намного лучше. Всё таки шпионаж - это её конёк.
Уверенно ориентируясь, они знают куда им направляться.
-Охрана по периметру, - Зимний Солдат указывает на фонари и мелькающие на земле тени. - Четыре поста и двое патрульных с этой стороны. Нет сомнений, мы найдём, если не то что ищем, то определённо что-то интересное. - сейчас он больше не неприступная скала, наконец Джеймс снова в деле. Для него и пара дней слишком долгая отсидка. Не привыкший работать в команде, раньше, сейчас он даже рад что рядом с ним всегда кто-то был. Люди которых он знал, те кому Барнс доверял.