"Молодые люди столь же склонны считать себя мудрыми, сколь пьяные - трезвыми". Тогда Джон Константин с присущим ему иррационально-наплевательским внешне отношением четко строил приоритеты по иерархии через призму собственной неуязвимости, и свято веровал что то, что его сейчас окружает, - вечно. А раз вокруг уже что-то построено или завоевано, то можно обратить все внимание на более важные, еще не покоренные, сферы. Например, развитие внутренних способностей. Родители, естественно, бессмертны, девушка никуда не денется, если любит, мастер все будет прощать, как и раньше. Мир же стабилен! Ничего не изменяется и через сто лет. Однако все изменилось. Господин Случай вмешался всего один раз в жизнь Джона и одним точным выстрелом подбил все подпорки, которые медленно подкосились с тихим скрежетом и потянули за собой в темный кипящий круговорот все существование. Иерархия была разрушена, четкость потеряла очертания и превратилась в размазанную пальцами кляксу крови на бумаге. Точнее на траве. Именно смотря на траву и водя по ней дрожащими пальцами, оставляя красные отпечатки, экзорцист вдруг осознал как был не прав раньше. Живя он, как и родители, в мире без колдовства, демонов и тьмы, то вера в стабильность была бы оправдана и прощена - время там бежало несравнимо быстрее, создавая впечатление вечной зацикленности на поворотах эпох. Но оказавшись с глазу на глаз с самим собой, Джон не смог сразу перенять законы здешнего обитания. За что, собственно, и поплатился. Однако добрые люди его подобрали, склеили заново, выходили и отправили волшебным дружеским пенделем восвояси, чтобы молодой демонолог не занимал казенные места психиатрической лечебницы. Невинная душа девочки Астры, из-за которой, собственно, и случился крах его внутреннего состояния, буквально кризис среднего магического возраста, теперь обитала в Аду. И это было ошибкой Джона. Глобальной, неисправимой, тяжелой. Он желал всем существом избавить девочку от мук, которые она не заслужила, и цеплялся за любую возможность, попадавшуюся на пути, лишь бы хоть на одну тысячную мили приблизиться к осуществлению задуманного - вырвать Астру из лап Нергала.
  Вот и сейчас он шел по вылизанному дождем асфальту в надежде ухватиться за нить, которая привела бы его к жирному клубку проблем. Слух о неком всесильном маге распространился по городу слишком быстро. Быстрее, чем то было возможным при нормальном стечении обстоятельств. А тут напрашивался только один вывод - кому-то позарез было нужно, чтобы Джон или любой другой сильный маг заметил его персону как можно скорее и пришел к нему лично. Константин не стал обманывать ожиданий коллеги по профессии, называвшему себя главной какого-то очередного культа, и добровольно сожрал все подсказки на пути, тем самым выйдя на след незнакомца и назначив с ним встречу. Слух витал, что этот культ способен разобраться с Нергалом. Слишком красиво и сказочно, чтобы быть правдой, но почему бы не попробовать? Одной куропаткой больше, одной меньше...
  Итак, следуя четко выстроенному маршруту, демонолог шествовал к месту встречи в знакомый прокуренный бар. Там его должен был встретить некто, именуемый себя Магистром тайного ордена, и сказать нечто, что будет отливать категорическим настроением и вульгарно-кричащими фразами, наполненными патетикой. Всё происходящее напоминало Константину театр абсурда, в котором ему удостоено было быть если и не главным героем, то, как минимум, пешкой, которую усердно дергал за ниточки кукловод, создавая иллюзию активных действий, наполненных глубочайшим философским смыслом. В его голове выстраивался логический концепт. Но стоило не укрепить четкими размышлениями какую-нибудь особо недоверчивую мысль, и нить, проходящая через фундамент рефлексии, вновь терялась, сливаясь с контурами пустой рамки, куда выкладывались скопом сырые наработки. Так повторялось несколько раз. Размышления все больше заводили в тупик, пока на горизонте не показалась знакомая вывеска с одним перегоревшим диодом. Он привычным жестом распахнул дверь и зашел по внутрь сумрачного помещения, где одинокие мухи кочевали по периметру и такой же одиноки бармен протирал пивную кружку засаленным полотенцем. Справа от входа, почти у самого окна, сидел мужчина с неестественно-белым лицом. Он заговорил первым.
  - Джон. Рад видеть.
   - А я нет. Ближе к делу. - садясь напротив и закидывая правую руку за спинку обшарпанного дивана со следами от сигаретного пепла, отрезал Константин.
  - Хорошо. Меня зовут Деррил, я магистр тайного магического ордена...
  - Все ордены тайные. Давай еще ближе к делу. Что сделать, чтобы попасть к вам в библиотеку? Найти артефакт? Убить демона? Принести чью-то голову? Я уже готов служить верой и правдой, только без этого вашего любимого перетирания титулов и предысторий.
  Конечно, Джон блефовал. Нагло, дымя сигаретой в бледное лицо магистра, беспринципно. Однако, когда цель оправдывала средства, он не чурался любых методом. Тем более, что есть маленькая ложь во благо спасения маленькой девочки?
  - Нужно убить одного демона, который прячется на одной из заброшенных веток метро.
  Сам магистр выглядел более, чем странно - он напоминал своими движениями и манерой речи манекен. Этакую куклу с руками, ногами. Манекен говорил надрезом между носом и подбородком - тем, что обычно называю губами, только лишь с той разницей, что слово «губы» можно применять к мимическим морщинам, а это скорее напоминало две параллельные толстые нитки, между которыми оказывалось зияющее пространство, с вылетающими оттуда звуками. Звуки складывались в слова, не отличающиеся ни размеренностью, ни излишней вспыльчивостью. Однако не было в них грамматической оперенности, - построение фраз резало ухо, - и толики смысла. Ибо нельзя называть смыслом отрицание любых слов собеседника, так же как и нитки нельзя называть губами. Пальцы манекена казались высеченными из мыла – тонкие, белые и мертвые. Приходила мысль, что хорошо было бы настроить небо так, чтобы пошел дождь. Тогда вода взмылит пальцы и постепенно их растопит. Наверное, будет забавно, когда манекен увидит пропажу рук. Жаль только, что они находились под крышей, а колдовать тут нецелесообразно.
  Слушать его было занятно. То есть братство рандомом рассылает приглашения, и стать их членом может стать каждый дурак, который проявит надлежащую снисходительность при общении? Если бы не патологическое любопытство, уже на протяжении многих лет преследующие Джона, он бы тут же развернулся и ушел, не смотря на все елейные обещания найти Нергала.
  - Я согласен. - ухмыльнулся Константин и закурил.
  Спустя несколько часов он уже подходил ко входу в заброшенную ветку. Путь далее ему преградила каменная глыба, которая напрочь заслонила вход от чужих глаз и не санкционированных посещений. Только магам закон не писан, и искать обходные пути, в принципе, в их крови, но не сегодня.
  Послышался глухой звук упавшего камня и столб пыли, поднявшийся шляпкой гриба в воздух. Так, совсем не привлекая к себе внимания, если не считать перепуганную стаю ворон, взмывших в небо с оглушительным карканьем, Джон проверил давно не использовавшийся им прием управления стихией без контрольной точки отправления с разрывом связи. Фактически экзорцист сразу повысил плотность воздуха, уменьшив в нем долю азота и насытив кислородом, который лег тяжкой ношей на глыбу, а та не выдержала такого испытания и буквально расплющилась и обратилась в прах, спугнул тем самым мирно спящих птиц. Теперь проход был свободен и зиял чернотой, завлекая путешественников и доморощенных сталкеров. Он не посмел сопротивляться такому приглашению и, выкинув пустую пачку от сигарет на входе, спустился в катакомбы. Через добрых полмили блуждания по тоннелям, он наткнулся на слабый магический след, который не мог его не заинтересовать своей структурой. С этим демоном было явно что-то не так. Что именно - экзорцист пока не понимал, но твердо был намерен разобраться.
  Тихое мирное расследование прервал глухой металлический звук и вскоре к Джону вышел его обладатель, отпустив колкость на тему пребывания тут посторонних личностей, вроде Константина. Джон без особого энтузиазма проследил за действиями мужчины в суперкостюме. Скептически осмотрел его вытянутую в боевой готовности руку. У него по прежнему наблюдалась хроническая аллергия на подобных выпендрежников, считающих себя героями. Короткую фразу-приветствие он практически пропустил мимо ушей, попутно размышляя сейчас о том, как с наименьшими затратами можно было бы нагреть воздух и таким образом отследить потоки, ведущие к цели. К счастью, торопиться было некуда, поэтому Константин, прежде, чем ответить, не спеша сплел из тончайших встречных потоков сетку вокруг импровизированной сходки, обозначив так территорию, которую он собирался "разогреть". Тратиться на весь периметр пещеры желание отсутствовало в силу фактора лени и рационального мышления, не позволяющего растрачивать бездарно даже такие мелочные ресурсы. Воздух немного уплотнился, температура стала подниматься выше нуля. Те, кто пересекал невидимую границу поля, ощущали на себе резкую перемену если не всего климата в целом, то, как минимум, сдвиг в градусах. Тут Джон тоже сэкономил энергию - он не стал делать плавный переход от промерзлости округи к их теплому оазису.
  - Поработать. – ответил Джон без лишнего экзистенциализма. - А ты сюда зашел, потому что вход с научной выставкой "Сделай сам" перепутал?

Отредактировано John Constantine (2016-08-01 20:37:51)

- Ага, в хрустальном шаре рассмотрел, а волшебный клубок привел. - хмыкнул Джон на высказывание нежданного собеседника о "штучка-дрючках".
  Этот марафон остроумия и щедрых острот по самым скромным прикидкам должен был продолжиться до самого конца тоннеля, пока оба героя не найдут наконец-то чудовище, за которым, собственно, и явились сюда. Вообще подобное поведение было вшито на подкорку сознания, что у "человека в железном костюме", что у самопровозглашенного "магистра темных искусств" и вряд ли кто-то из них в полной мере осознавал вероятность встречи такого же "юмориста". Есть такая особенность у госпожи Судьбы - вмешиваться в течение событий, подкидывая смертным все новые и новые испытания как будто им мало старых, а все дни и ночи они проводят в мольбах о новом препятствии. Вот и теперь ей, судя по всему, стало страшно-скучно в своих покоях и она решила понаблюдать как два признанных одиночки со скверными характерами сработаются в одной команде и не поубивают друг друга через сто метров.
  Желеподобные мысли нехотя вталкивались в рамки сознания, но ломались, так и не заполнив нужные формочки, выплескиваясь тягучими порывами куда-то вглубь подсознания. Что-то чужеродное прошло сквозь мысли неосязаемой нитью, что-то, что понималась лишь на уровне чувств, не спеша принимать форму опустошающей мысли. Константин вперился взглядом в каменную кладку - несомненно источник странной ментальной магии находился где-то за ней. Он попытался ухватиться за ускользающее впечатление. Однако оно каким-то безысходным порывом вскапывало потаенные страхи, заставляя их подняться выше, словно ил в мутной воде. Это отвлекло его от цели и заставило взглянуть внутрь себя, подарив какую-то жгучую надежду. Слова могли только безвозвратно сгубить то интуитивное ощущение, пойдя за которым можно было бы открыть суть ответа на те вопросы, которые терзали Джона изо дня в день. Часто он не понимал, что и зачем делает. А попытки сковать разлетавшиеся мысли хоть какой-то структурой только вызывали внутренний диссонанс, еще больше разрушающий личность. Сердце хотело одного, рационализм другого, помыслы и вовсе были направлены в непонятную сторону. На каждое плечо как будто легло по два здоровых булыжника, желающих во чтобы то ни стало оказаться ближе к земле.
  То, ради чего он здесь находился, неприкрытыми барьерами злонамеренно мешало Константину не только плести адекватные заклинания, но и явно отвлекало ментальными атаками, меняя местами в голове причину и следствие, намерение и действие. Из-за этого предыдущие манипуляции с воздухом возымели эффект равный большому круглому нулю. Провалив еще пару попыток связать потоки энергий, экзорцист пристально смерил прищуренными глазами облачение незнакомца и мысленно прибавил к шансам на победу еще три очка, которые секундой ранее вычел из-за своей неудачи. Хотя излишняя скептичность и ощущение провальности затеи все равно не давали преодолеть планку даже в пятьдесят процентов, колеблясь где-то в районе тридцати.
  Встряхнув волосами, Джон попытался отогнать наваждение, чтобы отделить котлеты от мух в сознании. Одновременно с этим действом он взглянул на незнакомца, пытаясь понять, дотянулись ли до него ментальные атаки, но шлем надежно скрывал эмоции и хоть какие-то проявления адекватности или отсутствия оной. Если все таки они возымели мало мальский эффект, то реакция не должна заставить себя долго ждать. А если нет... Ну, нашим же проще и спокойнее.
  "Пятьдесят процентов вероятность, что нам удастся достигнуть цели. Или дойдем, или не дойдем." – сухо отозвалось в голове.
  Соберись, тряпка. Подумай, чтобы сделала Зи...
  Она бы явно сотворила нечто по истине величественное и завораживающее, под стать ей самой, но, к сожалению, Константин был лишен такого размаха из-за собственной лени и присущей изворотливости в заклинаниях. Поисковые манипуляции пока что оказались бессильны, поэтому он решил действовать более грубо. Может быть, таким образом удастся выманить нечто, скрывающееся в недрах метро, быстрее и миновать тем самым ненужные путешествия по петляющим тоннелям. Подойдя к тупиковой стене, Джон приложил к каменной кладке левую ладонь, а правой дотронулся до виска. Экзорцист и теперь не стал размениваться на создание нового потока, а воспользовался чужой энергетикой, которая в это время носилась между проходами, попутно обдавая морозной свежестью все, что попадалось на пути. Сковав непослушную стихию ментальной оболочкой, мужчина перенаправил всю его мощь целенаправленными толчками в определенные точки, и сотворенная магия тысячами иголок впился в камень, принявшись буравить обозначенную поверхность. По стене с эпицентром под рукой стали расползаться мелкие трещины и вскоре она стала осыпаться мелким мягким песком на землю, высвобождая полукруглый неровный проход насквозь. Недовольный ограничением свободы магический поток незаметно растворился в астральной плоскости. Англичанин оглядел полученную дыру и, оставшись довольным своей работой, кивнул в сторону зияющей черноты.
  - Я в душе не знаю... что нас там ждет, но, похоже, теперь придется работать вместе. - почти сказал он, но был беспардонно прерван воем из того самого собственноручно созданного прохода.
  Джон практически успел обрадоваться тому, что усердно разыскиваемое существо решило само снизойти до переговоров с гостями, однако был разочаровал. Где-то в метре от него вывалился труп. Безжизненное тело рухнуло спиной вниз, представив на всеобщее обозрение несколько витков вывалившихся кишок. Хотя зрителей было всего двое - супергерой в супергеройском железном костюме с супергеройским поведением и темный маг.
  - Чудно. - оскалился Константин. - В одной из ривийских традиций было принято встречать непрошеных гостей вот такими подарками.
  Он понятия не имел, что может предпринять эта нахальная "нанотехнология" и чем она вообще может быть полезна в деле, где четко фигурирует демон и магия. Технологии против магии. Это будет даже забавно.

Отредактировано John Constantine (2016-09-02 23:22:09)

Константин давно уверовал в одну теорию, придуманную им самим или же услышанную когда-то очень давно, которая подтверждалась по мере того, как он влачил существование на Небесах, в Аду или на земле. Суть ее была проще, чем падающая вода с утеса. Все события, приносящие в нашу жизнь боль, огорчения, страхи и прочие малоприятные для восприятия вещи, рано или поздно повторялись. Но повторялись они не потому, что так положено по спиралевидной системе развития бытия, а в связи с нем, что нечто свыше хотело в очередной раз убедится о правильности понимания данным существом того великого урока, который преподнесла ему судьба в лице высшего создания. И ежели урок принимался с новым видением, то аналогичная ситуация сопровождалась смягчающими обстоятельствами. Такими как дополнительные средства к проживанию в виде золотых эквивалентов или приятное знакомство с новым человеком, который или же будет для являться очередным испытанием, равно как и деньги, или же станет настоящим другом с которым, как говориться, и в огонь, и в медные трубы, и в баре разгромы устраивать...
И сейчас Джона пугала перспектива будущего, а не его настоящее положение. Мысли вместе с духом давно отделились от реалий настоящего и улетучились в непросветные грани его будущей жизни, которую он пытался тщетно спрогнозировать. Конкретно сейчас он не понимал, что же должен испытывать и какие выводы обязан сделать из сложившейся ситуации. А это грозило, по его теории, повторением подобного случая.
В общем и целом вся эта обстановочка стала напрягать мага - псионические атаки, трупы, вываливающиеся из-за стенки, еще и этот чувак в железном костюме, считающий себя победителем премии "Сарказм года". Демонолог на сто процентов был уверен, что все его примочки и гаджеты окажутся бессильны перед тем существом, что их ждало во тьме тоннелей. Его потуги будут напоминать тот случай с Чародейкой, когда даже Лига Справедливости оказалась бессильна, столкнувшись нос к носу со сверхъестественным. Магия слишком властное и бесконтрольное явление, чтобы обращать внимания на какие-то там законы физики, пытающиеся ее усмирить через новейшие технологические разработки или банальную грубую силу.
Мастер темных искусств давно уяснил, что случайностям можно и нужно верить. Природная тяга к самосохранению стала шептать, что стоит повернуть назад и забыть метро как очередной страшный сон, уж очень много было противоречий во встрече демонолога и того Магистра, который отправил его сюда. Константин, дабы вычислить виновника торжества, снял щит и прекратил сопротивляться еще властвовавшему в его сознании чужому тихому голосу. Однако небритое лицо Константина накрыла гримаса из подозрительности и сожаления, когда тот понял, что до мозгов эта слабая первая атака добраться не смогла и уплыла восвояси, готовясь, возможно, к новому залпу.
Его встреча с главой ордена была кем-то предопределена также, как и успешно вывалившийся труп, который почти сумел запачкать тренчкот. Пространство здесь было напитано тяжелой энергетикой, которая словно клубок змей шипела и вилась вокруг самой себе и присутствующих. Причина была в эгрегорах, снующих туда-сюда и воплощающих страхи в реальность. Каждый здравомыслящий человек знает, что практически все приметы и суеверия - чушь. Однако существует колоссальное количество тех, кто абсолютно убежден, что все их несчастья возникли после встречи с черной кошкой или в пятницу 13-го. Не просто так они считают, что упавший столовый прибор связан с приходом человека. Напитанное силой впечатление или событие способно на многое, когда принимает форму эгрегора и это метро не было исключением. С начала ментальная атака, а теперь набирающее обороты первозданное колдовство, стремящееся завладеть разумом. Джон покосился на спутника. Казалось, что тому до глубокой колокольни все эти хитрые потусторонние явления. но только казалось. Не смотря на то, что его лицо надежно скрывал шлем, Константин сумел дотронуться до его эмоций через астральный план, и увиденное заставило насторожиться оккультиста еще больше. Становилось все интереснее и интереснее с каждой минутой.
- Джон Константин. - коротко кинул экзорцист в ответ.
Не смотря на все опасения и предостережения, почти-что проклятая душа Джона требовала размаха происшествий, новых чувств и свершений, да и тяга, вшитая опытом глубоко в подкорки установок, к решению ситуаций в несколько параллельных этапов, давала о себе знать. Он задумчиво закурил, вглядываясь в черные стены и пытаясь уловить хвост ускользающей энергии, которая проковыряла дыру в сознании и зачерпнула от туда темные воспоминания. Убирать зажигалку в карман тренчкота Константин пока не торопился, дело было в нарастающей панике и мало-мальская боевая магия могла оказаться очень кстати, если тот, кто убил неизвестного несчастного, решит первым напасть на супергеройских исследователей.
Тони в это время решился пойти в мрачную неизвестность ветки метро, путь к которой маг пробил простеньким заклинанием из арсенала стихии земли.
- Так как мы сейчас в одной упряжке, а играть в психоаналитика слишком долго... - окурок затушился об стену и отправился покоиться куда-то на неровный пол под ноги, - как только услышишь странный голос в своей голове или поймешь, что эти твои мысли чем-то отличаются от обычных, то дай знать, окей?

Медленно, но верно они продвигались дальше по метро. Тони пошел впереди, чему Джон, собственно, нисколько не возражал. Если уж там есть что-то, то пусть жрет с начала эту консервную банку, чем прокуренного до костей экзорциста. Малая толика благородства в Константине, конечно, была, но она трепыхалась в глубине сознания настолько неуверенно, что подать голос о возможном командном подходе к этому странному делу даже не пыталась. Все признаки в открытую и без всяких на то подвохов свидетельствовали о вмешательстве потусторонних сил, с которыми предстояло побороться их же методами, так что лазерные пушки (или что там у Тони) были здесь абсолютно лишним атрибутом, способном лишь сильнее раззадорить злобное существо скрывающее в глубинах тоннеля.
Внезапно спутник остановился и демонолог чуть не вписался в его металлический костюм. И в этой схватке проигравшим оказался бы только его нос, однако маг успел притормозить буквально в миллиметре и резко отпрянуть на шаг назад. В это время Тони начал активно осматривать пол, как будто там было нечто ценное или очень примечательное. Джон уже приготовился отпустить пару язвительных шуточек, основой которых стало явное слабоумие и излишняя тревожность, как у кисейных барышень, но тут же проглотил все остроты, как только услышал предупреждение спутника о чем-то живом внизу под ногами. Это заставило напрячь мышцы и извилины на предмет возможного нападения. Мысль о том, что Тони был поехавшим, Константин тоже пока далеко не отпускал, но береженого бог бережет. Или не совсем Всевышний, если под искомым понимать именно Джона, а не кого-то другого.
Еще некоторое время они прошли в настороженной тишине, пытаясь вслушиваться в малейшие колебания воздуха. Их чуткость была вознаграждена ничего пока не значащим хлюпаньем, которое экзорцист тут же списал на влажность. Впрочем дальнейшие неприятности охотников за деньгами и приключениями на одно небезызвестное место долго ждать не заставили. Джон даже не успел начать ворчать на судьбу, которая так жестоко с ним обошлась, оставив в пачке всего две сигареты, а одну из них он уже закуривал.
Путь заграждала странная плотная субстанция, внешне не показывающая никаких мало-мальских признаков жизни.
Поглядев на подвешенный массив и будто распявшие его лианы, утопающие в полу и потолке, Константин скривил недовольную мину. Ибо это существо явно дышало магией, хотели того присутствующие или нет. Только вот думало оно непонятно чем, собиралось делать непонятно что, но, вероятнее всего, уже было готово применить все известные и не очень известные способы для быстрого убийства подготовленных магов и воинов, которые не один десяток лет положили на совершенствование своих умений и подготовку одеяния. Внешность, конечно, бывает обманчива, но не на столько же. Впрочем, для ближнего боя это хрупкое создание явно не было создано, хотя встречались и не такие экземпляры на веку. Странного довелось увидеть слишком много, поэтому остается надеяться, что Джон заблуждался, но в теплый прием с чаем, печеньем и светскими разговорами совсем не верилось, а в то, что этот мешок послушно останется на месте и не пошевелится, когда они с Тони будут проходить мимо, не верилось еще больше.
- Кубки? - отстранено повторил демонолог и тут же встряхнул волосами, одновременно отмахиваясь рукой от Тони. - Жопой чую тут есть подвох.
Экзорцист выдохнул дым и сжал руку в кулаке, направив ее вперед. Он довольно четко, но тихо проговорил две фразы на килитском языке - потомке азари, на котором, в свою очередь, когда-то давно писал стихи основатель суфийско-дервишского ордена Сефевие.
На костяшках демонолог собрал заклинание в виде печати, которое слегка засветилось красноватым отблеском в тусклом освещении проэектора Тони, демонстрируя треугольник и символы вокруг него. Печаль легко отделилась от костяшек и, чуть увеличившись в диаметре, поплыла на заранее окрещенный враждебным субъект. Константин предусмотрительно не стал связывать меняющий цвет с красного на желтый во время движения треугольник с собственной магической силой, чтобы подстраховать себя-любимого от возможной агрессивной реакции. Так же он добавил еще одно сплетение, направленное на бинокулярную систему, дабы заглушить излучение видимого спектра в определенной точке. А конкретнее - на двух мужчинах, взирающих на печать; это должно было оставить их в слепой зоне и временно отвлечь на рядом стоящую стену. Проще говоря, небольшая доработка была ни чем иным, как отвод глаз. При условии, что таковые были у объекта. Сама же печать должна была проверить наличие разума и неприятных сюрпризов в виде демонической сущности у отдаленного напоминающего скелет массива.