Кушать хочется. даже не смотря на все шумы, которые доносились с большой улицы, Экко отчетливее всего слышал, как урчит его живот.  Это все, о чем он мог сейчас думать. Совсем не о большой руке, которая не зажила после очередной стычки с теми бугаями. Кажется, последний раз это были торговцы органами. Экко не помнит, их было больше пяти, из таких сражений он просто убегает.

Он рылся в мусоре, в переулке рядом с приютом. По большей части, тут был механический мусор, большие осколки металлических штуковин-фиговин (это самое умное название, которое мог дать парень), но иногда попадалось  что-то менее смертоносное и сломанное. Экко надеялся, что найдет там что-то съестное. Нашел только относительно чистую тряпку, лампочки, которые ещё можно было использовать и зажигалку. Это тоже пригодиться, но потом. Кто-то в приюте говорил, что если сварить кожаные ботинки, то будет весьма питательно. Парень готов уже был пожертвовать свои, но он знает, что в них было что угодно, только не кожа. по крайней мере не та, после съедения которое еда в его желудке станет только меньше. 

Парень утомился рыться в мусоре, большая часть которого была тяжелее, чем он, прислонился к стене, начиная немного сползать. Ему хотелось есть, а не спать, благо, где поспать можно было найти где угодно. Так что он даже не знал, что делать, пока отдыхает. Прислушаться, что ли, что там на улице происходит?  Машины гудели, в домах что-то стучало, кажется на проспекте кто-то рядом говорил. Очень рядом. Экко повернулся, глядя в сторону большой улицы, выхватывая взглядом из дыма бегущий к нему на встречу силуэты и слыша тяжелые шаги. Парень быстро оглянулся, конечно же он устроился так, что не было куска металла или ещё чего, за чем он мог бы спрятаться. Он чуть сморщил нос.

В переулок вбежал весь ярко одетый парень, напуганный и... кажется, это была машинное масло у него везде, как раз осталось разбрызгано всюду после встречи с теми бугаями, оно осталось тут всюду. Кстати, о них. Экко даже на начал считать сколько их, только посмотрел, что они его заметили, после чего он сразу же положил руку на рычаг ЭХО, дергая его. Не зря, потому что один из явно не очень приятных ребят направился вслед за ярким, а вот второй остановился у Экко.

Он отпускает рычаг ЭХО на поясе.
Один.
Экко ждет, когда к нему подойдет один из бугаев, цепляется взглядом за то, что может быть их слабыми местами, а лучше, куда бы ему можно было сбежать. Их раз, два... не так плохо. Ан-нет, третий показался за ними. Все очень плохо. Рука все ещё болит. Кушать хочется уже не так сильно. 
Два.
Рука широкого мужика тянется к нему, скорее, замахивается, Экко не уверен, хотел тот подобрать его или просто вмазать. Это не важно  - парень успевает выхватит меч, который лежал у него под рукой и до этого был больше похож на случайную металлическую пластинку, полоснув бугая по руке, что там, почти отрезая её, сразу же перекатываясь в сторону, откуда они все трое пришли, в надежде, что они отпустят его, погнавшись за ярким.
Три.
  Мужик-уже-без-руки что-то начал болезненно рычать, на него обратил внимание последний, самый мелкий, и, скорее всего, самый важный. Экко не стал соображать, просто побежал в противоположном от них направлении.
Четыре.
Сильная боль в затылке, в глазах темнеет, ноги заплетаются. Кажется, это был камень. Конечно, все трое намного крупнее, чем Экко. Как же им наверное повезло попасть в голову. Плохо.
Пять.
Ему надо время оклематься, сфокурисовать на чем-то взгляд. Плохо. Плохо. Плохо. Он поднимается, опираясь на обе руки, оглядывается. Кажется, у яркого уже нет шансов. На этот раз.
Шесть.
Бугай хватает Экко за шкирку, поднимая с земли. Экко улыбается.
- Спасибо, что освободил руки, - хватаясь рукой за рычаг на перчатке, поворачивает его, отсчитывая в уме.
Шесть, пять, четыре, три, два, один...
Он  отпускает рычаг ЭХО на поясе.

У него есть короткое мгновение все переварить, продумать, что он сделал не так. Мгновение не такое большое, но достаточно, чтобы окончательно отойти от падения и словленного головой камня. Больше он не ждем. Сразу же выхватываем меч, подскакивая на ноги резким движением, заранее зная, где окажется рука. На этот раз её отрубает. На этот раз он решил сражаться.
Бугай снова болезненно рычит. Хорошо. Потому что на него снова обращает внимание второй. Ещё лучше. Мелкий начинает подходить, у Экко достаточно времени чтобы заехать мужику уже с одной рукой ногой по лицу, оттолкнуться от него, чтобы в прыжке воткнуть меч в мелкого.  План был попасть по шее. Промах.
Но все равно успел. Меч прошелся по касательной, оставляя глубокий порез на плече, а из-за того, что Экко завалился сверху, это окончательно сбило его с ног. 
Он быстро перекатился, отходя от этих двоих, пока они оглушены. Тратят драгоценное время в бою, Экко от этого только на руку. Поднимает глаза на третьего и сразу же слышит выстрел. Ах, нет, ещё хуже, видит во что это превратилось. Омерзительно. Теперь только не хочется кушать. 
Бугай оборачивается, видит Экко, собирается поднять на него пистолет, но это уже не поможет - парень подошел слишком близко.  Как жаль, что у бугая хорошая реакция, он с силой бьет по животу, успевая поймать Экко  в замахе и оттолкивает его к стенке. В которой нож. За который Экко сразу же и хватается. И кидает его, попадает во второй глаз. Воу. Второй раз он не сможет сделать такой бросок. Везение максимального уровня.
У него есть отличная возможно убежать. Все трое обезврежены, но ещё живы и скорее всего очень злы, а он отделался почти без повреждений, только немного гудит голова и скорее всего будет синяк на животе.  Взгляд опускается вниз, на лето яркого.
Он чуть замирает.
Прикусывает губу и морщин нос.
Этот парень, кажется, его ровесник. И даже в более печальном состоянии, чем Экко.
Дерьмо.
-Давай, Экко, ты можешь сделать лучше.   
Он хватается за перчатку у себя на руке, поворачивая рычаг.
Шесть, пять, четыре, три, два, один...
Он отпускает рычаг ЭХО на поясе.

На этот раз он всех троих убил. У него будут большие проблемы, если их сообщники узнают, кто это сделал. У него вообще будут большие проблемы, если кто-то узнает, как он это делает. Впрочем... Парень быстро осматривается, прислушивается, ловит все, что могло бы означать, что опасность ещё не миновала, но не может ничего уловить. Можно отдышаться, вернуться к своим делам... не думать о еде.

  Ну, или так был Экко делал, если бы рядом не был этого парня, из-за которого все началось в первую очередь. парень недовольно сощурил глаза,  поджимая губы. Ну, хорошо, хоть, он волнуется. Потому что, к примеру, бегать достаточно быстро или не ввязываться в проблемы с ребятами, которые сильнее его, у него точно не получается.

  - Норм, - облизав зубы, немного скалясь. Пустой желудок и удар в живот не очень хорошо сочетаются. - А ты... кто вообще такой?

Теперь у Экко была возможность разглядеть парня более детально. Рыжий, редкость уже, особенно для этого города. Одет все-таки слишком ярко, такое на улицах не найти. Но видок... мало того, что он был покрыт во всех неприятных жидкостях, которые только можно найти в этом переулке, так ещё он был какой-то тощий и болезненный. И это говорил тот, кто видел всех голодающих этого района как минимум. Кстати, об этом. Экко очень хорошо разбирался в том, что сейчас творится на улицах. И этого парня он даже краем глаза не видел. А тут за ним гоняться отменные бугаи с рынка людьми.

- Ты представляешь, как проблемы у меня могут быть из-за тебя?! - он все ещё держал в руках окровавленный меч, которым, кстати, показал на тела, лежащие вокруг.

- Двадцать три не хочешь, - пробормотал себе под нос Экко, немного огрызнувшись. - Похвально, что пытался считать, мудила, - одна его рука все ещё лежала на рычаге ЭХО у него за спиной, вторая держала меч. Экко сейчас этому яркому голову взорвет взглядом, а тот ему руку на плечо кладет? Черт, да как тот жив вообще?! Кстати, на этот жест Экко почти сразу же отдернул плечо, ещё сильнее морща нос и хмурясь, как будто он сейчас просто загрызет рыжего, не утруждаясь на использование меча или ЭХО.

Хотя, по крайней мере, он выглядел безобидным. Экко знал, как он мог сейчас легко скрыться, и по крышам, и на фабрике, да и просто на улицах. У него не было ни единого повода доверять этому парню. Может быть он вообще знал о существовании ЭХО, особенно раз считал секунды, и может быть это засада. Очень рисковая, расчитаная на то, что пацан с улицы отличается благородством, но засада. Или же он просто подросток. Такой же как Экко и остальные ребята из приюта. Только без меча и чувства самосохранения.

- А я помню, - отвечая на вопрос назвавшегося Роем (странное имя, Демасийское?.. да ещё и с фамилией, где такие водятся?), он перестал держаться за меч и за ЭХО, считая, что всегда успеет за них ещё схватиться, благо, ловкости ему хватало. А вот много времени задерживаться на одном месте у него сейчас не было. Он отошел на пару шагов, присаживаясь рядом с самым мелким из повержанных, начиная обычкивать его карманы. И очень тяжело вздохнул. Анджело и остальные ребята не одобрили бы, если бы он был так "дружелюбен" с одним из своих. Парень чуть мотнул головой, останавливаясь ненадолго в обыске, а потом поднял взгляд на яркого. - Экко. Меня зовут Экко.

Экко ещё раз посмотрел на парня, одновременно с этим засовывая к себе в карман штанов бумажник и нож, который тот так и не достал. Это он использует как-нибудь потом, даже не будет смотреть сколько там денег, по крайней мере не при этом, ярком. Он одновременно и нравился, и не нравился Экко. Он был таким же, по нему все это говорило. Но при этом ему было как будто все равно. Никому из своих не было все равно, никогда. Уличные хорошо это чувствуют, все равно не подпускают, но чувствуют. Даже Экко сейчас это не все равно. Он был заинтересован, был недоволен, ему хотелось получить все ответы на вопросы, не задавая их...
...ему хотелось, чтобы это был кто-то из приютских. Он скучал.
Парень чуть опустил голову, перестав так сильно морщить нос. 

- Это... -  он чуть прыснул губами, оглядываясь. Вокруг был пар от фабрики, от канализации, воняет как на помойке... наверное, потому что это помойка, свет с проспекта не сильно заметен, а значит на проспекте никто не заметит. - Это не такая плохая идея. 

Парень поднялся, но не выпрямился. Боль и животе от удара дала о себе знать, он просто схватился рукой за бок, второй хватаясь за рот, чтобы не лишиться тех жалких остатков позавчерашнего завтрака, что при нем ещё оставались. Немного отдышался. Скоро от голода в глазах начнет двоиться. Он знает, как это происходит. увы...

- Только... - как будто ничего не было, выпрямился парень, делая несколько шагов к тому бугая, у которого было на одну руку меньше, чем положено... теперь. - Только сам не подпали себя. Если огонь тут не заметят, то твои истеричные крики заживо горящего могут услышать, - хотя, Экко этого не допустит. Успеет дернуть рычаг на ЭХо и все остановит. Но лучше сделать так, чтобы не пришлось  так поступать.

Экко посмотрел на металлическую стену фабрики, потом не менее металлическую стену блистоящего здания, потом посмотрела на ещё более металлическу мусор, а потом уже финально посмотрел на этого яркого как на идиота. Только тела тут и могли сгореть, а все остальные и так было черное и пахло отвратительно, такого пожарища точно никто не заметит. Впрочем, он не стал это никак комментировать. Протсо делал то, что нужно. Разве что все-таки успел мельком ощупать последнего парня. Так надеялся найти там какую-то шоколадку или что вообще съестного с собой могут носить такие моральные уроды?

На крыше, да, что там, вообще все оставшееся время Экко просто пристально разглядывал рыжего. просто откровенно пялился, пытаясь понять, в чем подвох. Подвох был, просто Экко ещё не мог понять в чем. И его совершенно не смущяло так откровенно уставившись стоять рядом. После того, как внизу уже разгорелся огонь, он даже сделал шаг вперед, сорущив глаза и вставая на очень близко, глядя прямо в упор.

- Да кто ты вообще такой? Типа... у какого нормального человека есть с собой в ботинке стрела?! Я слышал только дикари в горах Фрельёорда так ещё развлекаются.

- Ну да, знаешь, те которые севернее отсюда, - Экко, на самом деле, был без понятия, как далеко на самом деле они были. Анджело говорил, что они достаточно далеко, чтобы дикари не добирались до города. Да и вообще, Экко не знал тех сумасшедших, которые могли бы спокойно хотеть приехать в этот город. В то же Демасию - может быть. Но оно было ещё дальше, чем убийственные холодные горы.

Ладно, допустим парень был не там наслышан про географию Валорана, может быть у него не было шайки других подростков, которые пересказывают друг другу истории о местах, в которых сами ещё не бывали, преукрашаю сотни деталей. Но дальше - хуже. Он покосился на ЭХО. Парень сразу же чуть отстранился, вставая к нему другим боком, чтобы совсем спрятать за собой основную часть ЭХО. 

- Вот и хорошо, что не спрашиваешь, - снова огрызнулся Экко. У него в животе громко заурчало, снова появилось желание согнуться или прислониться к стене, посидеть. Он все ещё не хотел спать, но теперь у него была уважительная причина не двигаться слишком долго.

- Окей, криминальный гений, - делая вид, что ничего не было, как будто он все ещё в идеальном физическом состоянии и даже медведю задницу надерет (кстати, это не так сложно, как кажется, медведь заведомо медлнее, чем он), прыснул Экко. - Если ты знаешь, куда сейчас лучше идти, веди. - Экко знал, где сейчас лучше всего. Но он туда сейчас не поведет этого яркого.

Этот парень точно был не нормальным. У него настроение менялось в считанные секунды. Сначала ему все равно, потом он наезжает, Экко моргнет и все, он уже на коленях просит прощения.  Вот бы у местных маньяков так быстро спадала злость, нет, они будут делать свои столько же гениальные, сколько отвратительные вещи без остановки.

У Экко было чудовищное желание просто кинуть его тут. Уйти, как он и говорил, пока тот не видит, Экко даже сможет сделать это не заметно. Только вот... это парень примерно его возраста, сейчас уж точно слабее, чем вечного преимущества в семь секунд и явно не разбирающийся в городе. Да, кажется, вообще в мире. Среди приютских не было наркоманов, по крайней мере, в том поколении, в котором рос Экко. Старшие оберегали их, отгоняли. Экко не удивиться, если в городе вообще было не очень много наркоманов, тут даже дышать было опасно для здоровья, что уж говорить о приеме каких-то веществ.

  Давай, Экко, ты можешь сделать лучше.

  Никто из приютских никого не бросал. До последнего момента. Он Не приютский, он явно не местный, но если он такой же... у него все шансы стать приютским.
Он снова чуть повел головой, тяжело выдыхая, хватая парня за плечо, перекидывая его руку через себя.
- Вставай, пошли, нам точно нельзя тут оставаться, - просто начиная его тащить, Нет, Экко, у тебя не болит бок и рука, двигайся как будто все хорошо, он отлично питается, ведет здоровый образ жизни, устраивает пробежке по утрам. Хотя, последнее правда, но обычно их принято называть побегами. - Я не знаю, о каких супергероях ты ворчал там, у нас таких не водятся. Что куда важнее, я не знаю и знать не хочу, на чем ты сидишь, и тебе лучше не знать, потому что в Зауне ты все равно этого не достанешь. Но я знаю несколько безопасных мест...

- Не волнуйся, я веду тебя туда, где вряд ли тебя кто-то услышит, - с удивительной смесью раздражительности и заботы пробормотал Экко, подумывая чем можно его связать. Какая бы плачевная ситуация не была, он всегда мог бы повернуть рычаг на ЭХО и все поменять. Единственно, что он не мог поменять, так тот факт, что он вообще подобрал этого парня. Старшие, наверное, гордились бы им. Он никогда не был из тех, кто выращивает, наверное, потому что не успел. Он был из тех, кто приносил проблемы. А иногда, примерно с той же частотой, их решал. 

Харпер остановил его почти на краю крыши, как раз над тем переулком, куда Экко собирался его довести. Как раз то место, в котором их никто не услышит. А даже если услышит, то не обратят внимание. Не везде, но во многих местах этого города можно было найти такие закаулки, где никто не услышит, как месячный ребенок плачет, крича во все горло. 

- Что ты хочешь, чтобы я тебе достал? Крысиный яд? Или какой-то другой, название которого я не знаю?! - огрызнулся Экко, перехватывая его руку и немного выкручивая. Ишь чего, он тут ему помочь пытается, кажется, вообще жизнь спас, а тот решил из него посыльного сделать. Или это проверка какая? Черт, Экко даже не знает, что думать. его просто это раздражает. И он просто не может уйти. уже не может, он же принял решение. Кажется, это будет похоже на сражение одной и той же битвы раз за разом. Очень знакомое чувство.

- Тебе лучше сейчас быть в состоянии спуститься по лестнице, яркий, потому что иначе я тебя сброшу. - Прямо руки чесались. Экко даже положил руку на рычаг у себя за спиной, чтобы действительно так сделать, просто переиграть момент.

Много. Много больше, чем просто друзья. Семья? Так было бы более точно. Не то, чтобы они научили его всему, что он знает, да и, давайте признаем, на фоне того же Анджело он знал не так много, но... на этих стенах все, кого он знал с самого детства и кто знал его.  Он скучал...  Его секунд никогда не хватит, чтобы поучить все назад. Ему же лучше, что он и не рвался.
Экко не знал как ответить - с улыбкой или со слезами. Хотелось и то, и другое.  И было очень хорошо, что не пришлось отвечать вообще. Он обогнул Роя или какое у него там ещё пафосное имя, подходя к одной из стен, ввинчивая на один из мемориалов лампочку, которую он нашел в мусоре до встрече с этим ярким. Тусклый свет, но теплый. Как раз то. что нужно было. После чего мельком достал из карманов остальное добытое добро, осмотрел взглядом стол. Что, даже никакая крыса не сдохла в его отсутствии? Жаль, это был бы очень питательный ужин.

- А ты... буйный? Ну, когда... -  поворачиваясь к яркому парню, очень не уверенно начал спрашивать Экко. Просто.... как-то это не правильно по доброй воле связывать человека. Или что там он предлагал с собой сделать. Что бы там не было, Экко справится, но хотелось бы держать его подальше от стены. - Пошли, - махнув рукой он свернул в одну из арок, которые сложно было разобрать в темноте, там, до куда не доставал свет от мемориала. Все-таки до того, как тут появилась эта стена, тут жили десятки детей и подростков. Теперь эта территория принадлежит целиком Экко, удивительно, что до сих пор только у охотников за органами или просто у тех, кто хочет получить себе подопытных появляется идея свернуть сюда. Даже не смотря на то, что это почти центр города, в такой заднице мира на десяток разваленных зданий вообще никто не обращает внимание, позволяя там свободно плодиться крысам, разлагаться трупам и... детям.

- На самом деле веревки-то у меня нет, - стоя перед огромной свалкой почти рабочих изобретений, почти годной одежды, почти хороших вещей, весьма не дурно сложенных и организованных, так, что даже не сильно походило на свалку, а скорее на кабинет безумного ученого. Наверняка тут был какой-нибудь кабель или цепи, или ещё что полезное, - но можно поискать тут что-то полезное...

Экко старательно пытался вспомнить, кого он когда связывал. Особенно, в такой... спокойной обстановке, которая не была обусловлена несколькими секундами боя. И не мог вспомнить. Наверное, потому что никого из приютских не надо было связывать? А с другими он особенно-то так и не общался, скорее убегал от них.
Парень выдохнул, немного помотав головой, с выражением лица, на котором было явно написано "что за времена пошли...", подхватывая какой-то из проводов. Эх, Анджело, наверное, использовал бы их с большей пользой. При условии, из какого мусора тот собрал ЭХО, казалось, он может собрать компьютер из картонной коробки, двух маковых цветков и банки пива. Но нет, все, для чего этот маталаом может пригодиться это связывание случайно подобранного на улице наркомана. Что за времена пошли...
Связывал, тем более проводами, которые были уже во многих местах сломаны и попросту царапали кожу обоим парням, Экко криво. Он старался не перетужить сильнее, чем старался, чтобы все это выглядело аккуратно, но перемотал руки яркого так, что было ощущение, как будто у того огромные металлические рукава, на запястьях так вообще кандалы. Все это он ещё обмотал вокруг ножки стола, который был припаян к полу. С очень сосредоточенным видом, как будто решал очень сложную головоломку, которую надо решить быстро и правильно,  иначе взорвется весь город. Для лодыжек он взял отдельный кусок проводов, просто скрыпив их, не приковывая Харпера к одному месту. 
После чего тошел на пару шагов. И так же плюхнулся на землю, напротив него. Взгляд был немного потерянный, брови сведены друг к другу и немного поджаты губы.  Он не знал, что ещё делать...
- Значит... ты, очевидно, не их Зауна. Откуда ты?

Очевидно, началось. Экко надеялся, что у него есть сколько-то времени. Возможно ему хотелось поговорить с этим странным парнем на более спокойных тонах, без перепадов настроения и его собственной осторожности. Все-таки теперь яркий был связан, вряд ли он мог сделать что-то плохое Экко. А даже если мог, рука у парня все равно уже настолько натаскана на то, чтобы быстро дергать за рычаг ЭХО.
Он собирался сидеть напротив на приличном расстоянии. Он все время сидел в этом углу, когда Анджело работал за столом. Теперь картина была немного другой. Как минимум не было света. Было мрачно. Холодно. А ещё на него орал какой-то яркий парень, наполовину в крови, наполовину в машинном масле, и ещё в чем-то непонятном. Не отпускать его -  проще простого. Просто ничего не делать, кажется, у парня все-таки не было больших успехов в том, чтобы освободиться самому. 
Были крики, были мольбы, было даже прикидывание того, что его уже отпустило - на последнее Экко почти купился, но решил подождать и сразу же начался ещё прилив ярости. Ему не было обидно не слова какого-то левого парня, он просто не знал что делать. Под его крики было не поспать, собеседник но тоже не особенно приятный сейчас. Экко собирался сидеть напротив до победного... только вот он больно сильно хотел есть. Он даже не был уверен, кружится у него сейчас голова от недавнего попадания камня в голову или от того, что он не помнит, когда вообще ел в последний раз.
- Ну, вряд ли ты куда-то уйдешь... - покачав головой когда Харпер чуть притих, Экко поднялся, чуть отряхиваясь и направляясь к выходу из маленького закоулки приютской свалки. Кажется он слышал какой-то шорох. А, наверное краса пробежала. Кажется, он слышал какой-то смех... это уже не так успокаивало. Парень тут же Дернул на устройство ЭХО у себя за спиной, доставая меч.
Sneaky, sneaky, sneaky
Резки удар в спину, такой, что Экко валится с ног, ему приходится подставить руки, чтобы как-то смягчить падение. Он чувствует что-то колющее в районе спины, противный запах. В его ладонь точно прилетает стрела. Дело плохо. Он уже не может выкрутиться. Поднимает руку, пытаясь дотянуться до рычага на перчатке, но её приковывает ещё одна стрела. Голова начинает кружиться ещё сильнее, перед глазами все зеленее, а запах... ох, только не думать о запахе. Поднимает вторую руку, подносит её к губам, хватаясь за рычаг и....
темнота. Больше ничего.