Последние несколько часов Риз провел за своим рабочим столом, которому, судя по виду, в прошлом пришлось пережить немало приключений. Тоскливо склонив голову над пачкой бумаг, гиперионец без всякого энтузиазма пробегал глазами по тексту и время от времени аккуратно выводил свою подпись или делал иные записи.
Еще в детстве Риз частенько мечтал о том дне, когда он станет большой шишкой в крупной корпорации: начнет получать много денег, будет известным и уважаемым человеком. Каждый свой день в Гиперионе он проводил в надежде, что его труды окупятся и скоро он получит долгожданное повышение. И казалось бы, сейчас все было так, как он хотел - хорошая работа, высокая должность. Было бы, если бы не Джек. Каждый день он то и дело находил возможность поиздеваться над Ризом. У нового директора Гипероне начинали сдавать нервы. Он был готов пойти на всё, что угодно, лишь бы избавиться от "любимого" начальника, поселившегося в его системе. Чтобы хоть как-то успокоиться, Риз с головой погружался в работу и корпел над отчетами, документами, да над чем угодно, только бы отвлечься от происходящего. Но разве можно забыть про того, кто ВСЕГДА находится рядом с тобой?
Гиперионец только мысленно порадовался тому, что в кабинете наступила тишина, как в это же мгновение на столе материализовался Джек. Ничуть не смутившись Риз откинулся на спинку стула и, не отрывая взгляда от документов, взял бумагу в левую руку, продолжив изучать написанное. С того самого дня, как Джек вернулся в его голову, гиперионец каждый божий день испытывал на собственной шкуре всю "любовь" босса. Риза это раздражало, бесило до ужаса. Ну а кому захочется становиться всеобщим посмешищем? Но Риз терпел. Терпел, потому что знал, что если он сорвется ничем хорошим это не закончится. Со временем отношение к регулярным выходкам Джека несколько изменилось. Риз просто старался не обращать на это внимание и не тратить нервы понапрасну.
- Понятия не имею. Ты думаешь, я слежу за всеми твоими вещами? - совершенно незаинтересованно произнес Риз. Сам того не замечая, гиперионец свел брови и посмотрел на Джека поверх листов бумаги, - А зачем они тебе? Стены кабинета захотел украсить?
Может быть Риз и немного соврал, когда сказал, что не знает, где находятся "вызов обществу" и дарственная на Атлас, но даже если бы гиперонец сказал, толку от этого было бы мало - что одна, что вторая вещь хранилась сейчас в более надежных руках. На "Вызов обществу" Ризу откровенно говоря было наплевать, а вот дарственная в будущем должна ему пригодиться. В первый раз с Атласом все сложилось не так счастливо и радостно, как хотелось бы -  стоящих подчиненных найти на Пандоре не так-то просто, но когда-нибудь Риз обязательно найдет достойных людей и возродит Атлас (если, конечно, к тому времени его не застрелят бандиты или он сам не застрелится из-за своего приятеля-ИИ).
Стоило только Джеку сказать, про переезд из головы Риза, и внимание парня к словам Джека повысилось в разы . Даже несколько раз повторенные главой Гипериона слова "если все получится" не омрачили надежд Риза. Теперь он начал воспринимать этот разговор более серьезно и отложил бумаги в сторону.
- И что ты хочешь, чтобы я для этого сделал? - слова Джека все еще звучали несколько подозрительно. Это вполне могла быть очередная уловка, целью которой было еще сильнее подпортить жизнь Ризу. Хотя куда уж сильнее: в его голове и так поселился маньяк, жаждущий мести и готовый в любую секунду его убить - придумать что-то похуже было трудно, но никогда не стоит сомневаться в умении Джека отравлять людям их жизнь.

Вдох, выдох. Ненадолго гиперионец теряет самообладание и в его взгляде проскальзывает страх. Разум затуманен паникой. Джек в очередной раз заставляет Риза нервничать. А что если босс говорит правду и он действительно все знает? Что с ним теперь будет? Не поздно ли сейчас рассказать обо всем, что он знает?
Гиперионец напуган и растерян, но стоит ему, только немного напрячь свой мозг, как уверенность в собственных словах и действиях возвращается. Если бы у Джека действительно было что-то на Риза, то он бы не сидел бы сейчас за своим столом в добром здравии, а уже во всю бы испытывал на себе мощь железных приятелей своего начальника.
И ведь Риз, в самом деле, оказывается прав: Джек отступает со своими расспросами и переходит к обсуждению более важных дел. У гиперионца будто камень с души свалился: даже если на секунду представить, что у Джека на самом деле есть какие-то доказательства, то теперь стало ясно, что ни дарственная, ни "Вызов общества" в данный момент не представляют для него никакого интереса. От осознания того, что он и дальше может лелеять мечту о возрождении Атласа, губы Риза растянулись в малозаметной улыбке, но Джек как обычно, сумел быстро смог стереть ее с лица гиперионца всего парой колких фраз.
- Спасибо за заботу, Джек, я тронут до глубины души, - отозвался Риз в след исчезающему начальнику, сопроводив свои слова хмурым выражением лица. В голове гиперионца теперь крутились три простых вопроса: что, куда и зачем? Глава Гипериона настолько "подробно" изложил свой план, что Риз даже не знал, нужно ли брать с собой какие-то вещи помимо оружия.
Уже через несколько минут гиперионец стоял на складе с оружием и пытался подобрать что-нибудь подходящее для себя. Мягко говоря, Риз никогда не ладил с огнестрельным оружием, если только это не были пистолеты из пальцев. Еще во время поиска Хранилища Фиона пыталась обучить гиперионца стрельбе, но, как оказалось, стрелять по живым мишеням несколько сложнее, чем по деревянным. Поэтому Риз предпочитал всяким ненадежным дробовикам и винтовкам свою старую добрую «электрическую палку», которая была намного проще в обращении. Но если Джек сказал запастись огнестрелом, значит лучше его послушаться.
Гиперионец с умным видом крутил в руках какой-то громоздкий желтый пистолет-пулемет, пытаясь понять, сможет ли он им нормально пользоваться. Нет, это было совсем не то, что нужно. Ризу хотелось что-то максимально простое и удобное. В итоге его выбор пал на самый обычный пистолет без всяких выкрутасов.
Ровно через час после выхода из своего кабинета, Риз был на пути к выходу с базы. Этого часа хватило только на то, чтобы разобраться с оружием и быстренько заглянуть в жилой отсек - прихватить с собой кое-что по мелочи. Снаружи гиперионца уже ждал Джек, а вместе с ним целый отряд наемников, пакующих свои вещички. Стоило только Ризу попасть в поле зрения начальника и тот сразу же начал рассказывать всем о его былых подвигах, особенно заостряя внимание на том, что благодаря гиперионцу орбитальная пушка теперь лежала в руинах. Парень будто бы слышал, как в голове каждого из тех, кто стоял на улице, крутилась мысль "Что за урод? Из-за какого-то идиота мы теперь пешком должны идти?". Десяток недовольных взглядов сверлили гиперионца, на что тот состроил виноватую улыбку и совсем неуверенно пожал плечами. К счастью для Риза, в запасе у Джека оставалась одна важная вещь, переключившая внимание озлобленных наемников на себя. Из желтого контейнера появился огромный робот и не просто  какой-то там скучный рабочий робот: это был старый добрый Сатурн. Риз никогда не видел предыдущую версию в действии, но чисто внешне он выглядел весьма внушительно и этот ни в чем не уступал старому Сатурну и даже, по словам Джека, во многом превосходил его. Риз был действительно впечатлен. Уж что, а роботов в Гиперионе всегда делали отлично. Риз с любопытством смотрел на робота, пока Джек не отвлек его. И слова начальника не радовали. Пять дней пути, десяток озлобленных солдат и один всеми ненавидимый директор: что может быть лучше? Да все, что угодно.
Как правильно заметил Джек, за период сборов его команда успела потерять немало времени, а путь предстоял долгий. Медлить еще больше было нельзя, поэтому все выдвинулись в дорогу. Первое время Риз шел не спеша: плелся где-то в самом конце. Нужно ведь было беречь силы, на случай если озлобленные спецназовцы прознают, сколько дней им придется идти: сбежать от них будет не так-то просто. Но если серьезно, Риз просто не слишком жаждал идти в Хранилище. Ну, а еще так было проще избежать неловких разговоров с наемниками. Оставшись наедине со своими мыслями, Риз все думал о том, зачем Джеку понадобилось идти в Хранилище. Хочет возродить Воина? Найти там что-то ценное? А может быть, это был такой экстравагантный способ «увольнения» всех тех, кого Джек взял с собой, путем сожжения в лаве? Проще всего было поподробнее узнать у самого Главы Гипериона.
- Может, ты мне все-таки расскажешь, зачем тебе сдалось Хранилище Воина? Просто на прогулку в такие места не ходят, - поравнявшись с Сатурном, Риз поднял глаза вверх, чтобы лучше видеть Джека, - И зачем тебе столько "сопровождающих"?

Риз не просил никаких сюрпризов. Риз не хотел идти непонятно куда и не понятно зачем. Риз просто хотел знать, чего ему ждать впереди. Но разве Джека это волнует? Он будет и дальше гнуть свою линию, говорить о том, что не доверяет Ризу, потому что тот его предал. Будет продолжать считать свои слова единственно верной истинной, позабыв, что он и сам обманул Риза, еще до того, как тот уничтожил его вместе с Гелиосом. Но спасибо Джеку за то, что он удосужился хоть что-то рассказать об их путешествии, а не просто проигнорировал вопросы Риза.
Молча выслушивая речь, которую ему толкает Джек, Риз незаметно для себя вздрагивает от страха, когда слышит заливистый смех начальника. Что же он на этот раз задумал? Это путешествие действительно опасно для жизни или просто Джек хочет, чтобы Риз так думал?
Гиперионец мог бы что-нибудь ответить, но ведь Джек прав: со стороны он выглядит как сумасшедший, разговаривая сам с собой. И что самое ужасное - здесь нельзя найти укромное место для спокойного разговора: это тебе не Гелиос, где всегда можно найти тихий уголок и все обсудить, это чертова Пандора со своими пустынными пейзажами.
- Ладно, хорошо.., - еле слышно проговаривает себе под нос Риз. Один из наемников оборачивается и с подозрением таращится на гиперионца. "Что? Неужели он это услышал?"
- Хорошо идем. Погода сегодня такая... Замечательная, - на этот раз Риз обращается уже к солдату. Тот в ответ недовольно хмыкает и отводит взгляд.
- Да уж, "хорошо" идем. Хорошо будет, если мы прибудем на место поскорее, - наемник даже не пытался скрыть свое раздражение, отчетливо слышимое в голосе. Риз нервно сглотнул. Если уже сейчас его спутники настолько недовольны, то, что будет твориться на пятый день. 
Первые три дня пути прошли без особых приключений. Разве что сильный дождь застал путешественников врасплох, и только Ризу посчастливилось занять место под Сатурном, прекрасно послужившим ему в качестве зонтика. Вымокшие до нитки наемники продолжали идти несмотря ни на что, но все равно каждые несколько минут одаривали Риза сердитыми взглядами. После этого ливня в списке наемников "Причины, по которым я ненавижу этого гиперионского урода" прибавился как минимум один пункт.
В остальном все было более или менее спокойно, разве что иногда появлялись стаи скагов или бандитов. Первое время Риз их  боялся, но потом понял, что не зря же Джек взял с собой парочку боевых роботов - они прекрасно справлялись со своей работой и отбивались от "дружелюбных" обитателей Пандоры. Но даже с такой суровой охраной, один раз скаги умудрились устроить себе обед, на котором главным блюдом стал свеженький солдат. После этого Риз не переставал боязливо оглядываться каждый раз, когда слышал неподалеку крики местной фауны.
На четвертый день все переменилось. Чаша терпения наемников начинала постепенно переполняться. Раздражение и усталость с каждой минутой все сильнее и сильнее наслаивались друг на друга.
Шел уже четвертый день, а Риза никто еще не пытался прикончить. Не пытался, до этого самого момента.
Все складывалось просто ужасно. Пресная вода закончилась, а вот утомительный путь все продолжался, продолжался и продолжался. И кто в этом виноват? Конечно же Риз. Все из присутствующих, его люто ненавидели по многим причинам, так почему бы не разобраться с ним здесь и сейчас, пока никто из начальства этого не видит.
- Нам идти без малого ещё несколько суток, а всё потому, что ты плетёшься как дохлый червяк, парень. На кой чёрт Джек нам тебя навязал? Почему из-за тебя мудака мы должны страдать?  - Риз сразу понял, что речь идет о нем. Он пытается придумать себе хоть какое-то оправдание, но он и сам не представляет, зачем он здесь, - Я просто сейчас пристрелю тебя, а вернувшись назад, мы скажем, что на нас напали бандиты и тебе прострелили башку, - солдат направляет свой пистолет на Риза.
- П-подожди, это не выход. Ты не можешь так просто взять и убить меня прямо здесь! - Риз пытается образумить наемника, но тот не намерен отступать.
- Прости парень, ничего личного, - кто бы мог подумать, что эти слова станут последними в его жизни. Массивная нога Сатурна стремительно вдавливает в землю недовольного солдата. Директор Гипериона впал в ступор от увиденного. Как только не умирают люди на Пандоре, но человека, разбавленного гигантским роботом, Риз видел впервые. С отвращением на лице, гиперионец вытирает тыльной стороной ладони с лица капли разбрызгавшейся крови и, кажется, кусочки внутренностей этого несчастного парня.
Теперь уже ни один из солдат не показывал своего недовольства. Каждый из них молчал и покорно шел следом за Сатурном. Каждый из них боялся, что если он будет слишком вызывающе себя вести, его постигнет та же участь, что и того беднягу, куски которого все еще болтались на ступне гигантского робота. Риз, поприбавив шагу, шел теперь не в самом конце, а примерно в середине неровного строя, а на ухо ему нашептывал Джек. Такого холодного голоса из уст Главы Гипериона Риз раньше никогда не слышал. Риз и раньше догадывался, что его не просто так взяли в эту долгую прогулку до Хранилища, но насколько же он был важен для этой миссии, раз Джек пристроил к нему такого внушительного охранника?
До Эридиевого Мора оставалось всего ничего. Фиолетовые равнины показались на горизонте.
Скосив шаг немного в сторону, Риз отошел на несколько шагов от остальной толпы людей. Не самое лучшее место для разговоров, но вариантов было немного.
- А что, если я откажусь дальше идти? Роботы мне все равно ничего не сделают и если что быстро разберутся с недовольными солдатами. Что тогда ты сделаешь, Джек? - тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, заговорил Риз.

Риз недовольно сжал зубы и замолчал. Если Джек не врет, то еще каких-то пару часов и гиперионец сможет вздохнуть с облегчением, хотя бы до момента их возвращения обратно. Еще совсем немного и это дурацкое путешествие подойдет к своему логическому завершению. Нужно только дождаться.
Риз не поднимает взгляда и последние несколько минут упорно смотрит на темную почву под своими ногами. От наблюдения за столь захватывающей картиной Риза отвлекает Джек.
- Ага, - безэмоционально протягивает гиперионец, глядя на представшую пред ним огромную статую своего начальника. Выглядела она впечатляюще, как минимум из-за своих размеров. Правда, после пяти трудных и долгих дней, проведенных на ногах, оценить в полной мере работы местных скульпторов становится трудновато.
Следующие слова Джека Риз как-то пропустил мимо ушей - все его мысли были слишком заняты обдумывание того, далеко ли еще идти. И может оно и к лучшему - все равно Джек не сказал ничего важного, а за последние время Риз уже выслушал столько издевок над собой, что одну из них он без зазрения совести имел право пропустит.
Дорога все продолжалась, продолжалась и продолжалась. Уже не меньше получаса кучка людей и роботов из Гипериона шли по территории Эридиевого Мора. А ведь если они переживут это путешествие, придется еще столько же шагать обратно...
Как часто любят говорить, Риза и остальных ждали две новости: хорошая и плохая. Хорошая - они наконец-то добрались до пункта назначения, плохая - кажется, на заводе их поджидало что-то не слишком дружелюбное. Конечно, всегда есть вероятность, это существо просто питало ненависть к большим металлическим дверям, но в большинстве своем пандорианская фауна не ограничивалась нелюбовью только к неодушевленным предметам.
- Спасибо, утешил, - почти шепотом ответил гиперионец, словно боясь, что эта штука может его услышать. Риз нервно сглотнул. Да, Джек был прав, у него был с собой пистолет, но кажется, стоило взять с собой что-нибудь помощнее, типа здоровенного гранатомета.
- Эй, как тебя там? Риз? - услышав свое имя, Риз повернулся лицом к солдату, - Джек сказал, что ты должен там что-то сделать. Уложишься в полчаса?
- Да, конечно успею. Почему бы я не успел, - Риз бы и дальше продолжил свои жалкие попытки убедить окружающих в том, что он знает что делать, но, кажется, хватило бы простого "Да", поскольку отряд солдат молча двинулся дальше в глубь завода. К большому несчатью Риза, Сатурну пришлось остаться снаружи, а все из-за слишком маленького дверного проема. Эх, чертовы людские двери! А ведь впереди гиперионца ждало все самое страшное.
Внутри было тихо. Как-то слишком тихо для места, которое по идее должно быть наполнено голосами людей. Литры крови, покрывающие пол и стены явно намекали на то, что какое-то время назад здесь случилась страшная бойня. Стараясь не смотреть по сторонам, Риз двигался дальше по территории базы, до тех пор, пока не добрался до главного офиса.
Оказавшись во еще одной безлюдной комнате, директор Гипериона без лишних вопросов подключился к одному из здешних компьютеров.
- Пожалуй, от кофе я откажусь, - Риз недовольно поморщился, как только увидел, пятна засохшей крови на кофемашине. Мда, сейчас это место было не слишком похоже на то, в котором можно было бы с удовольствием передохнуть.
- Если под "очистить" ты подразумеваешь "разнести этот завод к чертям", то да, лунная пушка бы здесь очень пригодилась, - только гиперионец договорил последние слово, как с улицы послышался какой-то шум. Риз уже пожалел, что согласился сюда пойти. Хотя постойте-ка, никто же не спрашивал его о том, чего он хочет или не хочет.
Риз и без команды Джека догадался, что стоит поскорее убираться отсюда. Гипертонец спешно подбежал к выходу из офиса, но раздававшийся впереди лязг когтей по металлу и крик Джека заставили его замереть на месте. Два огромных мордоплюя неслись прямо на Риза. Директор Гипериона был не готов к такому. В страхе попятившись назад, парень умудрился обо что-то запнуться и упал прямо на пол.
- Нет, нет, нет, - беспрестанно повторял Риз, с ужасом осознавая, что ему некуда спрятаться. Еще секунда и... Смерть? Гиперионец убрал от лица ладонь левой руки, которой он тщетно надеялся защититься от этих ужасающих монстров. А, нет, не смерть, всего лишь новая порция крови и мозгов, украсивших его с головы до ног. На этот раз мозги хотя бы не были человеческими. Риз поднялся с пола и хотел было вытереть всю эту "красоту" с лица, но вдруг понял, что даже ладони были залиты кровью. Пришлось обтереть испачканные руки о рубашку: какая теперь разница, все равно она была безнадежно испорчена.
- Знал бы ты, как мне дорога твоя поддержка, - да, гиперионец не спешил благодарить своего босса за спасение жизни. А нечего было смеяться.
К тому моменту завод уже кишел мордоплюями. Пришлось бежать на улицу так, как не бегал никогда в жизни. И ведь снаружи Риз оказался очень вовремя - меньше чем через минуту Сатурн и его залп из орудий оставили от завода целое ничего. Гипертонец уперся руками в колени и пытался отдышаться после забега.
- Фух... Дайте мне минуту... - Риз понятия не имел, что теперь делать дальше, но без небольшого перерыва дальше работать он отказывался. Правда, обстоятельства быстро изменились. Кажется, нормально передохнуть ему не удастся.
Непонятно откуда на территорию около завода выскочил король мордоплюев. На небольшом клочке земли развернулась битва двух гигантов, и было сложно предугадать, кто выйдет победителем: огромное четырехрукое чудовище или Сатурн. Кажется, пришло время уносить ноги.
Из последних сил Риз рванул в ту сторону, в которой, по словам Джека, находилось Ущелье Героя. Бежать было не слишком далеко, но гипертонец был слишком измотан, и только желание выжить заставляло его ноги двигаться. Следом за директором бежали последние выжившие солдаты. Чуть не падая от изнеможения, Риз остановился у входа в Хранилище.
- Мы почти на месте, продолжайте двигаться вперед, - передав слова Джека, Риз еще какое-то время стоял на месте, пропуская наемников вперед себя. Только когда все уже начали подъем вверх по лестнице, гиперионец пошел следом за ними.

Еще совсем немного. Даже не верилось, что Хранилище Воина было так близко. Все эти долгие пять дней не прошли даром.
Температура внутри была заметно выше, чем на улице. Гиперионец оттягивает ворот испачканной в крови мордоплюев рубашки, но как-то это не особо способствует охлаждению тела. Замерев на месте, Риз вытер тыльной стороной ладони, поступившие на лбу то ли от бега, то ли от жары капли пота и продолжил двигаться дальше.
Несмотря на то, что людей здесь давно уже нет, все вокруг выглядит так, будто из этого места эвакуировались всего минут десять назад. И только пепел, осевший на бочках, коробках и панелях управления, заставлял поверить в то, что здесь уже давно не было ни единой живой души.
Отряд шел на другую часть площадки, когда раздался громкий звон металла. Несколько ящиков вместе со своим содержимым падают на пол. Риз обернулся на звук и страх застывает в его глазах. Кажется, местным обитателям не слишком нравится, когда кто-то мало того, что приходит на их территорию, так еще и тревожит их шумом: словно из неоткуда, в воздухе появляются десятки Стражей Хранилища. И судя по полетевшим во все стороны кускам плоти солдат, настроены Стражи были не особо дружелюбно. Риз инстинктивно пригнулся, закрывая голову руками. Наемники, что еще оставались целы, не медля ни минуты, схватились за оружие и начали отстрел врагов.
- Эй, ты ничего не говорил о том, что мне может понадобиться щит! – взявшись двумя руками за свой пистолет, Риз пару раз выстрелил в одного из Стражей, но не то, чтобы тот сильно из-за этого расстроился, скорее всего, он вообще ничего не почувствовал. "Ну почему эта пушка такая бесполезная?" - с ужасом видя, как солдаты один за другим разлетаются на куски, гиперионец попытался сосредоточиться на том, что ему говорил Джек, и это была не самая простая задача, особенно учитывая тот хаос, что творился вокруг.
Нужно было всего-то добежать из одной точки в другую. Добежать, когда ты под прицелом инопланетных машин для убийств, уничтожающих всех людей в округе.
Риз рванул со всех ног на другую сторону платформы. Он старался не обращать внимания на весь тот кошмар, который переживали сейчас наемники, но сделать это было крайне трудно. Живых солдат и так на данный момент было чертовски мало, так еще и их количество с каждой секундой уменьшалось в геометрической прогрессии. Никто из них не сдавался без боя: в Стражей летели сотни пуль и даже время от времени некоторые из них все-таки падали замертво на нагретые каменные плиты. Но как бы отряд не старался, численное преимущество было не на их стороне. И вот один из солдат них разлетается ка куски. Второй. Третий. Те, что еще живы, с ног до головы окрашены красной кровью своих умерших товарищей. А Риз просто бежит. Может быть, если он поторопиться, кто-нибудь из этих несчастных вояк останется в живых.
Еще какой-то несчастный метр и вот они, панели управления, прямо перед гиперионцем. Ну, хоть теперь не нужно больше бегать - стой себе да на кнопки нажимай. Уж с чем, а с такими вещами у Риза проблем не было. Пальцы директора Гипериона резво забегали по панели, пробуждая одного за другим Строителей. Не замечая ничего вокруг, Риз все продолжал возиться с панелью вплоть до тех самых пор, пока вокруг не воцарилась тишина. Ни пуль, сотрясающих воздух, ни жутких криков Стражей, ни звуков разрывающейся человеческой плоти. Тогда Риз понял, что этот кошмар закончился.
- Наконец-то, - гиперионец оторвал взгляд от кнопок и понял, что все закончилось, не так уж плохо, как могло бы. Из всего отряда осталось полтора колеки, сам Риз изнемогал от усталости, а Стражи ни с того ни с сего просто испарились, но зато гиперионец был жив и относительно цел. Пока что.
Впереди Риза ждала еще одна "замечательная" новость. Нужно было идти в Хранилище. Одному. Почему Джек решил, что это хорошая идея после столь теплого приема здешних "охранников"? Черт его знает. Только бы там не было какого-нибудь огромного десятиметрового монстра, умеющего стрелять лазерами из глаз. Риз послушно зашагал по каменному коридору, в котором также сохранились следы того, что некогда здесь хозяйствовал Гиперион.
Было похоже, что Джек не слишком торопился поскорее убраться из этого места. Гиперионец не стал заострять внимание на тоскливых хождениях Джека вокруг стола. Кто б этих миллионеров понимал - ну нравилось человеку сидеть в пыльной пещере и смотреть на реки лавы, подумаешь, это еще мелочи в сравнении с тем, что он вытворял. В полном молчании Риз спускается вниз на лифте и вот оно то самое место, из-за которого гиперионец мучился все эти пять дней.
Риз нерешительно встал на край выступа и посмотрел вниз. Высота была приличной и от одного взгляда вниз Ризу поплохело. Гиперионец хотел было сделать шаг назад, но сделать это помешала его же собственная рука. Металлические пальцы мертвой хваткой вцепились в рубашку, и Риз ощутил сильный толчок в сторону обрыва. Устоять на ногах не получилось, поэтому гиперионец камнем полетел вниз. Удар о землю было не самым приятным, но боль от столкновения с землей не идет ни в какое сравнение с тем, какой страх Риз испытал, пока летел.
- Я бы посмеялся вместе с тобой, но, кажется, у меня сейчас все внутренние органы откажут, - гипертонией медленно и постепенно поднимался на ноги: сначала приподняться на локтях, потом сесть и только тогда принять вертикальное положение. От падения жутко болела спина в районе поясницы.
- Ну, так, и что я должен сделать? - потирая рукой больное место, Риз двинулся вглубь Хранилища.

Боль отдавалась во всем теле. Каждая клеточка зудела от усталости. Откуда только у Риза брались силы продолжать движение? Шаг за шагом гиперионец продвигался прямо к центру Хранилища.
- Отдать тебе? Ну ладно, - нотки недоумения в голосе директора Гипериона. Как он вообще мог передать что-то нематериальной голограмме? Но черт с ним Риз был уже готов хоть себе на голову надеть это "кое-что", только бы побыстрее убраться отсюда.
Всего несколько мгновений и голос Джека меняется до неузнаваемости. Сначала гиперионцу показалось, что сейчас на него опять нападет какое-нибудь жуткое чудовище, но нет. Риза опускает взгляд вниз, на каменные плиты. Риз видит там то, что не готов был увидеть. Труп. И этот труп сложно было не узнать, даже не смотря на его плачевное состояние.
- Джек.., - только и произносит Риз, едва шевеля губами. Сложно представить, какого это найти тело, которое в твоих воспоминаниях еще недавно было твоим.  Судя по реакции Джека, даже осознать такое было сложно. Директор Гипериона никогда даже подумать не мог, что попадет в подобную ситуацию. Должен ли он был попытаться успокоить бедный искусственный интеллект, который определенно был не готов к встречи с собственным гниющим телом? Но Риз не мог сделать даже этого. Не мог просто, потому что эта пробирающая до костей картина заставила его замереть на месте. Ужасающие мысли роились в голове гиперионца. А что, если бы он оказался на месте Джека? Даже подумать об таком было страшно.
И только голос начальника смог вывести Риза из длительного ступора. Гиперионец нерешительно подходит ближе к трупу и прежде чем наклониться смотрит ему в глаза. Да, это тот самый Красавчик Джек, только вот лицо его изуродовано огромным шрамом. Широкая синяя полоса  с ровными краями проходит через левый глаз, от чего тот стал неестественно белым. Ни дня без шокирующего открытия. Риз и знать не знал, что Джек прятал под своей маской именно это.
Гиперионец присаживается на корточки перед бездыханным телом своего начальника. От одного вида сгнившей плоти Ризу становится не по себе. Повернув голову в сторону, парень расстегивает ремешок часов. Труп уже настолько усох, что, скорее всего, мог бы стянуть их и так, но рука выглядела не слишком надежной, вдруг еще вместе с часами Риз прихватит часть ладони.
Гиперионец случайно касается кожи трупа и резко отдергивает руку. "Спокойнее Риз, ты справишься, как бы ужасно это ни было" - глубокий вдох и продолжаем дальше. Теперь остался только модификатор, но с ним уже попроще. Одно осторожное движение и вот, готово. Все, что было нужно теперь в руках у Риза. Директор Гипериона поднимается на ноги и отходит подальше от тела.
- Да, все у меня, - говорит Риз, подходя ближе к колонне, за которой стоял Джек. «Это не настолько сложное задание, хотя и не очень приятное» - парень мысленно продолжил свою фразу, но озвучить ее не рискнул – наверное, не слишком этично говорить гадости о теле, когда его фактический обладатель сидит перед тобой. Гиперионец разглядывает вещи, только что снятые с трупа. Неплохо сохранились, учитывая не самое благотворное влияние внешней среды, - Знаешь... А, не важно, - слишком много вопросов крутилось на языке. Зачем нужно все это барахло? Почему этот труп все еще здесь? Откуда у Джека шрам на лице? Действительно ли это путешествие того стоило? Столько вопросов, но ждать, что Джек на них сейчас ответит, было бы верхом наивности. Риз до последнего не знал, на кой черт его потащили через всю Пандору в это Хранилище, так почему сейчас ему должны выложить всю информацию на блюдечке с голубой каёмочкой? Гиперионец выставляет вперед правую ладонь вместе с побрякушками, - Если мы здесь только ради этого, то я все забрал. Надеюсь, весь этот хлам тебе не для каких-то сентиментальных целей нужен.

Сколько уже раз за последний год Риз что-то подключал к своему порту? Определённо гораздо больше, чем следовало бы. И снова Риз не смеет перечить Джеку и послушно подключает модификатор к своей системе. Поток данных начинает загрузку, а вместе с тем и Джек принимается излагать свою историю. Историю весьма трагичную, наполненную предательствами и обманом. Ризу, может быть, даже стало бы жаль Джека, а в финале он бы расплакался от того, какая же тяжелая жизнь у его начальника, если бы только этот начальник не вел себя как полный засранец. Сложно проникнуться сочувствием к человеку, который превратил твою жизнь в кромешный ад.
С самого начала рассказа Риз уже почувствовал себя неуютно. Услышав про предательства гиперионец заметно напрягся. А Джек все продолжал и продолжал нагнетать атмосферу своей необъятной ненавистью к Лилит.
- А-ага, - только и смог выдавить из себя Риз, когда Джек ясно дал понять, что больше ни одна живая душа не должна знать о его настоящем имени. Но, кажется, этот вопрос и не требовал никакого ответа.
Загрузка завершилась, и Джек растворился в воздухе. Радоваться было рано, не прошло и нескольких секунд, а голограмма опять возникла перед Ризом. Гиперионец затаив дыхание следил за тем, что же произойдет дальше. Едва заметное движение, и вот перед Ризом материализуются еще две точные копии Джека. "Прекрасно, теперь его еще и в три раза больше" - парень ошарашено смотрит на двойников начальника. И если бы на этом все новые фишки заканчивались.
Джек делает шаг на встречу Ризу. Теперь он так близко, что гиперионец видит движение частичек, из которых состоит голограмма. Джек протягивает руку вперед, а директор Гипериона машинально на несколько сантиметров отклоняется в сторону.
Пальцы Джека касаются Риза. Нет, не проходят сквозь, как это было раньше, а именно что касаются. Все те же полупрозрачные светло-синие руки голограммы словно обрели плоть. Сквозь одежду невозможно понять, на что похоже прикосновение спроецированного искусственного интеллекта прямиком из головы самого гиперионца. Холодные пальцы у Джека или теплые? Похожи ли на настоящие или не очень?
Гиперионец делает короткий шаг назад, когда полностью осознает, что только что произошло. Теперь Джек не просто какой-то там искусственный интеллект, поселившийся в голове Риза. Теперь он почти, что такой же человек. И вряд ли первое, что Джек сделает, обретя материальный облик - бросится с объятиями к своему любимому подчиненному.
- Да, здорово, - неподдельный испуг слышится в голосе Риза. Если кто-то и останется в выигрыше после всей этой ужасной истории, то явно не он.
Джек рад такому, как идеально исполнен его план. Еще как рад. Но счастливая улыбка быстро исчезает с его лица. Полупрозрачные пальцы обхватывают шею Риза. Гиперионец крепко хватается руками за запястья Джека, но ничего не может изменить. Все попытки вдохнуть хоть немного воздуха безуспешны. Ничего не выходит. Риз уже не понимает, что происходит вокруг. Темнеет в глазах, силы почти на исходе. Кажется, он уже чувствует, как одна за другой отмирают клетки в его мозгу от нехватки кислорода. Риз из последних сил пытается освободиться из стальной хватки Джека, но жизненные силы покидают его. После всего того, что пришлось пережить за последние дни, он вот так нелепо умирает. Неужели таков его конец?
Но пальцы Джека разжимаются, и гиперионец без сил падает на землю, жадно глотая воздух ртом. Все как в тумане, Риз еще не успел окончательно прийти в себя. Яростные крики Джека раздаются громким гулом по всему Хранилищу и громко бьют по ушам гиперионца. Почти ничего невозможно разобрать, все мысли зациклены только на том, что он все еще не отправился на тот свет. Многие бы на месте Риза пожелали бы сейчас умереть, только ради того, чтобы обрести долгожданный покой, но в гиперионце все еще теплилось желание продолжать жить и бороться.
Риз еще не успел толком очухаться, а его уже подхватили под руки парочка "подручных" Джека. На коленях гиперионец держался с трудом. Обмякнув всем телом в руках двойников, Риз не мог держать даже голову, но с этим ему "любезно" помог Джек, приподняв пальцами его подбородок.
- Я... Согласен, - сил хватило только на то, чтобы промямлить эти два слова. Но разве можно винить человека, которого только что чуть не задушили, в том, что он не в состоянии дать достойный ответ на вопрос?