Когда сэр Джуффин зовет тебя на какое-то дело, лучше всего вообще не задавать вопросов - не потому что он не ответит, скорее, наоборот. Ответов на тебя польется столько, что в них и захлебнуться можно, и при этом вряд ли хотя бы половина будет тебе понятна, а другая половина будет еще менее понятна, чем первая. Это если совсем повезло, а если не повезло, будешь просто стоять или сидеть где-нибудь и ошалело хлопать глазами, пока не сам все своими глазами не увидишь и не прочувствуешь, и не поймешь, что словами такое объяснить никак нельзя, поэтому у шефа объяснения выходят запутанными и непонятными, а он ведь старается, бедняга, правда старается, чтобы до тебя дошло.
НО меня это никогда не останавливало. Так что по пути я бомбардировал Джуффина вопросами, он же меня бомбардировал ответами, причем я подозреваю, что ответов было куда больше, чем вопросов. К тому моменту, как мы приехали к Холоми, я знал всю биографию сэра Тротто Орса, старшего Магистра Ордена Синих Подштанников (неужели кто-то реально вступал в этот орден? Это же еще смешнее, чем Водяная Ворона!) и не понимал практически ничего. По сути, он не должен был представлять особенную опасность - если складывать все факты, высказанные шефом. Ну хитрый, да, ну, возможно, потребуется больше времени, чтобы его поймать. Точнее, потребовалось бы?.. Что он забыл в Холоми, там же нельзя колдовать, там же даже Безмолвная Речь не работает, и вообще ничего.
Надежды, что у него проснулась совесть, что он покаялся и собственноручно заключил себя в тюрьму, у меня не было, но и других идей, что он там делал, тоже, поэтому я то и дело поглядывал на Джуффина - вдруг снизойдет до объяснений? Он ведь умеет изъясняться понятно, если захочет, для него, наверное, даже стараться сильно не надо, чтобы объяснить, другое дело, что раньше я был дураком и не всегда ему верил, а теперь, вот, хоть и дурак, ко словам шефа верю больше, чем своим. Своим словам я не особенно верю, так что все в порядке.
Ходить по коридорам Холоми было странно. Очень нервно, напряженно и странно, не знаю, как объяснить, у меня создавалось ощущение, как-будто сейчас что-то произойдет. За каждым углом я теперь ждал как минимум десяток жутких Мятежных Магистров и подавлял в себе желание тихонечко взвыть и спрятаться за спину своего шефа. Шеф же никаких подобных желаний не имел, потому что громогласно и весело начал звать обидчика. Он неуловимо менялся в такие моменты - в другом Мире дело бы дошло до того, что он сбросил бы свою стариковскую маску и показал бы себя во всей полноте, но здесь он только отпустил себя, пользуясь случаем. Это охота, а Чиффа, о котором я так много слышал, всегда любил хорошую охоту. От этой мысли у меня волосы на руках дыбом встали, и я даже проморгал появление того самого Магистра, за которым мы вели эту охоту. Я было поморщил нос от такого фиглярства, но потом до меня дошло.
Это было колдовство.
Колдовство в стенах Холоми.
Но в Холоми нельзя колдовать! - разум мой, надо сказать, находился в такой растерянности, что даже вещи паковать не смешил, просто хлопал глазами ошалело, и я вместе с ним. Мы ничего не понимали, и я смотрел то на старикашку, который на моих глазах совершил невозможное, то на Джуффина - дескать, что за нарушение всех законов природы? Что теперь с этим делать? Холоми больше не тюрьма? Я слышал, что замок время от времени меняет свои свойства, он был и резиденцией Королей, и Школой, а тюрьмой стал не так уж и давно. Он мог снова поменять свои свойства.
А дальше я и подумать ничего не успел, потому что этот мерзкий старикашка, сэр Тротто Орс, дырку над ним в небе, продолжил колдовать. Весь коридор заполнился белым светом, я почувствовал себя так неприятно, будто лежал на операционном столе, а на меня смотрят врачи и эти огромные яркие лампы, а потом все закончилось. Я продолжил ошалело моргать глазами - а что мне еще оставалось делать?
Впрочем, как оказалось, это был не конец. Спустя какую-то несчастную пару секунд началось натуральное землетрясение, все тряслось и шумело, как-будто мы были в желудке огромного великана. Тут уж даже меня проняло, все было плохо, настолько плохо, что даже Джуффин не знал, что делать.
А потом из земли начало что-то рваться. Это я сейчас там могу сказать, что что-то из земли начало рваться, а тогда я подумал, что сейчас на этом месте образуется какой-то вулкан, или магма потечет по Хурону, это учитывая, что я понятия не имел, как устроена планета, на которой я нахожусь и живу, вдруг тут не магма, а какая-то ощутимая магия в центре. Я бы не удивился.
Впрочем, кроме этого, у меня было чему удивляться. Все вокруг начало трясти как при натуральном землетрясении, Джуффин заорал и попытался отпихнуть меня, а я, вместо того, чтобы нормально отпихнуться, просто повалился на пол, не устояв на ногах, и, дико вращая глазами, попытался поползти куда-нибудь подальше. Я всего лишь червячок, я тут мимо проходил, проползал, я ничего не видел, это меня не касается.
Да не тут-то было.
Земля разверзлась прямо под моим животом - было от чего заорать, и я заорал, и орал, когда проклятая земля совсем исчезла из-под меня, и я куда-то полетел - к центру земли, надо думать. Я орал имя Джуффина, орал нечленораздельное "спаситепомогите" и еще что-то, кажется, про завещание, хотя в жизни не занимался такими глупостями как составления завещаний. А потом неожиданно приложился обо что-то задницей, да так больно, что прекратил орать и тихонько взвыл.
Я сидел на прямо на улице Медных Горшков, а надо мной сияло ярким зеленым цветом небо, что я обнаружил, задрав голову. Что-то пошло не так. Что-то явно пошло не так. Пока я раздумывал - а если точнее, просто проговаривал про себя эту фразу на разные лады - краем глаза я увидел Джуффина. Джуффина!
- Джуффин! - заорал я и побежал к нему.