Стоя в дверном проеме ТАРДИС, Эми в очередной раз наблюдает панораму любимого ею английского городка, пока Доктор сажает свое машину времени. В этот раз он старается не делать резких движений, чтобы позволить Понд насладиться красотой с высоты птичьего полета, и девушка ему за это благодарно — она знает, что ей никогда не надоест смотреть на красоты ее (или любого другого) мира. Сейчас ей очень хочется насмотреться на будущее, ведь, несмотря на тот факт, что Доктор обещает вернуться за ней максимум через неделю, никто не знает наверняка, как скоро для него пройдет эта неделя и насколько он может задержаться. Понд, конечно, надеется, что не на большее количество лет, чем в прошлом, но с Доктора станется. И лучше подготовиться к возможному ожиданию заранее.

Эми немножко жаль, что сейчас не темное время суток — в ночи и под звездным и лунным светом все кажется куда таинственнее и оттого красивее, но и так неплохо. Небольшие дома и многоэтажные здания, находящиеся в нескольких десятков метров внизу, кажутся совсем игрушечными, словно их только что вынули из детской коробки для кукол и превратили в неизвестный городок, а люди и машины, снующие по запруженным улицам, и вовсе видятся небольшими ничего незначащими букашками. Легкий ветер приятно холодит лицо Понд, солнце преломляется о металл крыш и его лучи попадают в глаза девушки, отчего она с улыбкой щурится и с некоторым сожалением думает о тех, чьему взору никогда не представлялась подобная картина. Она никогда не сможет переоценить то, как ей повезло. Как невероятно дорога оказалась ей встреча с Доктором, и не только по этой причине.

Оставлять его, конечно, совсем не хочется. Во-первых, потому что обыкновенная человеческая жизнь после десятков опасных и захватывающих приключений кажется совсем пресной и скучной, во-вторых, и в главных, Доктор в очередной раз рискует остаться совсем один, а он — не из тех людей, кому полезло быть одиноким. И все же, когда он говорит, что у него есть дело, в которое Понд лучше не ввязываться, девушка верит ему. Сначала сопротивляется, конечно, потому что не может согласиться беспрекословно, а потом позволяет вернуть себя обратно на Землю, обратно в свое время.

— Высади меня на той крыше, — решает девушка, когда они оказываются уже достаточно близко от земли и указывает Доктору на одну из привлекших ее «посадочных площадок». Мужчина улыбается и, начиная снова разговаривать со своей ТАРДИС, меняет в ее настройках что-то, отвечающее за местонахождение. Машина несколько меняет направление и быстрее, чем того бы хотелось Понд, оказывается на указанной крыше. Слышится характерный звук приземления, ТАРДИС прекращает свое движение. — Береги себя, Доктор, — произносит девушка, когда мужчина подходит к ней, чтобы попрощаться, и перед тем, как ступить наружу. — И не забудь за мной прилететь, через неделю, — Эми делает акцент на последних двух словах и заключает Доктора в крепкие, но недолгие объятия. — Я жду.

— Постарайся не вляпаться в неприятности, Амелия Понд, — в свою очередь отвечает Одиннадцатый больше в шутку, нежели серьезно, и после этих слов девушка покидает синюю будку. Оборачивается на прощанье, чтобы проследить, как Доктор и его ТАРДИС исчезают во времени и пространстве и продолжает стоять на крыше даже после того, как они растворяются в небе.



Одиночество стоящей на крыше Понд вскоре нарушают какие-то люди. Сначала их разговор вдалеке кажется ей чем-то незначительным, но вскоре она осознает, что они двигаются по направлению к ней и обращаются тоже к ней, причем весьма недружелюбно. Когда ветер доносит до нее их слова, девушка, наконец, разбирает что-то об «охраняемой территории» и, приглядевшись, отмечает знаки отличия и полицейскую форму, в которую одеты мужчины. В мозг к девушке моментально приходит осознание, что случилось что-то не очень хорошее, и в этом нехорошем почему-то обвиняют ее. «Похоже, надо делать ноги», — решает Понд и начинает пятиться, параллельно осматриваясь по сторонам. Ее полные искренности крики о том, что она тут совсем не причем словно бы не доходят до ушей мужчин в форме и вместо того, чтобы оставить ее в покое, они увеличивают темп своих шагов. Тянуть остается больше некуда, так что Эми спрыгивает с возвышения, на котором стоит, и бросается в сторону другой крыши. Благо расстояние между ними совсем небольшое.

Преодолев его, девушка на мгновение притормаживает, но оглядываться не думает, лишь слышит, что за ней все-таки увязалась погоня, и продолжает свой бег. Подошвы кроссовок стучат о покрытие крыши, а кровь в свою очередь стучит в висках, вторя колотящемуся в груди сердцу. Адреналин бьет в голову. Причем, настолько сильно, что, когда перед девушкой оказывается двухметровый забор, — Эми успевает заметить на нем какую-то табличку, но тратить время на ее прочтение не хочет, — она, почти не задумываясь, лезет на него. Не успевает даже подумать, есть ли в ее ситуации другой выход, а уже оказывается наверху и в следующее мгновение перемахивает его и оказывается с другой стороны. Вряд ли, если мужчины серьезно настроены ее поймать, это препятствие их остановит, но задержит как минимум точно. На несколько секунд, за которые девушка сможет чуть-чуть выровнять дыхание да определиться, в какую же сторону ей бежать теперь.

В противоположной стороне виднеется металлическая дверь, за которой, вполне возможно, кроется лестница, и Эми решает проверить, так ли это на самом деле. Есть, конечно, вероятность, что с той стороны ее будет поджидать кто-то из коллег тех, от кого она немного оторвалась, но иного выхода все равно нет. Поэтому быстрым шагом она направляется к возможному выходу, резко распахивает дверь и, когда убеждается, что за ней никого нет, кидается в дверной проем. Быстро перебирает ногами, сбегая по крутой и узкой лестнице и в одном из лестничных пролетов внезапно налетает, на кого-то плечом.

— Черт! — только и успевает выдать Понд, совершенно уверенная, что все же попалась, и отмечает рыжую шевелюру незнакомки перед ней.

Попадать в различные передряги и сталкиваться со всевозможные опасностями, угрожающими ее жизни и жизни дорогих ей людей, какой-нибудь планете, всему мирозданию (нужное подчеркнуть) за последние несколько лет Понд приходилось не раз. То они с Доктором вместо Лос-Анджелеса будущего попадали в Лондон прошлого и были вынуждены спасаться от Святой Инквизиции, собирающейся сжечь Эми как ведьму, то в очередной раз не могли поделить что-то с Далеками, а то и вовсе сражались со всемогущим Повелителем Снов. И сражались вполне себе успешно, вот только в таких ситуациях Понд редко оказывалась одна. Где-то рядом всегда ошивался любимый псих в бабочке. Готовый запудрить любые мозги разговорами или, скажем, чем-то вроде психобумаги.

Сейчас же у Амелии нет ни того, ни другого, а Доктор где-то вдалеке, решает свои собственные проблемы. С оружием, способным подсобить в тяжелой ситуации, в этот раз тоже не складывается (не трубу же из стены вырывать, честное слово), вместо него у девушки остаются лишь ее длинные ноги, на которых, увы, не сбежишь от любых опасностей. Особенно когда тебя застают врасплох и заключают в ловушку. Еще несколько секунд назад Понд кажется, что все, она оторвалась от преследователей, и вот сейчас, сбежав по узкой лестнице, она, наконец-то, окажется на улице города, где легко сможет смешаться с толпой. Но не судьба, и уже в следующее мгновение ее ожидания рушатся, а плечо отдается болью от внезапного и сильного столкновения с кем-то незнакомым. В любой другой ситуации Эми бы обязательно извинилась перед этим кем-то, но сейчас она лишь рвется обогнуть рыжеволосую незнакомку, которая замешкавшись, с интересом смотрит на нее. У Понд нет времени на эти взгляды, она подается в сторону очередных ступеней вниз, но не успевает сделать и шага — девушка хватает ее за руку и толкает в противоположную сторону.

Эми не нравится, когда с ней обращаются так пренебрежительно, а еще ее очень удивляет сила, хранящаяся в, казалось бы, почти хрупких руках незнакомки. Откуда?.. Присмотревшись к той, Понд, наконец, отмечает что-то помимо волос — зеленые глаза, не особо высокий рост (со своими метр восьмьюдесятью Эми вообще почти всегда остается выше всех, временами даже значительно выше), нормостеническое телосложение без выраженных мускулов, но хватка у нее все равно будто железная. Эми негодующее пытается вырваться, но все ее попытки оказываются безрезультатным. Тогда она собирается сказать еще и пару ласковых, но вдруг слышит звук хлопающей двери и быстрые приближающиеся шаги.

«Вот черт!», — думает Понд, вовремя прикусив себе язык. Потом переводит взгляд на незнакомку. По ее виду не скажешь, что она работает на тех же ребят, которые преследовали Эми. Кроме того, в ее глаза девушка не видит намерения выдать «преступницу» своим. Из чего Понд вдруг делает утешительный вывод, что ее новая спутница не имеет отношение к этому месту и тоже, возможно, не должна здесь находиться. Уже лучше, значит, она ее как минимум не сдаст. Еще бы определиться, что же это за место такое.

Шаги, наконец-то, затихают — на мгновение Эми удивляется, что так легко отделалась, а потом кивает в ответ на вопрос незнакомки и закидывает ту вопросами:

— Что здесь, черт возьми, вообще происходит? И что это за место? Кто ты такая?

Теплится надежда, что в отличие от нее, незнакомка знает чуть больше. Не зря же она, в конце концов, тоже оказалась тут. Хотя вон со стороны кажется, что и сама Понд решила нарушить спокойствие с какой-то особой целью. Даже немного печально, что случилась осечка, и никакой цели не оказалось — так хоть можно было знать, что не за зря делаешь ноги и тратишь нервы. «И надо было мне выбрать именно это крышу...» — размышляет девушка и с усмешкой вспоминает, как Доктор просил ее ни во что не влипать. Не получилось, извиняйте.

— Слушай, а что там? — внезапно выдает Понд, уже пару секунд вглядывающаяся в темноту коридора, в котором находится. — Пошли туда? Они, небось, будут поджидать меня... нас внизу, когда поймут что упустили где-то. 

«Ладно, все могло было быть гораздо хуже», — думает Амелия, пока незнакомка отвечает на ее вопросы. Правда, не очень многословно и даже не на все: Понд успевает заметить, что ее собеседница очень аккуратно обходит последний и называет лишь свое имя — и то не факт, что настоящее. Вроде бы, и ответила, а, вроде, ловко ускользнула от главного. Понд на мгновение хмурится — похоже, ее новой знакомой есть, что скрывать от широкой общественности. Впрочем, если задуматься, и сама Эми вряд ли хотела бы рассказать абсолютно все о своей жизни. Да и потом, вряд ли, скажем, обычная цветочница могла бы оказаться в столь тщательно охраняемом месте. Только человек, у которого есть определенные дела или мотивы (ну или кто-то подобный Понд, ищущей приключений на свою пятую точку сознательно и бессознательно). Новая знакомая же с первого взгляда кажется девушкой весьма рассудительной и не бросающейся во всевозможные авантюры просто от балды.

— Эми, — называется Понд, параллельно кивнув Таше в честь знакомства. — Что это за объект? Ты ведь, наверняка, оказалась здесь не просто так...

Эми хочется знать больше, чтобы понимать, как действовать, чего ждать и опасаться. Вот только новая знакомая, видимо, совсем не собирается делиться известной лишь ей одной информацией, и Понд это совсем не нравится. С другой стороны, когда очередь рассказывать о себе и своих мотивах переходит к ней, она раздумывает, что же именно ей сказать. То есть, конечно, она может начать распинаться о ТАРДИС, Докторе в бабочке, для которого Вселенная не имеет границ, а пространство и время не служат преградой, но ей совершенно не хочется сообщать обо всем первой встречной. Не сказать, что Эми Понд боится незнакомку, нет, скорее, не доверяет, — что неудивительно, учитывая их совсем недавнее знакомство, — да и не особо жаждет рассказывать больше, чем рассказали ей самой.

— Да вот, решила прогуляться по крышам, — иронично говорит Понд и добавляет, будто бы желая подтвердить правдивость своих слов: — Закаты с этой высоты выглядят особенно красиво.

Девушка прекрасно знает, что Таша не поверит ни единому ее слову. Хотя бы потому, что звучит это все весьма абсурдно да и Понд мало похожа на романтичную особу, находящуюся в поисках красивых видов для своих художественных произведений. И все же, несмотря на это, Эми иронизирует — все равно люди редко верят в эти ее рассказы.

Следующие слова новой знакомой девушка слушает вполуха, размышляя о том, что, прежде чем идти в неизвестность и темноту, ей бы не помешало оружие. В столь скудном освещении не видно, есть ли таковое у Таши, но логика подсказывает, что все-таки должно быть. Поэтому Эми, останавливая уже готовую идти вперед спутницу, негромко и почти доверительно произносит:

— У тебя нет, случайно, какого-нибудь оружия? Сама понимаешь, если мы вдруг наткнемся на кого-нибудь недоброжелательного, неплохо было бы иметь в руках что-то, способное помочь оказать сопротивление. Нет, я, конечно, неплохо дерусь врукопашную... — тут Эми, несомненно, несколько привирает, хотя некий отпор она дать все-таки может, но его успех зависит от количества нападающих (не больше одного на человека, пожалуйста). — Но все же.

Идти в темноте не то, чтобы очень страшно, — Эми Понд никогда особо не боялась темноты, — сколько немного неуютно, особенно учитывая тот факт, что впереди ждет черт знает что. И еще не знаешь, что хуже: обыкновенный тупик или поджидающие люди в форме. Пытаясь найти ответ на свой вопрос, девушка прокручивает в голове все варианты, и размышляет о том, со сколькими людьми им с Ташей удастся разобраться в случае чего. Ее новая знакомая, определенно, должна обладать какими-то навыками — ее движения и поведение в принципе говорят об этом весьма красноречиво. Да и сама Эми не лыком шита, что уж там.

«У нас есть шансы», — в итоге решает девушка, возможно, слишком самонадеянно и вдруг замирает, прислушиваясь.

- Стой. Ты тоже слышишь шаги оттуда? — громко шепчет, чтобы спутница ее услышала, и кивает головой в сторону, в которую они двигаются.