Энтони Эдвард Старк. Когда-то давно Джон шапочно (а может быть и нет) знавал его отца, Говарда, и ясно видел, какова же разница между Старком двадцатого века и Старком двадцать первого века. Оба гении, футуристы, баловни судьбы и, наконец, герои... но если первый всегда был таким, то второго сделала таким шрапнель в груди и страх перед смертью, который позволил ему осознать, каким же дерьмом он был всю свою жизнь до Афганистана.   Сыграла ли решающую роль в его юношеской "стервозности" холодность Говарда к сыну?  Неужели редкие проявления отцовских чувств превратили маленького Тони в плейбоя-миллиардера-прожигателя, в первую очередь думающего о себе? Конечно, Старк теперь изменился, Железный Человек, но он никогда не поймет простых людей, которых спасает. И спасает ли? Ибо после того акта мести в Афганистане в обновленной броне и получения "атата" от правительства США Энтони не проявлял больше энтузиазма, в последующем защищая только свою шкуру. А атака читаури... ну, если спасение себя подразумевает поднятие из дна мира, то будет геройствовать.
Впрочем, стоит отдать должное Старку, анализ его личности показал, что даже если его и лишить всего состояния, то он способен организовать новый прибыльный бизнес всего лишь за пару недель. Поэтому, атакуя Старк Индастриз, Хоулетт не ставил первоначальной целью как-либо навредить бизнесу Тони. Цель была другая -уязвить его самолюбие, заставить бурно отреагировать и заставить Старка заняться своим любимым занятием - хорохориться, защищая свое "честь и достоинство", для чего Белый Призрак специально, лично, используя свои экстраординарные способности, выкрал из кабинета несколько чертежей. Одним из страхов Старка был именно кража его технологий, того, что он не будет больше единственным и неповторимым Железным Человеком и его сбросят с пьедестала... и будьте уверены, господин Тони самолично заявится в казино "Средневековье", дабы потратить деньги на рулетке и надрать зад похитителю.
Если, правда, только кто-нибудь, беспокоясь за свое место и интересах Шестой Интервенционной Тактико-оперативной логистической службы, не утаит от Старка факт нападения и сам не прибудет в Лас-Вегас с немного другими интересами. Конечно, США не ведет переговоров с террористами, но отчаянные времена требуют отчаянных мер и, может быть, Филлипу Колсону хватит уверенности в том, что ему удастся стравить одних террористов, что поменьше, с террористами, что побольше и чуть было не отправили корабль с названием "ЩИТ" на дно морское?
- Сэр? - командир Крысиной Стаи, отряда наемников на службе у Канагури, просунул голову через щелку двери в кабинет господина Хоулетта.
- Старк? -  вопросил Джон, не отрывая взора от бумаг. Ничего серьезного, так, доходы и расходы казино, которыми рано или поздно нужно было заняться, отвлекшись от составления злодейских планов по устранению супергероев. Впрочем, что-то ему подсказывало, что ответ будет "нет".
- Нет, сэр. - говорили же. Командир прошел в кабинет и встал напротив стола Кицунеби. - Мало того, мои ребята прошерстили каналы и интернет. О нашем нападении на Старк Индастриз нет ни слова, только о "легком пожаре".
- Наше нападение умалчивается. - довольно равнодушно подытожил Джон. - Учитывая, что мы протаранили вертолетом окно двенадцатого этажа и перекачали несколько миллионов долларов на свои счета, так и не встретив достойного сопротивления, это умалчивается кем-то сверху.
- Нам все ещё продолжать ждать Железного Человека, сэр?
- Думаю, что в этом больше нет нужды - нами займутся другие люди. Вели усилить караул и проверьте по камерам, какие примечательные гости посетили сегодня наш благотворительный вечер. - закончив проверять сметы, Хоулетт собрал бумаги в папку и отложил её на край стола. - Пойду развлекать гостей, но в случае чего - сразу сообщайте мне, микрофон у меня будет с собой. Давненько я не играл в блэкджек