Проверить всё ещё раз. Раз, два. Щёлкает выключатель, свет лампочки на мгновение озаряет острое лезвие круглой пилы, а уже в следующую секунду подвальное помещение погружается во тьму. Джош бегает глазами по мониторам, отслеживая всё, что может быть жизненно важно. Жизнь… Он не хотел бы отнять её у своих друзей. Лишь напугать, унизить, поставить на место. Они должны пережить то, на что обрекли Ханну и Бет. «Но ведь твои сёстры в итоге умерли», - подсказывает внутренний голос, но Вашингтон только отмахивается от него. Доктор Хилл был бы против таких мыслей, они слишком неправильные, даже для Джоша. В прошлом году он уже потерял двух близких людей и, пускай никто не мог сравниться с его любимыми близнецами, собственноручно перебросить кого-то за черту жизни юноша ни в коем случае не хотел.

Вчерашний день вспоминается с трудом. Возможно, потому, что он похож на несколько предыдущих недель. Руки ноют от тяжёлых посылок, установки оборудования и бесконечных проверок захлопывающихся дверей, которые нет нет да и стукали своего создателя по пальцам. Но на лице Вашингтона застывает довольная ухмылка – несмотря на бессонные ночи и постоянное напряжение, всё готово к встрече гостей. Первые «подопытные» уже поднимаются к основному месту действия; Джош, огибая дом так, чтобы его не заметили, направляется к фуникулёру. Кто бы мог подумать, что они вновь соберутся здесь, как будто ничего и не произошло. Мысль об этом бьёт по больному, и Джош оскаливается, спотыкается и чуть ли не летит носом в сугроб, но быстро спохватывается и продолжает свой путь. Он должен помнить о тайных тропках, что позволят ему как будто оказываться в двух местах одновременно; помнить о не менее тайных проходах, но уже в доме. Там, правда, куда проще – камеры будут следить за каждым шагом его жертв, будь они хоть в комнатах для гостей, хоть в подвале. Вот совсем рядом проходят Сэм и Крис: они настолько заняты беседой, что не замечают находящегося всего в нескольких шагах Вашингтона. Оно и к лучшему, Джошу не хотелось бы прерывать свою прогулку. Последние приготовления всегда самые важные.

– Крис, смотри, – позади раздается голос Саманты, и Джош застывает, желая узнать, заглотила ли девушка наживку.

– Плакат «разыскивается»? И фотография оторвана… Странно всё это.

– Ты прав, я уже видела один такой внизу, – в голосе Сэм слышны нотки тревоги, и губы Вашингтона расплываются в блаженной улыбке. – Пойдем лучше в дом.

«Правильно, бегите к дому. Там вас ждёт ещё больше сюрпризов». Но нет, не сейчас. Сейчас Джош, весьма довольный собой, проверяет камеру, что установил поодаль от тропы, среди облезлых кустов («Остаётся лишь надеяться, что консультант не врал, и она продержится при уличной температуре несколько часов»), а затем осматривает топор, что совсем скоро придётся пустить в дело. Пока слишком рано – кто-нибудь из участников предстоящего шоу наверняка всё ещё крутится возле фуникулёра, а для подготовки сцены станция вагончиков должна быть пуста. Да и краска для устрашающих надписей осталась в подвале... Мелочи, столько мелочей. «Совсем скоро», – отзывается в голове чужой голос, и Вашингтон будто бы признаёт в нём доктора Хилла.

***

– Здравствуй, Сэм, – произносит хозяин дома сразу после того, как они с Крисом завершают свой дурашливый диалог.

Джош улыбается как ни в чем ни бывало. Словно он совсем не переживает из-за того, что теперь из трёх детей в его семье остался лишь он один. «Оторвёмся как настоящие порнозвёзды!» - так, кажется, он вещал на камеру? Что ж, кое-кто из присутствующих почти наверняка последует его совету. Пускай они и не догадываются, что это будет лишь на руку самому Вашингтону.

IAMX – Volatile Times

Джошуа с привычной ему ухмылкой наблюдает за застывшей напротив него Самантой. Дыхание её чуть учащено – должно быть, сказалась прогулка в гору – а на щеках застыл очаровательный румянец, который блондинке подбросил царивший вокруг холод. Её речь то и дело сбивается, словно она боится сказать что-то не то. Вашингтон почти растроган – судя по всему, по-настоящему виноватой из всей этой дурной компании себя чувствует одна лишь Сэм. Юношу охватывает вполне благородный порыв: рассказать, рассказать ей всю правду, раскрыть себя, поведать о том, что ожидает её и всех остальных. Но несколько мучительных секунд проходят, и он отбрасывают эту мысль как можно дальше. Она была там, с ними – с Майклом, Мэттом, Джессикой, Эмили и Эшли. Могла помочь, но не стала. Могла броситься за близняшками в чащу, но осталась в тепле и уюте. А теперь сестёр нет, и её раскаяние не поможет их вернуть. «Но в таком случае она ведь тоже могла погибнуть, Джошуа», – доктор оказывается рядом как нельзя кстати; мужчина возникает из-за заснеженных кустов, отряхивает свой дорогой итальянский костюм от хлопьев снега и застывает рядом с Самантой, чуть правее от неё. «Неужели ты хочешь, чтобы и она тоже пропала?».

«Не хочу», – мысленно отзывается Вашингтон и, стоит ему на секунду прикрыть глаза и успокоить свой внутренний гнев, как доктор Хилл испаряется, а напротив него остаётся одна лишь Сэм.

– Мэтт вон там, – Джош указывает рукой в сторону тропинки, ведущей к дому; правда, сначала Мэттью стоял на ступеньках, поднимающихся к главному входу, но, как только Джош, Крис и Саманта подошли к нему и сидящей всё на тех же ступеньках Эшли, он решил переменить своё местоположение. Почему? А чёрт его знает.

– Джессики и Майка я ещё не видел. Как и Эмили, кстати говоря, – Вашингтон усмехнулся, словно только теперь вспомнил о тех сплетнях, которые он успел разузнать благодаря своим многочисленным камерам, да и обычным человеческим разговорам. – Кажется, вечная, словно космос, любовь Эм и нашего дорогого президента класса успела за этот год разбиться о скалы?

Джош не знал, как именно Сэм отреагирует на его слова – за последний год они успели сблизиться ещё сильнее, чем за всё предыдущее время их знакомства, но вряд ли девушка могла позволить другу вот так просто издеваться над остальными, даже если его слова служили всего лишь несерьёзной насмешкой. Она старалась защитить всех и вся – от маленьких белочек в каком-нибудь парке, до огромных лосей, на подобии Майкла с его раздутым эго. Мысль о том, что, возможно, именно из-за Монро погибли его дражайшие сестрёнки, обожгла Вашингтона изнутри, но он и виду не подал – за последние двенадцать месяцев у него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к подобным мыслям. Виновные поплатятся, совсем скоро. Не жизнью, но своим психологическим состоянием. Джошуа об этом позаботится.

Тут кто-то похлопал парня по плечу, и Джош вернулся к реальности. Незнакомцем оказался Крис, потирающий ладони и перетаптывающийся с ноги на ногу.

– Чувак, не пора ли нам в дом? Холодновато становится, да и ночь не за горами.

– Да, точно, – он тут же обернулся к Сэм, одарил её своей типичной джошевской улыбкой и произнёс: – Скоро буду.

После чего, в шутку толкнув Криса плечом, устремился вверх по лестнице. Дверь не откроется, это Вашингтону было доподлинно известно, потому их разлука с Самантой не продлится долго. Ему бы хотелось провести с ней немного времени до завтрашнего вечера, когда и начнётся основное представление. Листовка с информацией о беглом преступнике и лесные шорохи покажутся им детским лепетом по сравнению с тем, что подготовил Джошуа в качестве основного блюда.

– Что, примерзла? – спрашивает Крис спустя несколько отчаянных попыток Джоша открыть входную дверь. Хозяин дома утвердительно хмыкает в ответ и вытаскивает ключ из замка.

– Но тут же есть другой вход?

– Множество, и все закрыты изнутри.

– Ну… А нельзя влезть через какое-нибудь окно, а дверь открыть уже из дома?

– Ты что же, хочешь вломиться в мой дом? – усмехаясь, Джошуа оборачивается к Крису. – Я ведь и полицию могу вызвать!

Крис, казалось, поумерил свой пыл и даже как-то растерялся, словно ожидал, что Вашингтон вот-вот достанет телефон и наберёт 911, дабы сообщить о том, что поймал воришку перед его попыткой проникнуть в дом небезызвестного кино режиссера.

– Да ладно тебе, братан, я же шучу, – Джош успокаивающе похлопал друга по плечу, и тот, вроде как, вышел из оцепенения. – Пойдём посмотрим, что можно сделать. Надеюсь, мне не придётся выдавать тебе карту, и ты сможешь сориентироваться в доме, взломщик?

***
После того, как Кристофер был успешно спроважен в «уютный» домишко Вашингтонов через окно первого этажа (с подробными, между прочим, инструкциями – отыскать дезодорант, чтобы отыграться на дверной ручке, словно на каких-нибудь солдатиках или фигурках пиратов, которые были безжалостно расплавлены двумя закадычными друзьями в далёкие детские годы), Джошуа со спокойной душой вернулся к девчонкам, ожидающим открытия двери возле лестницы. Он мог бы, на самом-то деле, сходить в подвал да проверить, всё ли в порядке, но страшилки, предназначенные для Криса-первопроходца, срабатывали сами по себе, а более масштабное представление было запланировано лишь на следующий вечер, посему Джош решил хоть немного отдохнуть от своей беготни и проверки оборудования.

– Как колледж, Сэмми? – спросил юноша, стоило ему оказаться позади блондинки. Кажется, он чуточку её напугал – Сэм, вздрогнув, повернулась на голос друга и немного ошарашенно взглянула на него. Сейчас этот взгляд сменится осуждением, Джошуа отлично это знал, потому, пока Саманта не успела накинуться на него с «ты-меня-напугал» фразами, поспешно выпалил: – Не врубай тревогу, это всего лишь я, а не какой-нибудь маньяк-убийца!

И в шутку поднял обе руки, давая понять, что не намерен причинить ей вреда. Пока не намерен.

Отредактировано Josh Washington (2015-09-17 23:03:32)

– Так, всё, хватит! Мы собрались тут не для того, чтобы срачи устраивать.

Джош с недоумением разглядывал приятелей, которые, казалось, только и ждали повода, чтобы сцепиться друг с другом. Ни извинений, ни смущения, ни маломальского приличия, ни-че-го. Как будто здесь, ровно год назад, не произошло ничего экстраординарного, «чёрт бы вас всех подрал»; как будто пропажа Ханны и Бет уже успела стать для них обыденным воспоминанием, как одно из тех, где они закупаются картошкой фри в Макдаке или где Эмили в очередной раз капает кому-то из своих верных собачек-тире-парней на мозг. «Придётся выпихнуть кого-то из них из дома». Джошуа с удовольствием выпроводил бы Эмили и Мэтта, ибо первая совершенно не умела держать себя в руках и постоянно всех провоцировала, а второй либо что-то невнятно мямлил (при этом воображая из себя невероятно крутого парня-бодибилдера), либо нападал не на тех, на кого нужно. Но, к сожалению, ненадолго выйти из игры предстояло более дружелюбно настроенным Майклу и Джессике – именно с бывшим президентом класса Вашингтон успел обсудить небольшую хижину, что находилась примерно в одной миле от дома.

– Майк, не против прогуляться?

Джессика, которая, казалось, чувствовала себя победительницей недавно разгоревшегося между ней и Эм спора, потихоньку начала успокаиваться и, ухватившись своими цепкими пальчиками за ладонь Монро, чуть ли не в припрыжку устремилась за ним к выходу. Джош усмехнулся – ну, хоть кто-то сегодня собирался стать теми самыми порнозвёздами, о которых хозяин дома глаголил на камеру совсем недавно. Интересно, те штуковины, что он установил в хижине, сработают по плану? На их проверку он выделил гораздо меньше времени, чем на всё остальное.

– Помнишь хижину, о которой я тебе рассказывал? – произнёс юноша, стоило двери отвориться. С улицы повеяло холодом.

– Да-да, точно!.. – как-то неоднозначно откликнулся Майкл, без особого желания отрывая взгляд от своей спутницы.

– По тропинке прямо. Вам придётся включить генератор – там темнота-а-а.

И, когда ребята, казалось бы, утвердительно закивали, а сам Джошуа практически скрылся за дверью, он вспомнил ещё об одной вещи.

– Эй, порнозвёзды! Вы забыли это.

– Порнозвёзды? Фу, как пошло, – насупив носик, отозвалась Джесс, но, всё-таки, обернулась. Вашингтон кинул Майку ключи, после чего выпалил что-то вроде «повеселитесь как следует» и, подмигнув блондинке, стремительно скрылся за дверью.

***
– Давай, Джош, да-вай!

Разводить огонь, когда тебе этого совершенно не хочется, весьма проблематично, особенно если прямо над ухом Эшли решает изобразить из себя черлидершу. Но Джош лишь устало улыбается и продолжает своё «неблагодарное» занятие. На несколько мгновений ему кажется, что вот оно – начало идеальных каникул, которые он обещал своим друзьям; чего ещё ему не хватает? Ведь он всегда хотел, чтобы всем было комфортно и весело. Но обиженный мальчишка внутри него недовольно хмурит брови и напоминает о том, что во время таких вот «идеальных» каникул пропали близнецы Вашингтон. И всё из-за этих друзей. «Видимо, комфорт вышиб им последние мозги». Джошуа злится, и ещё неизвестно, на кого именно – на того, кто подбивает его начать эту подлую, но отчасти даже справедливую игру, или же на своих друзей.

– В числе привилегий, доставшихся тебе, когда тебе даровали ключи от дома, горячая вода не числилась?

Вашингтон отрывает взгляд от поленьев, обрывков бумаги и зажигалки и оборачивается на голос.

– Так, ладно, ребята, вам двоим, – парень поднимается с корточек и указывает на Криса и Эш, до этого мирно ошивавшихся рядом с пещерным человеком, что пытался познать искусство огня, – персональное задание – отыскать гадальную доску.

– Ой, да ладно тебе, братан, глупости всё это.

– А вот и нет. Мы раньше часто вызывали духов. Ну, я и …

– Пойдём, Крис, – неожиданно вмешивается Эшли. – Покопаемся во всём этом старом хламе, может, и найдём что интересное.

Перед тем, как уйти, Кристофер бросает беглый беспокойный взгляд на друга, но Джош лишь кивает и показывает ему, мол, «давай, братан, действуй!». И помешанный на технологиях парнишка скрывается вслед за Эш.

– Ну-с, хочешь мне помочь? – вопрошает Джошуа единственного оставшегося человека в комнате – Сэм. И, не особо и дожидаясь ответа, устремляется в сторону подвала, к бойлерам. – Пошли, Сэмми, тебе всё равно пока нечем заняться.

Он столько раз спускался по этой лестнице в последние несколько месяцев, что успел запомнить все выбоины и подвохи. Бегать по ней уж точно не стоило, но Джош знал, что кое-кому придётся это сделать. Хорошо ещё, если они не подвернут ноги на одной чуть ли не полностью раскрошившейся ступеньке – Вашингтону только физических травм, полученных в его доме, не хватало. Поэтому Джошуа практически на автомате кинул идущей позади Сэм: – Осторожнее, не оступись. После чего, получив в ответ что-то на подобии «уж с лестницей я как-нибудь справлюсь», с ухмылкой на лице продолжил свой путь.

В подвальных коридорах присутствовало аварийное освещение, что не могло не радовать ребят, особенно после известия о том, что в остальном доме свет не работает. На самом-то деле, электричество было, но хозяин дома решил пока его не включать. Лучшие страхи этого мира рождаются в темноте.

– Знаешь, Джош…

Парень продолжал идти вперед, к бойлерам. Он не хотел оборачиваться, словно думал, что таким образом Сэм собьётся с мысли и вообще ничего не станет говорить. Но размышления его отошли на задний план, и теперь Вашингтон обратился в слух.

– Слушай, то, что ты собрал нас всех вместе... Я знаю, они сожалеют о произошедшем, пусть и не говорят об этом вслух...

Парочка остановилась. Несколько секунд прошли в гробовом молчании, было слышно лишь гудение люминесцентных ламп. Джошуа обернулся, ища взглядом свою собеседницу. Было так странно видеть кого-то живого в подвале помимо него самого, Вашингтон уже смирился с мыслью, что здесь, в этой части дома, обитает лишь он. И призраки, которых он сам создал.

– Сэм, я хотел сказать, что… - слова путались не хуже мыслей, беснующихся в черепной коробке. «Она так мила. Может, сказать ей правду?». Нет-нет-нет, тогда весь план коту под хвост. Подруга наверняка обозлится на него, расскажет всё остальным, и тогда Джош вновь останется ни с чем. Без возможности отыграться.

– Я рад, что вы все приехали. Что ты, Сэм, приехала.

Вашингтон фактически выдавил из себя эти слова, но они были правдой. Он был рад видеть всех своих друзей. Даже если им в скором времени предстояло стать жертвами его розыгрыша.

Когда юные исследователи подвалов добрались-таки до бойлеров, Джошуа сразу полез к оборудованию. Тут дернуть, там подкрутить – проще простого, он делал это сто раз. Но помощь второго человека не помешала бы, поэтому…

– Пф, да я просто мастер сантехники, неужели ты не знала?

Когда Сэм показала ему биту и задала свой вполне обычный вопрос, Вашингтон на время оторвался от своего занятия и, взяв у девушки из рук спортивный инструмент, сделал им пару замахов.

– Раньше мы часто играли, я, отец и, ну… Сёстры. Теперь, конечно, всё в прошлом.

И на этом моменте Джош поставил биту рядом с бойлерным шкафчиком.

– Подмогнёшь? Сначала посвети фонариком вот сюда, чтобы я видел, что делаю, а потом покрути вот те вентиля и нажми на кнопку, как только над ней загорится красный свет. Для этого великим сантехником быть не надо, - парень усмехнулся. – Так что, думаю, ты справишься.

Джошуа был настолько доволен проделанной их с Сэм работой, что практически на автомате отвесил девушке «пять».

– Так держать! – бросил юноша, губы его растянулись в голливудской, как любили подшучивать друзья (ну, сын не самого последнего кинопродюсера Голливуда, как тут упустить возможность пошутить?), улыбке, а всё его внимание обратилось на блондинку, стоящую напротив. Вашингтон согласно закивал, когда Саманта подняла тему с Крисом и его немой проблемой. К сожалению, к тому моменту, как его самый лучший друг решится признаться Эшли в своих чувствах, вся их великолепная восьмёрка успеет состариться, как и говорила Сэм. Джошу подобная перспектива совсем не нравилась – он, всё-таки, был чуточку старше остальных членов «банды», и идея поскорее обзавестись сединой и возглавить их тусовки в доме престарелых пришлась Вашингтону ой как не по вкусу.

– Их просто надо столкнуть лбами, – усмехнувшись, промолвил юноша, закрываясь от яркого света фонарика, а уже в следующую секунду выхватывая источник света из рук Саманты. – Думаешь, почему я дал им совместное задание? Может, хоть это подтолкнёт Криса к признанию. Хотя кого я обманываю.

В слегка повёрнутом гике всё было хорошо – он всегда спокойно вписывался в компанию, умел шутить (даже если его юмор был немного специфичным), его, в конце концов, все любили! Но стоило переходному возрасту подвести его к теме любовных увлечений, как Крис застопорился. «И ведь надо было ему втрескаться именно в ту деваху, что никогда не напишет первой!». Джошуа ничего не имел против Эшли, но она отчасти копировала Криса – в вопросах признания уж точно. Вся остальная компашка была готова запереть этих двоих в какой-нибудь коморке, пока тот или другой не расскажет второму о своих чувствах, но до исполнения этого гениального плана ни у кого никак не могли дойти руки.

– Ты так интересно говоришь «переженимся», словно всё это произойдёт исключительно в рамках нашей дружной восьмёрки, – насмешливо подвигав бровями, явно наигранным томным голосом произнёс Вашингтон. Он бы и дальше не прочь был пошутить на эту тему, мол, из Эмили, Майка и Джессики выйдет неплохая шведская семья, но со стороны туннелей (дверь к которым, между прочим, была заперта – Джош специально проверил её несколько раз) послышался звук. Сначала Вашингтону показалось, что что-то просто упало, и он, ощутив впереди себя отшатнувшуюся в его сторону Сэм, пробежался по её спине и плечу пальцами, при этом приговаривая: «Ууу, привидения», ну тут послышался новый, металлический звук, повторяющийся раз за разом. Джошуа насторожился и направил взгляд в ту сторону, откуда, предположительно, и шёл этот странный звук.

– Проверим? – спросил он и, не дожидаясь, пока Сэм ему ответит, медленно направился вперёд. Через несколько секунд он ощутил, как девушка ухватилась за его руку, и от этого ему стало немного не по себе. Кто-то решил похозяйничать в его доме, а это нехорошо. Любопытные носы не должны дотянуться до его многочисленного оборудования и сюрпризов.

Парочка продвинулась чуть дальше по коридору, туда, где висела картина с домом на пустыре, и Джошуа уже почти был готов повернуть обратно, как вдруг на них выскочил человек в балахоне и маске! Должно быть, сработал первобытный страх, потому что уже через несколько секунд парень обнаружил себя возле двери, ведущей прочь из подвала, оглядывающимся назад, пока Саманта отчаянно пыталась её отворить.

[AVA]http://funkyimg.com/i/22T26.gif[/AVA]
Вашингтон уж начал было думать, что его внутренние призраки вырвались наружу. Но как подобное возможно? И почему тогда Сэм их тоже видит? Точнее, не их, а его – благо, этот некто явился сюда один. Но мозг медленно стал вставать на положенное ему место (если такое было вообще возможно у психов, коим Джошуа и являлся с того самого момента, как прекратил приём своих таблеток), и паренёк вдруг осознал, что уже где-то видел этот балахон, да и маска была ему знакома. «Отцовский реквизит, который он притащил с площадки». Паника отступила, и Джош теперь даже с неким подобием интереса следил за разворачивающимися событиями. Сэмми под боком боролась с дверью, проклиная всё на свете; но она вряд ли могла сейчас догадаться, что это кто-то из своих решил их разыграть. До чего же восприимчиво людское воображение в стрессовой ситуации!

Незнакомец уже показался на лестнице и, устрашающе подняв руки, двинулся в сторону друзей. Вашингтон ухмыльнулся. И именно в этот момент «маньяк» выдал себя и расхохотался.

– Дебил! – послышалось со стороны, где должна была находиться Саманта, и тут Джошуа прыснул. Кристофер потихоньку стянул маску с лица, задыхаясь от смеха.

– Вы бы видели свои рожи!

Сэм, кажется, хотела ещё что-то сказать, но в этот момент обернулась и посмотрела на своего недавнего спутника. А тот заливался не хуже своего лучшего друга. Отвесив Крису пятюню, Джош сквозь слёзы взглянул на блондинку, которая как раз секунду назад огрела его по затылку.

– Да ладно тебе, Сэмми, не горячись, – прохрипел Джошуа, пропуская Криса к двери и приподнимая руки, дабы защититься, если девушка ещё раз решит его ударить. – Если бы я знал, что Крис закатит подобное, то обязательно бы к нему присоединился.

Вашингтон заметил, как друг улыбнулся, а уже через несколько мгновений дверь перед великолепной троицей распахнулась. Пропустив обоих друзей вперед, Джош ненадолго задержался: сначала запер дверь, дабы никто раньше времени не спустился в подвал, а затем предусмотрительно оставил фонарик на комоде возле двери. Кое-кому он совсем скоро пригодится.

– Сэм, ну признай, что ты штаны намочила от страха, – выкрикнул хозяин дома, устремляясь вверх по лестницы. В ответ ему полетел очередной упрёк, но Джошуа лишь усмехнулся – какой бы храброй ни хотела казаться Саманта, он-то видел, как сильно она струхнула при появлении «незнакомца в балахоне». Значит, напугать её во второй раз не составит труда. Но не сейчас, «ещё рано».

Эшли ожидала их в гостиной. Увидав Криса в причудливом наряде, она пробормотала:

– Что за тряпки ты на себя напялил?

Друг, конечно, не заставил даму долго дожидаться от него ответа.

– Я нашёл своё призвание, – с наигранной важностью ответил парень, сведя ладони на манер молитвы.

– Надеюсь, ты принял обет молчания?

Кажется, Крис решил разыграть полноценную сценку, но Джошуа за этим не особо следил – он медленно подошёл к Сэм, которая, кажется, ещё дулась на двух остолопов.

– Не будешь больше меня бить? Я, всё-таки, снабдил тебя горячей водой для ванны. Кстати, помощь в этом деле не нужна? – ухмыляясь, вопросил он и перевёл взгляд на другую разговаривающую парочку. Прозвучали слова про гадальную доску, и Вашингтон, только теперь вспомнив о том, что должен принимать в ритуале непосредственное участие, вмешался:

– Ребят, давайте отложим на завтра, м? Все только с дороги, хватит на сегодня впечатлений.

– Не хочешь побыть этой самой девушкой, Сэмми? Приятно, наверное, гордиться своим парнем, – с усмешкой кинул Джош вслед уходящей блондинке, но та либо не услышала его и расчистила всё своё сознание для мыслей о горячей ванне, либо решила просто-напросто сделать вид, что не услышала, и успешно проигнорировала брошенную другом шутку (или не шутку вовсе? Кто поймёт этого Вашингтона!). Оно и понятно – как подтрунивать над кем-нибудь другим (в их случае – над Эшли и Крисом), так у всей знатной шестёрки присутствовала и фантазия, и целый багаж советов, которые каждый из друзей был готов предложить скромным влюблённым, страдающим от болезни под названием «язык в жопе». Но стоило им самим попасть в похожую ситуацию, как фантазия махала им ручкой и собирала чемоданы, а советы, которыми ранее разбрасывались во все стороны, либо вовсе забываются, либо начинают казаться невероятно глупыми и недейственными, что ли.

По правде сказать, Джошуа не был уверен, что испытывает к Сэм нечто похожее на чувства Кристофера к их подруге Эшли. Он частенько писал ей после прошлогодней трагедии, да и до 2014-ого года и его ужасов они с Самантой неплохо общались, но чтобы прям влюбиться? Поиск поддержки, мысли о том, что они с Сэмми чем-то похожи (и как будто бы находятся на одной волне) – это да, это было. Но о чём-то большем Вашингтон не заикался даже перед самим собой. «Она тоже была там, в ту ночь. Могла помочь, но не помогла», - в который раз подумал он, сжимая руки в кулаки, а уже в следующее мгновение вновь расслабляя их. Как мог он полюбить кого-то, кто имел возможность спасти Ханну и Бет, но не воспользовался ею? «Она раскаивается». Внутри словно кипела битва, но второй голос дрожал. Дрожал так, словно даже он сам был не уверен в том, что говорит.

– Завтра так завтра, всё равно это была твоя идея, – слышится со стороны голос с нотками лёгкого разочарования. Но, когда Джош возвращается к реальности и своим друзьям, до этого, вестимо, болтавших о чём-то, Крис выглядит скорее уставшим, а не разочарованным. Это хорошо – уж Джошуа-то точно не хотел, чтобы хоть кто-то из его друзей обманулся в своих ожиданиях от этого уикенда. Напоследок он говорит Кристоферу и Эшли о том, где находятся их комнаты (совсем рядом друг с другом, между прочим), подмигивает другу, мол, действуй ты наконец – я и так для тебя всё условия создал! – после чего устремляется вверх по лестнице и растворяется в тёмных коридорах.

***
Ванна располагается совсем рядом с комнатой Ханны, и Вашингтон намеренно направляется в ту же сторону. Нужно проверить дверь в комнате сестры – до поры до времени она должна быть крепко заперта, но почему-то именно с нею у Джоша возникали проблемы. Неужели одна из близняшек, даже будучи без вести пропавшей, пыталась донести до своего несуразного братца мысль о том, что вся эта затея с «игрой» по сути своей идиотская? «Нет, бред какой-то». Он, конечно, немного поехавший (особенно после прекращения приёма таблеток, что выписал ему доктор Хилл), но не окончательный же псих!

В один момент Вашингтону приходишлось скрыться в «предбаннике» (если так можно было назвать коридор, ведущий от ванной к площадке второго этажа), когда на второй этаж поднимались Крис и Эшли. Хотя эта сладкая парочка не заметила бы и росомаху перед самым своим носом, настолько они были увлечены разговором между собой. Так или иначе, Джошуа оказался в опасной близости от той самой комнаты, где сейчас должна была принимать пенные ванны Саманта. С одной стороны, ему хотелось поскорее вернуться к делам (в конце концов, шоу начнётся уже завтра вечером, а последних проверок было такое огромное количество, что и не счесть; да и если Сэм вдруг застанет его тут, одним щелбаном хозяин дома уж точно не отделается). Но вот с другой…

Из-под двери, ведущей в ванную, лился едва заметный тёплый свет. «Свечи», - догадался Джош. Естественно, ведь света он им не оставил, вот девушке и пришлось импровизировать. Вашингтон подошёл чуть ближе, ухватился пальцами за ручку. Заперто, ну конечно. На этом самом моменте он должен был просто развернуться и уйти, но мальчишеская природа быстро взяла вверх, и Джошуа вынул из кармана устройство с кучей кнопок, нажал на одну из них, и дверь пред ним открылась. Кровь закипела в мозгу, вена на виске словно начала биться в такт с учащённым сердцебиением. Чёрт знает, что именно Вашингтон так жаждал увидеть в первую очередь: обнажённую подругу, с которой провёл несколько лет практически бок о бок или же жертву, которая даже не подозревала о том, что он, хозяин дома, видит чуть ли не каждый уголок с помощью своих многочисленных камер. Джош и сейчас мог бы вернуться в подвал и со спокойной (или не совсем, если вы понимаете, о чём я) душой наблюдать за Самантой через монитор, совершенно не боясь спалиться, но что-то велело ему стоять на месте и не дёргаться. Экран – это совершенно не то, что в реальности. На лице юноши появилась животная ухмылка, когда глаза его выловили девушку, что сидела к нему спиной. Он мог бы осторожно проскользнуть в комнату и, избегая свечей, спрятаться в ночной тени, дабы рассмотреть всё получше, но, не успел Джош хорошенько на сей счёт поразмыслить, как блондинка зашевелилась. Нужно было уходить немедленно! Но тут Сэм приподнялась на локтях, и взору Джошуа открылись лоскутки её тела. В приглушённом свете всё это выглядело настолько, не побоюсь этого слова, божественно, что юноша вдруг почувствовал напряжение в области паха.

Взгляд Саманты практически столкнулся с его собственным, но сознание вовремя отвесило ему подзатыльник, включилась паника, и Вашингтон, проклиная всё на свете, отшатнулся от двери словно ошпаренный. В нём словно смешались лёд и пламя – холодная голова, продолжая посылать панические сигналы, сцепилась с жарким желанием. Послышался всплеск воды и голос Сэм. Только сейчас Джошуа осознал, что дыхание его прерывисто, а на лбу выступили капельки пота.

– Я просто решил удостовериться, что тебе точно не требуется моя помощь, Сэмми, – с усмешкой крикнул юноша в ответ. А это нормально, что он услышал в своём голосе нотки похоти? Джош практически не испытывал стыда – желание вновь посмотреть на Сэм перекрывало жалкие крохи совести. Но подойти к щели, что образовалась между дверью и стеной, хозяин дома не решался.

[AVA]http://funkyimg.com/i/22XUG.gif[/AVA]

Тут бы ему пригодилась Бет с её твердой рукой, всегда отлично вправляющей его несуразные мозги, и пачкой советов на все случаи жизни. Даже если бы одна из Вашингтонов не посоветовала своему братцу что-то дельное, то, по крайней мере, вполне смогла бы вытолкать его из коридора, ведущего в ванную, и…

– Вашингтон. Джош. Сделай тогда уж мне одолжение, подай мне другое полотенце.

Вот, именно, будь Бет здесь, она могла бы ещё и полотенце своей подруге подать, спасая и Джоша, раздолбая этакого, и Сэм от неловкой ситуации. Но сестры здесь не было, и Вашингтон, борясь со скопищем мыслей, что практически разрывали его черепную коробку напополам, легонько толкнул дверь кончиками пальцев, и та послушно распахнулась перед ним.

Теперь Саманта сидела к нему в пол-оборота. Полотенце, которое девушка вполне себе успешно пыталась удержать под водой, скрывало практически всё, что несколько мгновений ранее удалось ухватить взору хозяина дома.

– Я за тобой слежу.

Юноша, усмехнувшись, отдал честь, мол «приказ Ваш понял, сэр», и прошёл к шкафчикам, где должны были находиться чистые (и сухие) полотенца. Осознание того, что Сэм боится его (а она боялась, он был более, чем уверен в этом – иначе сейчас, вместо того, чтобы искать для неё спасательный круг в лице полотенчика, Джошуа валялся бы где-нибудь на первом этаже с многочисленными переломами; правда, не исключено было, что сей эпизод произойдёт чуть позже, когда Сэм выберется из ванной в полном вооружении и злая, словно чёрт, но Вашингтон надеялся на лучшее), так вот, это самое осознание придало ему уверенности, а фразы с извинениями, которые имелись даже у такого человека, каким был Вашингтон, тут же испарились.

– Прошу, миледи, – не в силах удержаться от очередной шуточки, произнёс Джош, присев на корточки, дабы не смотреть на подругу сверху вниз, после чего протянул блондинке полотенце. Но Саманта, словно боясь, что единственная её защита от похотливого взора Вашингтона может соскользнуть, стоит ей поднять хоть одну руку, с укоризной взглянула на своего друга, и Джошуа пришлось положить полотенце на бортик ванной. «Вот ведь будет незадача, если и это полотенце вдруг окажется за бортом».

Пары, исходящие от горячей воды, будоражили рассудок, и даже крайне неприятный взгляд Сэм не мог его остудить. За окном продолжала бушевать природа, а редкие свечи создавали такой контраст, что и словами не передать. Джош запоздало заметил, что рука его крепко держится за мраморную поверхность ванны совсем недалеко от того места, где сидела Сэм. Эта сцена в его планы не входила, но, чёрт возьми, она нравилась ему не меньше тех сюрпризов, что Вашингтон подготовил для своих друзей. Быть может, даже больше. «Приятно вновь почувствовать себя обычным молодым человеком, неправда ли?». Джошуа не мог распознать, кто именно говорит с ним, но голос явно не принадлежал ему самому. Доктор с его очередным сеансом в самый неподходящий момент?

– Что ж… – после затянувшегося молчания заговорил юноша, поднимаясь на ноги и отводя взгляд куда-то в сторону. «Нельзя отвлекаться на такие вещи!». Тем более, Сэм не была одной из тех девчонок, что можно вот так вот спокойно забрать себе. Это не какая-то там Джессика, у которой все мысли сосредоточены исключительно на сексе (и на шмотках, конечно, но сейчас это не играло роли) и которая может заигрывать с тобой хоть все 24 часа в сутки. Вашингтон вдруг вспомнил о тех моментах, когда они чатились с Сэм на фейсбуке или через вотсап, вспомнил о её неловкой, но всё же поддержке. Разрушить всё в один момент из-за того, что его член и мозг вдруг решили поменяться местами? Да и если он сейчас оступится, то погубит не только свои отношения с Самантой, но и все планы, над которыми он так кропотливо работал в течении последних месяцев. Не-е-ет, нет, этого нельзя было допустить.

– Твоя комната как всегда самая ближайшая к комнате Ханны, – немного грубо выпалил Джошуа и, не удостоив Сэм даже взглядом, вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Одна лишь мысль о том, что он мог всё испортить собственными руками, выводила парня из себя.

«Идиот!»

В голове играет чересчур неподходящая для этого момента музыка – Паров Стелар с его Sally’s Dance, но Джошу вовсе не до заводных танцев и девчонок в пышных диско юбках на мотив прошлого века. Стоит ему на полной скорости залететь в свою комнату, как дверь позади захлопывается с такой громкостью, что, должно быть, даже Майк и Джессика, развлекающие друг друга в далёкой хижине, могли это слышать. Вашингтон смахивает со стола бумаги, хватается за него руками и тяжело дышит. Он был так близок к провалу. Кто знает, как бы всё это отразилось на завтрашнем вечере? Одна лишь мысль о том, что Джошуа мог вдруг решить не пускать в ход свои пилы, свиные тушки и бутафорские тела взбесила его настолько, что юноша был готов биться о деревянное покрытие своего письменного стола часы напролёт.

Позади послышался смешок, и Вашингтон резко развернулся. В одну секунду он перенёсся в кабинет своего психиатра, дорогой, стильный и вычурный. Сам доктор Хилл сидел за дубовым столом, делая какие-то записи в своём блокноте. На лице его застыла ухмылка, но Джошуа знал, как быстро эмоции на лице дока могут сменять друг друга.

– Ты уже начинаешь сомневаться. Так, может, эта игра не стоит свеч? – вопрошает мужчина, не отрывая взгляда от своих записей. Он постоянно что-то чиркает на листках, и Джош давно хочет узнать, что же именно, но подобраться к блокноту юноше ни разу не удавалось – однажды он практически схватил записную книжонку своими пальцами, но она в то же мгновение перенеслась к своему хозяину.

– Стоит, ещё как стоит! – грубо кричит Джошуа в ответ. – Они виноваты в гибели Бет и Ханны!

Ручка в руке доктора на несколько секунд замирает, взгляд психиатра сосредотачивается на одной точке; мужчина словно раздумывает о том, что же стоит сказать в ответ своему нерадивому пациенту. Но эта сцена в скором времени остаётся позади, и Хилл продолжает что-то усердно записывать. Джош же начинает злиться. Его никто не понимает, не поддерживает! Сойдёшь тут с ума с таким окружением!

– К сожалению, – психиатр отрывается от своего кропотливого занятия и смотрит на наручные часы. Rolex, не иначе. – Наше время подошло к концу.

Мерзкая улыбочка застывает на его устах, и теперь Хилл наконец смотрит на Вашингтона. «Мы ещё не закончили…», - мысленно произносит Джошуа в ответ, но кабинет вместе с доктором и всей мебелью обращается в туман, а через мгновение юноша обнаруживает себя стоящим посреди собственной комнаты.

***
Гостиная пуста. Чёрт знает, куда запропастились Мэтт и Эм, но Джош не особо жалуется на их отсутствие – ему нужно подумать в тишине, вдали от вечно чем-то недовольной «стервы класса» и её новой собачки. Что Бет нашла в Эмили, почему дружила с ней и принимала чуть ли не за лучшую подругу? Теперь уже не узнать.

Камин действовал на Вашингтона успокаивающе, даже если он просто стоял и смотрел на огонь, полыхающий внутри. Парень расслабился настолько, что даже не услышал, как сзади к нему кто-то подкрадывается. А когда уловил знакомый голос, было уже поздно.

– Чёрт подери, Сэм!

Джошуа чуть было не упал от неожиданного удара, но в последний момент опёрся о диван, так удачно оказавшийся поблизости. Не дожидаясь следующего выпада со стороны Саманты, Вашингтон резко развернулся, схватил девушку за руку, в которой была подушка, и со всей силы повалил на диван, придавив своим телом.

– Зачем бить-то? – с нескрываемым недовольством пробурчал юноша, морщась. Подушка, конечно, пуховая, но удар от неё вышел отличный. – Последние мозги из меня выбьешь.

Джош навис над блондинкой, внимательно следя за тем, чтобы она в очередной раз его не ударила. Опасная близость дважды за вечер – это, товарищи, уже слишком. От Сэм приятно пахло – наверняка последствия принятой ванны, грудь её едва заметно вздымалась. Вашингтон чувствовал, что она пытается выпутаться из-под него, и тело его отреагировало на эти движения незамедлительно. Чуть ниже живота почувствовалось явное окаменение, и Джошуа тихо чертыхнулся. Аромат геля для душа, шампуня или чего-то похожего будоражил его и без того заведённый рассудок. И свет от камина! Этот грёбанный свет делал всё ещё более желанным.

Раздумывать больше не хотелось. «Ударит – похуй».

Вашингтон неожиданно впился в губы Саманты поцелуем и чуть сильнее сдавил ладонями её руки, не давая возможности отвесить ему пощёчину хотя бы первые секунд 15. Волна чувств, вдруг нахлынувшая на него, смыла всякий возможный контроль над собой – Джош прильнул к девушке всем телом, не отрываясь от её сладких губ. В голову вдруг ударила мысль, что нет, так дело не пойдёт – он ещё, не дай бог, раздавит Сэм своей тушей – потому юноша исхитрился упереться коленом в свободное на диване место, ухватил блондинку на талию и, прижимая её к себе, повернул всю картину в более-менее вертикальное положение – теперь он сидел, облокачиваясь на спинку дивана, а Саманта оказалась у него на коленях. Хотелось бы думать, что в следующие несколько минут она не очнётся от шока и не треснет его со всей силы бейсбольной битой, припасённой на случай опасности.
[audio]http://pleer.com/tracks/13351101jriw[/audio]
[AVA]http://funkyimg.com/i/22ZEK.gif[/AVA]

Отредактировано Josh Washington (2015-09-28 01:03:14)

Вашингтон мысленно усмехнулся, когда Сэм, наконец, ответила на его действия не в своей привычной манере бравой девственницы-воительницы. Он заскользил руками по её тонкой, казавшейся невероятно хрупкой талии, и прижал к себе с такой силой, словно хотел слиться с девушкой воедино. Желание окончательно овладеть той, что ещё совсем недавно представляла из себя неприступную стену, горело в юноше таким сильным огнём, что, казалось, язычки пламени просачивались из-под полуопущенных ресниц, обжигая Саманту, находившуюся так близко. Настолько близко, что аромат её тела, проникавший через раздутые ноздри паренька, лишь подливал масло в этот полный похоти костёр. Джошуа прикусил губу блондинки, издал сдавленный животный рык и перешёл на её шею, попутно раздумывая о том, как просто будет разорвать на ней футболку. О том, что Сэмми могла быть дорога эта вещь, Джош даже не задумывался.

Но тут, через пелену всевозможных представлений о дальнейшем развитии событий, до Вашингтона донеслись голоса и топот ног с улицы. «Только не сейчас!» Его словно окатили ведром ледяной воды. Почему, почему эти идиоты должны были вернуться именно сейчас? Неужели им самим нечем было заняться где-нибудь в другом месте?!

Если уж говорить начистоту, то Джошуа не должен был злиться на своих друзей. В конце концов, ведь это он пригласил их на каникулы к себе в дом, и было вполне логично, что вся эта великолепная семёрка, не считая самого хозяина дома, должна была постоянно вертеться где-то поблизости. Более того, для успешного исполнения его плана ребята не должны были разбредаться слишком далеко. Но, чёрт подери, «это же просто несправедливо, блять!».

Вашингтон нехотя оторвался от своей неожиданно возникшей пассии. Вся эта странная волна, которая всего несколько минут назад накрывала его с головой, рассыпалась сотней брызг, и теперь на море царил штиль. Джошуа дождался, пока Саманта поспешно переползёт с него на диван, после чего, согнув правую ногу, закинул её на левую и сполз чуть вниз. Руки его раскинулись в стороны, ухватились за кожаную обивку дивана. Вполне себе расслабленная поза. Будто он совсем не злился на Мэтта и Эмили, которые как раз появились на пороге гостиной; будто не хотел пинками выпроводить их обратно на улицу и продолжить прерванный акт… Чего? Любви? «Это смешно, Вашингтон. Просто гормоны разыгрались, вот и всё». Джош окинул Сэм взглядом. Демонстративно облизнул губы, но так, чтобы подходившие со спины (и вновь спорившие о чём-то) друзья этого не увидели. Только Сэмми должна была это узреть. Сквозь немую злобу юноша ухмыльнулся; всё же, он чувствовал своё превосходство. Уж кто-кто из их парочки, а он уж точно не будет покрываться румянцем, стоит лишь в его памяти всплыть фрагментам этой поистине горячей и неожиданной сцены. Скорее, он будет пытаться лишний раз отыскать глазами Сэм, чтобы убедиться, что она тоже помнит об этом.

– Я вся продрогла! – недовольным тоном уведомила всех присутствующих Эмили. Она устроилась поближе к очагу, подставляя то заиндевевшие руки, то ноги в дорогущих ботинках божественному теплу.

– Вы хоть нашли что искали? – как ни в чём ни бывало полюбопытствовал Джош, обращаясь скорее к Мэтту, на лице которого застыла маска, полная разочарования. «Не дали парню, понятно. Зато мозги, скорее всего, выебали знатно».

– Угу, – пробурчал спортсмен в ответ, демонстрируя собеседнику розовую сумочку. «Использует тебя, как собачонку. Самому не противно?».

– Что ж, – отозвался Джошуа, нехотя поднимаясь с дивана. – Ваша комната на первом этаже, вон там, – он кивнул на дверь, ведущую прочь из гостиной в глубь дома. – Бар и холодильник, как и всегда, в вашем распоряжении. На кухне ещё завалялось несколько ящиков пива, – Вашингтон усмехнулся, заметив, как выражение лица Мэттью переменилось в лучшую сторону. – Для дам, конечно же, вино, ну и остальная мура, которую вы так любите в себя вливать, – Эмили закатила глаза.

– Я пока вас покину – надо повозиться со светом в подвале, вдруг получится подключить.

Только теперь Джошуа обратил внимание на Саманту. Растянув губы в нахальной улыбке, он напоследок пробежался по ней взглядом, совершенно не стесняясь остальных присутствующих, а уже в следующую секунду развернулся и зашагал в сторону подвальных помещений.

[AVA]http://funkyimg.com/i/22XUG.gif[/AVA]

Джошуа неспешно шёл по подвалу, насвистывая что-то себе под нос. Несмотря на то, что ещё какие-то десять-пятнадцать минут назад он кипел, словно какой-то котёл в преисподней, от гнева (ведь их небольшое развлечение с Сэм было просто в наглую прервано!), теперь он мог лишь каждую минуту ухмыляться. Вспоминать вкус губ Саманты было на удивление приятно. «Сэмми-и-и», - мысленно протянул Джош, чуть ли не облизываясь на одно лишь её имя. Не то чтобы у него ни разу не было девушки – были, да и не одна, но все они казались такими простыми, такими пустыми, такими доступными, что Сэм на их фоне была просто неприступной стеной с богатым внутренним миром (каким только богатым он может быть в 19 лет). И оттого она привлекала Вашингтона, который любил отыскивать что-то необычное в этом бренном мире, ещё сильнее. Юноша решил, что даже может сделать одолжение Сэмми и забыть о том, что блондинки совершенно не в его вкусе. «Чего только не сделаешь для достижения цели, м-м-м?». Назойливый голос с присущей ему насмешкой вновь вмешался в размышления молодого человека. Неизвестный словно неожиданно вернулся домой после недолгой отлучки, захватив по дороге сюда пончики и пряничный латте. И ничего странного в том, что его «домом» была черепная коробка Вашингтона, не было. «Может, это всего лишь мои мысли, а не какой-то незнакомый мужик, не пойми откуда взявшейся в моей подкорке?» Хотелось бы Джошуа вспомнить те семинары по психологии, которые он посещал в колледже, но сам он уже около года не являлся студентом, а учебный материал имел особенность испаряться с невероятной скоростью. «Да нет, бред какой-то». Как это мог быть Джош, если он даже не планировал задавать себе такой вопрос? Конечно же, это кто-то другой! И в этом не было ничего, абсолютно ничего удивительного. По крайней мере, для самого Джошуа.

***
Когда Вашингтон, проверив кое-какие показания счётчиков и для приличия покрутивший пару вентелей, типа он пытался вернуть свет, вернулся в свою излюбленную комнатку кинопроектора, его поджидал сюрприз – Саманта, совершенно сбитая с толку и… Напуганная? Джош тихо, практически беззвучно выругался. Как можно было забыть запереть эту дверь?!

Взгляд юноши упал на шприц, что лежал на столе, в тени, ближе к двери – Сэм вряд ли успела заметить его, иначе либо сбежала бы отсюда в первую же секунду, либо взяла бы его себе в качестве оружия. Тем и лучше. «Ох, как жаль, что придётся начать игру так рано». Юноша аккуратно, стараясь не производить лишнего шума, забрался в помещение, так же тихо прикрыл за собой дверь, а затем поднял со стола шприц и спрятал его за спиной. Мысли копошились в голове. Одни прям-таки неистово орали, чтобы он, засранец, не смел трогать бедную девочку, которая, между прочим, практически ему отдалась («ты что, в насильника играть собрался?!»), другая же половина настаивала на том, что пора действовать – если Саманта сейчас вырвется и доберётся до остальных, весь, ВЕСЬ план обратится в прах. «Это просто игра…», – неуверенно напомнил себе Джошуа, медленно приближаясь к своей первой жертве. – «Я не причиню ей вреда».

– Нравятся мои видео? – спросил Вашингтон и, прежде чем Сэм смогла отскочить или рвануть прочь из комнаты, юноша резко придвинулся к ней и охватил её свободной рукой так, что руки оказались прижатыми к туловищу.

– Мне так жаль, Сэмми… Ты не должна была видеть это раньше времени, – говоря это, Джошуа как можно крепче прижал девушку к себе, не предоставляя блондинке и малейшей возможности вырваться.

Парень напоследок вдохнул запах, исходивший от её волос. Мягкий, приятный аромат, который будоражил ноздри. «Как жаль, что придётся держать её в подвале, в этой грязи…».

– Обидно, что ты не будешь участвовать в моём представлении.

И на этом моменте, решив, что долго сопротивления Сэм ему не выдержать, Вашингтон воткнул иглу в шею своей бедной жертвы. Когда блондинка перестала брыкаться, и тело её обмякло, Джош заботливо подхватил подругу на руки и направился в сторону подземных коридоров.

Приятно снова почувствовать себя в родной стихии. Нет необходимости одаривать окружающих фальшивой улыбкой, не надо даже слушать их бесконечные разговоры ни о чём и кивать каждый раз, когда взгляд того или другого обращается к тебе. Пластиковая маска чуть затрудняет дыхание, но это всё мелочи – в конце концов, можно немного и пострадать, если дело того стоит. А оно стоит. О, несомненно.

Из-за любопытства Саманты Вашингтону пришлось распахнуть занавес заблаговременно. То снотворное, которое он ей вколол, будет действовать недолго, но предоставит ему достаточно времени для того, чтобы запугать хотя бы Криса и Эшли. Пускать ещё один шприц в ход не хотелось – Джошуа, конечно, немного разбирался в лекарствах (начнёшь тут разбираться, если большую часть своей сознательной жизни глотаешь всякие пилюли), но побочные эффекты от их приёма заставляли держать себя в узде. Кто знает, вдруг у Сэмми аллергия или ещё чего? Увы, её мед. карту было уже поздновато искать.

«Играть» с лучшим другом и его пассией было интересно – чего стоил один лишь взгляд Криса, стоящего за стеклом, когда искажённый голос, доносившийся из колонок, сказал ему выбирать. «Кого ты выберешь, дружище?». Конечно, девушку. Не сказать, что Вашингтон совсем никак на это не отреагировал: обида закралась в его гулко отбивающее привычный ритм сердце, но в остальном он был спокоен и продолжал играть свою роль.

– Я думал, что мы братья! – надрывался Джош, мотая головой и тем самым заставляя бутафорское тело дергаться. – Крис, пожалуйста, спаси меня! Дружище, как же так! Нет, нет, не-е-ет, пожа-а-а…

На этом самом моменте дисковая пила впилась в «его» живот и явила окружающим очаровательное кровавое месиво из кишок. Послышался визг Эшли, и Джошуа как никогда захотелось заткнуть уши, но он не пошевелился. «Помни – ты мёртв, и должен таким оставаться».

– Пойдём, Эш… Не смотри, не смотри на это!

Но, кажется, девушка не послушалась своего спасителя, и через секунду Вашингтон уловил очередную порцию всхлипываний и причитаний. Лишь когда дверь сарая захлопнулась, Джош позволил себе усмехнуться. Что ж, рыбки заглотили приманку. Пора было возвращаться в дом.

***
Когда Вашингтон оказался в подвале, он в первую очередь пробежался взглядом по мониторам. Те, что остались в комнате возле домашнего кинотеатра, пришлось на время выключить – кто знает, вдруг кто-нибудь окажется второй Самантой и решит пробраться туда в поисках ответов? Таких промашек допускать было нельзя.

На одном из экранов замелькала и сама виновница торжества. Видимо, Сэм ничто не могло остановить – ни снотворное, ни отходняк после этого самого снотворного, ни, что уж там, страх. «Сидела бы тихо – и всё было бы нормально». Возможно, Вашингтон даже раздумывал над такой возможностью: просто запереть Сэмми до окончания веселья в подвале, предоставить ей ванну (хоть и не такую роскошную, как наверху, но всё же!) и даже обеспечить девушку стареньким телевизором с каким-нибудь ужастиком девяностых годов. Но она пыталась сбежать, и потому такая возможность отпала. Сбежать от него? Испортить его триумф? Сорвать всё веселье? Нет уж, за такое следовало наказывать.

– Сэмми, – громогласно воскликнул юноша, распахивая дверь её темницы. – Вижу, ты времени зря не теряла.

Джош кивнул на свободную руку девушки, которую та так усердно старалась спрятать за спиной.

– Пришлось позаимствовать твою одежду из рюкзака. Надеюсь, ты не против? Хотя, какая разница.

Вашингтон приблизился к собеседнице, но всё равно остался на безопасном расстоянии. Зная желание Саманты освободиться из этого проклятого места, Джош решил лишний раз не рисковать.

– Я мог бы приковать тебя наручниками к батарее, но в этом нет нужды. По правде сказать, можешь хоть сейчас себя освободить – из этой комнаты ты всё равно не выйдешь до конца представления.

Маска, казалось, преображала не только голос, но и характер хозяина дома. Словно он совсем не испытывал чувств к девушке, сидящей напротив. Словно несколько часов назад он не упивался её сладкими губами и не ликовал от её присутствия у себя на коленях.

[AVA]http://funkyimg.com/i/23dLU.gif[/AVA]

Отредактировано Josh Washington (2015-10-05 18:56:33)

Лицо покрылось испариной. Несмотря на холод, царящий на улице и проникающий даже сюда, в подвальные помещения, Джош дышал чуть чаще, чем необходимо – он чувствовал, словно маска душит его, потихоньку вытягивая из его лёгких спасительный кислород, и запихивая обратно лишь углекислый газ. Забавно. Какой-нибудь медик или просто человек, сведущий в медицине и устройстве организма homo sapiens, наверняка посмеялся бы над юношей и подсунул тому учебник по биологии за пятый класс, но Джошу было откровенно плевать. Надо же как-то описывать свои ощущения, даже если это выходит за рамки логики.

– Пилы? Конечно настоящие, – губы киноманьяка растянулись в хищной улыбке. Неужели Сэм могла допустить мысль, что он, Джошуа Вашингтон, поскупится на спецэффекты? Пожалуй, это вопрос даже немного задел его самолюбие. Но злиться и обижаться было некогда; в конце концов, зрители вряд ли обрадуются такой задержке в развитии событий. Джошу не хотелось потом разгребать тонны недовольных комментариев под этим небольшим фильмом ужасов на YouTube. Нет, он подготовился, и план должен соблюдаться. Главное правило киноиндустрии, которым многие, увы, пренебрегают. Но не он, нет-нет-нет.

– Неужели ты не понимаешь?

Джошуа осознал, что ещё немного, и он ничего не увидит из-за пота, посему маску пришлось снять. Единственную его защиту, личину, под которой он скрывался ото всех «друзей». Ничего, остальные её ещё увидят. Даже если для этого придётся сделать передышку перед Самантой. Она всё равно уже знает, что он никакой не уборщик, на которого так успешно ссылался с самого начала, так смысл мучиться? «Эффект будет не тот», – подсказал внутренний голос, и юноша от обиды сжал зубы.

– Месть – лучшее лекарство, – продекламировал Джош так, будто уже несколько месяцев репетировал эту фразу перед зеркалом. На самом деле, так оно и было, но девушке об этом знать необязательно. – Я хочу, чтобы вы почувствовали, каково это – чувствовать себя униженными, напуганными до мозга костей и одинокими, когда за вами по пятам идёт «нечто».

Парень медленно подошёл чуть ближе к стулу, на котором сидела его собеседница. Пускай ещё секунду назад в нём плясал один лишь восторг, связанный с гениальным исполнением плана мести; теперь к тому примешался ещё и слепой гнев. Да, он мстит, но эта месть не вернёт ему сестёр. А все эти «друзья» настрадаются и вернутся к себе домой; продолжат жить обычной жизнью, словно так и должно быть! Но оно не должно. Потому что у Ханны и Бет боле нет такой возможности. Не это ли несправедливость во всей своей красе?

– Все получат по заслугам, – усмехнувшись, протянул юноша, пытаясь запрятать свою злобу куда подальше. Нельзя показывать подобные чувства никому – иначе у жертвы появится надежда на спасение, а это мешает делу. – Увы, твоя роль в этой истории завершена. Она должна была быть немного длиннее и страшнее, но твой нос, сующийся куда не надо, всё испортил.