Вернуться к такой жизни - тяжело. После всего, что я пережил, после всех чудес, которые обрушились на мою горемычную голову, после того, сколько всего я пережил даже в своем родном мире, вернуться было тяжело. Но делать нечего, обстоятельства работали против меня, а у меня не было желания спорить с Мирами. Больше не было.
Тихий Город отпустил меня - честно говоря, я должен был по потолку бегать и хохотать от этого факта, такое вообще почти никому не удавалось, я был уверен, что моя затея провалится, и я сам терял азарт множество раз, пока шатался по тихим улицам и доводил себя до края безумия. Я ходил по кромке - я хожу по ней до сих пор, с того самого момента, как пошел искать Джуффина. Хотя нет, наверное, я самого момента моего рождения, или даже до него. Безумным быть даже хорошо в таком случае - человек обычный всего, что со мной происходило, не выдержал бы.
Но я - существо живучее. Все-таки Вершитель как-никак, мне даже если очень тяжело, я буду трепыхаться до тех пор, пока не станет невозможно терпеть, а потом еще немного. И сейчас я был уже далеко за самой границей этого "немного", ускакал как вольный менкал.
Менкал?
Горный козел, наверное. Или лошадь. Скорее, лошадь. Пока я был в этом Мире - в Мире Паука, запутывающим всех вокруг и не дающем вырваться из тесного переплетения серых паутин - я старался не думать о том, что потерял. Старался не думать о своих ребятах, не думать о том, что тот Мир больше не хотел меня принимать. Это было тяжело. Но я делал все, что мог - вспомнив слова Джуффина о том, что в моем Мире полным полно Вершителей, начал издавать свои воспоминания в книгах - жалкие попытки разобраться в запутанных воспоминаниях.
С тех пор, как я вернулся - как спасся, как окончательно утоп, я не знаю - воспоминания стали играть со мной дурную шутку. Как-будто у меня есть сразу несколько жизней, и все из них реальные, все достоверные. Я стремился поймать их за хвост, но она крикливыми птицами разлетались в стороны. Я хотел составить хронологию своей жизни, и книги оказались хорошим подспорьем. Хотя открывая их и читая, мне казалось, что это все - дурь какая-то. Но, хвала Магистрам, Истинная Магия работает везде, и только это держало меня в уверенности, что все это было на самом деле.
И сны, конечно. Сны держали меня в тонусе, и без них я бы давно зачах как растение в каком-нибудь задрипанном офисе, которое не то, чтобы не поливают - в которое постоянно то окурки кидают, то еще что похуже. По крайней мере, чувствовал я себя именно так. Мне казалось, что даже этот воздух мне не подходит - хотя смешно, конечно, это ведь мой родной Мир, здесь все должно быть мне под стать. Но воздух, полный выхлопных газов, сигаретного дыма и глупых мыслей - последнее не менее материально, чем остальное - ужасно мне не подходил. У меня саднило горло первые месяца два, хорошо хоть я вернулся зимой, и мог закрывать рот и нос шарфом. Хотя лучше бы я вообще не возвращался. Необходимость жить в Мире, который я однажды с такой радостью покинул, и ради которого мне пришлось пойти на безумную хитрость - безумную, по-другому и не скажешь - меня угнетала.
Я старался не особенно контактировать с Миром. Почти ни с кем не общался - не жил затворником, конечно, но устойчивых связей ни с кем не заводил. Только с городами, но они, благо, ткут свои паутины не так, как люди, и из этих паутин я умел выпутываться. Я очаровывал город и сбегал в другое место, боясь остаться где-то надолго, боясь снова увязнуть. Я должен быть свободен как птица - на случай, если мое отшельничество и вынужденное одиночество смогут закончиться.
Как птица...
Стучали в стекло, но за окном никого не было. Это заинтриговало меня, в глубине души я боялся, что это какая-то ветка нагло долбится в чье-то окно, но я уже успел приноровиться к своим ощущениям и доверял внутреннему голосу. Это что-то важное. Что-то важное и только для меня. Поэтому я открыл окно и посмотрел по сторонам, и обмер почти: в соседнее окно действительно стучались, очаровательного вида сова...нет, не сова. Буривушка. Очень знакомая мне буривушка. Я никогда не умел разливать буривухов, Луукфи, Мастер Хранитель Знаний в Тайном Сыске...далеко, очень далеко. Он различал всех буривухов и знал, у кого сколько перьев. Я же на взгляд мог определить только Куруша и... и Меламори.
Она заметила меня сразу, деловито потопталась на подоконнике и села на мою вытянутую руку. Я осторожно втянул ее в комнату, боясь сделать лишнее движение. Это был не сон - это восхищало и пугало меня. Это был не мой сон, а ее.
- Ты пришла. Теперь просыпайся, милая, - я ласково погладил ее по перьям, посадил на стол и отвернулся - некоторые чудеса предпочитают происходить, когда на них никто не смотрит. Мне очень нужно было чудо, и я не собирался с ним спорить. Только проснись здесь, а не там.

Никакой неловкости у меня уже не осталось по поводу того, что отворачиваться необходимо. На самом деле, у меня мало что осталось - только чувство того, что все наконец-то происходит правильно - за столько времени я почти успел позабыть это чувство, и теперь оно почти непривычно щекотало мне горло и почему-то глаза. По идее, я должен уже давно плакать от счастья и от страха одновременно, подпрыгивать на месте от нетерпения и семью потами изойти от напряжения и паники. Но ничего из этого не было. Только чувство этой самой правильности и тяжелое, но почти неосязаемое чувство гнетущего страха - а что, если у нее не получится?
Если у нее не получится, она попробует еще раз. А потом еще и еще, а порыдать в случае неудачи я смогу и утром, сидя на кухне с чашкой кофе, по утрам оно почему-то всегда у меня лучше получается. Вернувшись в свой родной Мир, я вернул себе старые привычки - например, бодрствовать ночью и засыпать под утро, поэтому с этой точки зрения все верно - осознание и эмоции обычно наваливаются на людей под вечер, и они не могут им противостоять. Утро этого Мира - мой персональный вечер. Тогда и буду реветь. Но не сейчас.
Я не мог придумать причину, почему у Меламори не должно было получиться. Но все равно боялся, что у нее не выйдет - не всей своей частью, какой-то один из Максов внутри меня выл от страха, остальные же чутко прислушивались и между делом запихивали ему в рот кляп - чтобы не орал тут и не мешал происходить чуду.
И все же, когда ее голос позвал меня, мое сердце сжалось, и я чуть не рухнул мешком на пол от облегчения. Как только на ногах устоял - не знаю, в Мире Стержня это наверняка была бы какая-нибудь магия высокой ступени. А тут ничего, обошлось. Я прямо так на месте развернулся и какую-то долю секунды рассматривал ее - в легкой ночной скабе, которые я всегда не любил. Дурак, додумался ее на стол посадить, хорошо хоть прямо на окне не оставил. Дурак, дурак, дурак.
Я смотрел на нее, и просто не верил своим глазам. Быть может, у меня галлюцинации начались от тоски, и теперь мне придется бегать по психиатрам, которые того и гляди, уверят меня в том, что вся моя жизнь - сплошное вранье и обман, и что не может такого быть в принципе. Я достал из шкафа тяжелый махровый халат и накинул его на ее плечи - и только чувствуя тепло ее тела под своими пальцами, на меня сошло облегчение. Она здесь. Она здесь, она прилетела ко мне и проснулась здесь. Теперь все будет правильно и хорошо. Именно в таком порядке.
- У меня холодно, - подтвердил я, не чувствуя даже желания улыбаться - хотя казалось бы, когда, как не сейчас. - И катастрофически тесно. Впрочем, я уже привык, а тебе привыкать не надо ни в коем случае.
Я не задумывался о будущем - пока не задумывался. Мне было хорошо здесь и сейчас, в эту самую секунду, когда я обнимал ее за плечи, когда она была рядом со мной. Мне бы хотелось растянуть эту секунду - не на вечность, но пару часов было бы неплохо.
Столько вопросов. Как я сюда попал, почему не возвращался...из этого можно было бы сочинить целую новую книгу, я почти это и сделал, сага про Тихий Город уже была издана, и с окончанием цикла книг окончилась и моя ссылка. Я верил в это слепо, я хотел в это верить и чуял ни с чем не сравнимый запах свободы, которая уже почти маячила перед носом.
- Это... - я хотел сказать "долгая история" и запнулся. Скучная фраза, скучная и бессмысленная, чего-чего, а времени у нас было навалом. Но это история не для здесь и сейчас, мы сможем поговорить об этом потом, и потом же обсудить, потом, когда мне перестанет мерещиться в каждом темном дверном проеме знакомые до боли в висках улицы и довольные жизнью люди. Самое жадное место во Вселенной. Я все еще ощущал его дыхание на своем затылке и боялся отвернуться. - Уже в прошлом. Теперь все будет хорошо.
Все будет хорошо - и я притягиваю ее к себе ближе, поднимаю со стола и усаживаю на диван. Все будет хорошо - и я отдаю ей свою чашку кофе, сделанную совсем недавно и даже не успевшую остыть. Все будет хорошо - и я смотрю на нее, долго-долго, так, что, кажется, глаза начинают слезиться, так, что все вокруг кажется забким и ненадежным - все, кроме нее.
- Я скучал.

Едва стоило мне отпереть дверь, как моя гостья нетерпеливой птичкой выпорхнула наружу, стремясь поскорее встретить новый для нее мир. Я невольно улыбнулся. Широко и беззаботно, как мне не доводилось улыбаться уже давно. Словно это не Меламори вырвалась в коридор, а моя душа, сорвав невидимые оковы, освободилась, наконец, от уз Тихого города. Только теперь. Наконец. Ошеломленный, оглушенный сознанием этого, я так и простоял на пороге несколько лишних минут. Затем опомнился и поспешил влед за своей леди. Ведь предстояло открыть перед ней еще пару тройку дверей, хотя в сущности, если задуматься, все эти преграды - сущие пустяки. В мире существуют куда более сложные препятствия, чем железные двери многоквартирных подъездов.
- Терпение, Меламори. Сейчас я нас выпущу, - догнал я наконец притормозившую, и нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу Мастера Преследований. Сейчас, согретый ее присудствием рядом, я почти забавлялся разностью этих двух странных Миров. Мне вдруг пришло в голову нечто занятное. Попав в Ехо я, словно неразумный младенец с величайшим восторгом бросался на все его чудеса. Но стоило мне притащить ''из дому'' видеотеку, как фильмы и мультики просто очаровали моих друзей! Многое из увиденного ими на записях, тем не менее, казалось обитателям Мира Стержня заковыристой выдумкой. Вспомнить только сэра Кофу при путешествии в легендарную  Черхавлу, пораженного фактом сущестования самолетов. Так что, пожалуй, почти любая незамысловатая диковинка Мира Паука (удивительно, теперь  называю так мир в котором родился даже в подсознании) окажется сущим чудом для обитателя Ехо. Занятый этими мыслями, я нащупал кнопку домофона и нажал ее.
-  Добро пожаловать в мой мир, леди. Он странный, но это и неудивительно. Все таки, он вырастил меня, - я улыбнулся и распахнул перед Меламори день наружу. В моем беспокойном сознании уже начинали копошиться прековарнейшие идеи. И, конечно, совершенно идиотские. Словом -  то, что нужно. Я вдруг понял, что среди тысячи вещей и мест, которые я срочно жажду продемонстрировать своей Единственной и Незабвенной, есть кое что, просто обязанное ей понравится. И не важно, что живу я сейчас в другой части света, тоже мне проблема.
- Не спеши, леди. Амобиллеры здесь все немного с придурью, так и норовят сбить, - поймав Меламори за руку, я решительно повлек ее в сторону метро. Длиннющий подземный туннель, медленно увлекающий живые существа вглубь своих недр, самое оно для начала  знакомства с моим миром. В определенном смысле, это символично. Путь был не долог, уж что что, а спешить я умею качественно! Не в силах стереть с лица дурацкой улыбки, я легко поставил леди Блимм на эскалатор, не пренебрегнув лишний раз возможностью сомкнуть руки на ее кукольной талии. И это была не последняя шалоть, на которую я был настроен..
- Ты же не боишься высоты, не так ли, моя пернатая леди? - заговорчешески спросил я, уже когда мы были в вагоне метро, уносящему нас туда.. куда именно мне и было нужно. Словно и не было за плечами всего этого кошмара, тоски и одиночества. Теперь все было в порядке. А в перспективе - у Меламори будет отличный повод дразнить Шурфа. Боюсь, бедняга мне это еще припомнит.

Отредактировано Max Frei (2015-11-08 14:42:12)

Если бы сейчас, кроме Меламори с Максом был бы кто-то еще из жителей этого мира, грешные магистры, бедняга непременно сошел бы с ума. Сначала, эта невероятная пятнадцатиминутная поездка в метро через океан, на другой континент. Сэр Ночной Кошмар украдкой поглядывал на их спутников по вагону. На удивление, те не проявляли совершенно никакого беспокойства, добравшись из европейского пригорода в калифорнийский мегаполис с небоскребами и сияющим солнцем, на смену лунной ночи Старого Мира. Верный ученик Джуффина, хоть и сгорал от любопытства дознаться, как этакий финт уложился в нормальную картину мира, тем не менее делал это не более пары минут. Какая в сущности разница, как окружение подстроилось под его волю, если сейчас его заботит только одно. Вернее одна. Меламори, крепко ухватившись за его руку, во всю глазела по сторонам. А поскольку стеклянные мрачные коробки офисных зданий были не тем, чем жаждал поделиться Вершитель со своей неугомонной леди, пришлось продолжить творить чудеса. Еще никогда это не давалось Максу так легко, естественно и непринужденно. Не приходилось задумываться, прилагать усилия, потеть и волноваться, что что-то не получится. Эта невероятная девочка.. женщина, его Незабвенная уже сделала все самое невозможное. Она нашла его тогда, когда он сам уже был не уверен, что хотя бы когда нибудь вообще сможет найтись. Что стоило теперь самому счастливому во всех мирах и во все времена Вершителю чуть чуть сократить дорогу.. и поспешить. Что он и сделал, чего  тянуть.
Парк-Авеню, ну или какая-то другая Авеню, послушно расступилась, впуская на обочину дороги, по которой шествовали Меламори и ее кавалер, раскидистые деревья и будто бы свежеокрашенные двухэтажные домики Главной улицы США. Они были яркие, словно очень большие детские игрушки. Да так оно и было, хотя концентрация взрослых вокруг значительно превышала младший и дошкольный возраст. Но ведь прожитые года совсем не обязательно характеризуют взрослость и наличие ума, уж Макс то хорошо знал это себе. Ну и по Мелифаро, чего уж там.
Отвлекшийся на бутафорские домики Вершитель, был возвращен в действительность удивленным голоском своей спутницы. Переведя взор вперед и вверх, Ночное Лицо Почтенного Начальника Сэра Джуффина Халли разразилось оглушительным смехом.
- Это утка! Дырку над ней в небе, это самая известная утка в моем мире! - с трудом сумел произнести Макс, невежливо тыкая пальцем в огромного надувного Дональда Дака, колышущегося на ветру почти прямо над ними, - Тебе не доводилось смотреть эти мультики с нашим шефом? Хотя, он больше любит про Тома и Джерри - они ему молодость напоминают. В общем, это надувной макет. Если захочешь, я подарю тебе такой же, но поменьше, - коварно пообещал этот невыносимый парень, увлекая Мастера Преследований вперед.
Сэр Вершитель плохо помнил часовые пояса и плохо ориентировался по солнцу родного мира. Поэтому не очень то сообразил утро сейчас, день или дело к вечеру. К тому же, программа максимум любого "землянина" в Диснейленде была примерно понятна и предсказуема. В случае же с гостьей из другого, всесторонне отличающегося мира, наполненного чудесами и магией, было неясно до конца - что из местной программы впечатлит, а что нет. К примеру еда. Она была под большим вопросом, с учетом разнообразия кухни в Ехо. И все же, Макс подумал, что стоит рискнуть. Ну если не мороженное, тут он опасался что такого ценителя, как его легкокрылая буревушка местные сорта разочаруют. А вот сладкая вата, хот-доги, бургеры - гадость, но... ему так хотелось поделиться с Меламори этими мелочами. После основной программы конечно. До Американских горок им обоим есть не следовало.
- А ведь ты, чего дорого, еще решишь, что так и выглядит мир в котором я жил! - спохватился сэр Макс, только что пожавший лапу человеку в костюме огромной улыбчивой мыши, представив его своей леди как Микки Мауса, якобы заправляющего всем в этом сумасшедшем и веселом месте, - Но это не так. К сожалению. Хотя я бы не отказался, проходи мое детство и юность где то тут, - развел он руками, небрежно указывая в сторону виднеющегося замка Спящей Красавицы, - Мы почти пришли. Только не бойся! Это почти как Хумгад, только за вход мы заплатили монетками, а поедем туда на поезде...
"Ну вот, не удержался, напустил тумана... какой я все таки невыносимый, и чего она во мне нашла...", - почти искренне сокрушался Макс, пока они приближались ко входу на самый известный в мире аттракцион. От входа не выло видно, что им предстоит, но откуда-то долетали приглушенные, но многообещающие крики их предшественников. Сэр Вершитель вдруг крепко обнял Меламори, совершенно не стесняясь окружающих. Он вдруг вспомнил, что никогда не катался на настоящих Американских горках и вообще высота боится. Что ж, хорошо, что его бесстрашная леди с ним. Главное, не кричать громче, чем она. Иначе, этого она ему никогда не забудет...

Отредактировано Max Frei (2015-11-23 00:32:52)