Поправив заплечный мешок, девушка устало вздохнула, но шаг постаралась не сбавлять, не догадываясь, что на самом деле уже час как идет куда медленнее, чем до того. Лошадь за собой приходилось вести медленно и аккуратно, Махариэль совсем не желала, чтобы та подвернула или вовсе сломала ногу. Не сказать, что девушка очень спешила, но путешествие по горам изрядно утомляет, даже если идешь налегке, а основная поклажа на коне. Она шла именно так и путь оставался труден, если учесть, что отдых она позволяла себе эти дни совсем ненадолго и больше для животного, нежели щадя себя.  Целью эльфийски был Скайхолд - место, где обосновалось относительно недавно основанная Инквизиция.

Махариэль была в дороге, как всегда занятая поисками крох знаний о своем народе, поэтому вести и новости до нее доходили с большими перебоями, но образовавшуюся в небе дыру видела даже она. Кажется, ее видел весь Тедас.
Можно было бы даже пошутить о том, что конец света решил прийтись ровнехонько на ее смерть, но Махариэль было не смешно. Зов, что пришел к ней уже долгое время был... стабилен? Эльфийка не знала точно как это работает, она вообще не думала, что конец наступит для нее так рано. Все же долийская кровь в ее жилах, хоть и будучи отравленной раньше того, как она стала Стражем, должна была дать ей время... но в итоге оказалось, что у нее было только десять лет. Целых десять лет.
Однако умирать еще было рано. Зов не прогрессировал, он просто был, и Махариэль почти смирилась с этой Песней в своей голове, навязчивой мелодией, долбящей в виски. Она ложилась с ней спать, Песнь преследовала ее в привычных тревожных снах, но к счастью не таких невыносимых, как было во время Мора, и она была с девушкой когда та просыпалась. Говорят, что Страж сам знает, когда ему пора уходить и если это так, то ей еще было рано. Каждое утро Махариэль с затаенным страхом осматривала свою кожу, но не видела начинавших проступать язв, какие когда-то украшали тело Тамлена, изуродован... Нет, это воспоминание не поможет ее боевому духу.
Она останавливается на очередной вершине и восхищенно выдыхает, увидев наконец Скайхолд во всем его величии. Крепость, устроившаяся среди гор выглядела так, как и положено выглядеть месту, где обосновалась весьма значимая сейчас в Тедасе организация: величественно, надежно, прекрасно.

"Только вот добираться сложновато. К счастью не только мне, но и тем, кто попробует захватить это место" - промелькнула не слишком значимая мысль и девушка продолжила путь, теперь испытывая большее воодушевление, учитывая, что она почти на месте - вон рукой только подать, да по длинному мосту перейти.

Сложно сказать, как ее сюда занесло. Когда она вернулась в Башню Бдения и сенешаль рассказал о последних новостях, а так же о том, что Зов пришел ко всем Стражам без исключения, не только к ней, и все отправились на запад, чтобы что-то предпринять на этот счет. Что именно он не знал, но это было и не важно. Казалось бы ее путь был очевиден - вослед своим товарищам по участи, несмотря на то, что времени с их ухода минуло прилично, но Махариэль не спешила останавливаться на этом варианте. Помимо истории об уходе Стражей, рассказа про Инквизицию, сенешаль Вэрел передал и письмо от человека, которого Махариэль когда-то встречала в отряде Командора, когда все они боролись за победу над Архидемоном. Как же давно это было! Поэтому ничего кроме смутного образа и имени Лелиана в памяти не осталось, но женщина интересовалась Командором и помощью Стражей. Надо отметить, что это письмо тоже было давешнее, но почему-то ее тогда перещелкнуло. Так что Махариэль взяла коня с конюшни и отправилась в путь, на запад, да, но туда, где сейчас творилась история, в которой она, возможно, сможет оказать хотя бы какую-нибудь помощь. А может быть втайне она надеялась, что Лелиана уже узнала о нахождении Героя Ферелдена больше, чем известно ей. Может быть старый друг сейчас и вовсе там.

За годы эльфийка научилась жить в большом мире, за пределами родных лесов, и смогла найти баланс между собственной гордостью и мирным сосуществованием с другими. Поэтому на воротах Махариэль откинула капюшон тяжелого теплого плаща, открывая свое лицо, спокойно и уверенно продемонстрировала официальные бумаги и заявила, что она по приглашению Тайного Канцлера. Окинув ее взглядом и сделав какие-то свои выводы, стража сказала, что сейчас же доложит о ней и пропустила внутрь.

Двор Скайхолда оказался полон людей и жил своей жизнью, но не разрозненно: между людьми чувствовалось понимание. Они были связаны одной целью и, кажется, действительно все разделяли ее. Махариэль кратко улыбнулась - примерно такое чувство было верным спутником в долийском лагере. Но Скайхолд ничем кроме него не походил на оставленный дом, и девушка не стала цепляться за эту мысль: с каждым годом все чаще находились параллели с лагерем, поэтому она прекрасно понимала, что это просто ностальгия по детству и дому. Хотя дома конечно не было тренирующихся солдат от которых шел такой звонкий лязг, что Махариэль предпочла пройти мимо быстрее, чтобы передать своего спутника в заботливые руки конюха, а заодно приглядеть заинтересовавшие ее торговые лавки, которые были как нельзя кстати, учитывая, что запас стрел за время путешествия у нее поредел, а строгать самой девушке было особо некогда. Так что эльфийка пополнила запасы в своем колчане и, удовлетворенная, отошла.

То ли Лелиана была занята, то ли еще что, но о ней решительно забыли и на аудиенцию звать не спешили. Мяться во дворе в ожидании чуда было не лучшим решением. Во всяком случае если и ждать, то желательно где-нибудь, где можно присесть, чтобы перевести дух. И возможно в самом замке будет немного теплее, чем снаружи, хотя эльфийка в этом была не уверена, она слишком хорошо знала, что подобные глыбы камня лучше улицы только тем, что в них ветер дует не так сильно, как может. Хотя сквозняков это не исключает. Но вечно топтаться на улице она не могла, так что, подумав, девушка направилась ко входу в замок, надеясь, что ее путешествие сюда не было ошибкой. С другой стороны дыра в небе (невольно Махариэль поёжилась, подняв на ту взгляд - отсюда разрыв казался еще более угрожающим, словно напоминание обитателем этого места о том, ради чего они тут собрались) сама собой не затянется и создания с той стороны не перестанут посещать этот мир. Хуже будет, если они хлынут сюда нескончаемым потоком. А положение и без того не радужное.

Но далеко уйти у девушки не вышло - стоило пройти всего несколько шагов, как на нее стремительно налетел один из плоскоухих, да с такой силой, что мог бы опрокинуть, был бы только немного потяжелее. Махариэль уже открыла было рот, но эльф торопливо шепнул ей:

— У тебя с собой? Не позднее полудня положи склянку с отравой в условленное место, потом сразу же уходи. С Инквизитором разберутся остальные, - он извинился и исчез так же быстро, как и появился, слишком уж профессионально для такого открытого пространства.

Махариэль опешила и уже никуда не спешила, перемалывая сказанное, понимая, что волею Творцов оказалась в эпицентре очередной каши. Не требовалось думать слишком долго, чтобы уверенно решить для себя, что по странной случайности ее приняли за одного из убийц, которые, видимо, готовят ловушку для предводительницы Инквизиции. Но так как того самого условленного места только что прибывшая в Скайхолд с совсем другими планами эльфийка знать не знала, непосредственно самой забрать орудие отравления ей не представлялось возможным. Между тем полдень был совсем не за горами.
Не пытаясь обернуться, девушка продолжила свой путь, поднимаясь по каменным ступеням лестницы, ведущей к главной двери в крепость. Начни сейчас бить она тревогу и громко кричать о том, что на Инквизитора готовится покушение она только сделает хуже. Во-первых, пока еще никому неведомой седой эльфийке никто не поверит просто так, а веских доказательств, кроме честного слова у нее не было, а, во-вторых, такие заявления слухами распространяются очень быстро, Лина, жившая в Башне Бдения, прекрасно это знала. А значит она только вспугнет заговорщиков и дело времени, когда будет предпринят следующий шаг, на этот раз более удачный и спланированный. Поэтому сейчас у нее была только одна возможность - встретиться с той, кто ей поверит, а если и нет, то хотя бы не сбросит со счетов.

— Мне сказали, что леди Тайному Канцлеру доложат о моем прибытии. Она немедленно захотела бы меня видеть, у меня очень важные новости. Пожалуйста, сообщите ей немедленно, - подойдя к страже перед дверьми и для верности снова продемонстрировав приглашение, подлинность которого закрепляла и гербовая бумага, и печати,  крайне серьезно и по возможности убедительно заговорила она, выглядя действительно взволнованной, даже прикидываться не пришлось.