"Нам нужен Герой Ферелдена" - говорила ей Лелиана, с такой сталью в голосе, что поневоле Лина думала, что неужели эта та самая девушка с лютней, что пела на ее, эльфийском, языке так прекрасно и с такой болью, словно делила все тяготы эльфийского народа и испытывала их на себе. И лишь когда на секунду ее голос дрогнул и Тайный канцлер Инквизиции совсем тихо произнесла последнюю фразу, личную, которую они вместе и правда могли разделить, Махариэль убедилась, что это действительно Лелиана.

"Нам нужен Амелл".

Командор Ферелдена не был панацеей от всех бед, у него не было ничего по его собственным словам из письма, которое ей показала Лелиана, что могло бы помочь Инквизиции одолеть Корифея, но некогда он был самым известным человеком в стране, был на слуху даже за пределами Ферелдена, он был символом, пусть и не в той мере, что Инквизитор сейчас, но для каждого из тех, кто был в их тогда разношерстном отряде - несомненно. Амелл был умен и возможно и правда мог принести пользу не только былой славой и в роли вдохновителя. Тут Лина не спорила, ей вообще не с руки было спорить с Лелианой, которая ныне была ее фактическим начальником.

Так, со странным волнением внутри, Лина отправилась в Редклиф. Отчасти было понятно, почему именно ее выбрали для того, чтобы поговорить с Дерриком - оба они Стражи, а это во многом сближает куда лучше, чем кровное родство, пусть и недолго, но они вместе работали, переживали Архидемона, поднимали Башню Бдения и хоть сколько-то знали друг друга и уважали. Актива лучше у Лелианы попросту не было. И как бы Махариэль ни не хотелось быть орудием манипуляции, увидеть Командора ей было куда важнее, потому что переживание за одного из немногих друзей было весомым аргументом. Столько лет прошло - может быть и громко называться еще друзьями, но ей действительно нужна эта встреча, даже больше, чем Лелиане.

Редклиф все так же был цветущ и бодр, несмотря на все тяготы, что выпадали на долю поселения за время его существования. Она не была с Амеллом, когда он и остальные разбирались с волной живых мертвецов, что атаковали деревню, но именно здесь прошло ее Посвящение, именно здесь они проводили те последние часы перед тем как выступить на Денерим. Тогда деревня не была такой, какой она была сегодня. Лина всякий раз бросала взгляд на замок, который отражался в спокойной и блестящей глади озера, поблескивающей на солнце, и не понимала, как в памяти это место могло отложиться таким мрачным и угрюмым. Сейчас же кое-кого из жителей она знала лично, кому-то приветственно кивала, от некоторых ловила косые взгляды. Но в каждом из них теперь, с появлением Инквизиции теплилась вера в то, что все закончится хорошо и Корифей, этот черный восставший магистр вернется в небытие, где ему и место.

Лина не спешила, она планировала заглянуть в таверну, предполагая, что ждать вероятному путнику за кружкой чего-нибудь прохладного там удобнее всего, а самой отправляться на поиски с целой охапкой целебных трав было немного неудобно, поэтому девушка завернула в домик целительницы Редклифа. Светловолосая эльфийка всегда встречала ее радушно, не только потому что по возможности Махариэль старалась пополнять ее запасы для приготовления мазей, припарок и настоек, всего, что использует лекарь в своей работе, но и потому что они были сородичами, пусть и одна принадлежала к долийцам, а другая к городским.

— Я немного нервничаю, - призналась девушка, распределяя растения и помогая сполоснуть их в воде, - Сегодня я должна встретиться со старым другом, которого не видела очень много лет. Не так много, как это могло бы быть, но все же.

Собеседница метнула на нее проницательный взгляд, но отозвалась не сразу, занятая работой и словно бы обдумывая прозвучавшие слова, хотя в них не было ничего слишком сложного:

— Что же тебя тревожит?

— Я не могу это объяснить. Но раньше он был для меня почти кумиром. Он умеет вызывать уважение, - Махариэль поневоле улыбается, прекрасно понимая о чем говорит, но не уверенная, что поймут ее, - Может быть я боюсь его оценки, как думаешь?

— Думаю, что с друзьями нечего бояться. - мягко отзывается молодая женщина, покачав головой и утирая руки, после чего довольно решительно спроваживая Лину за порог, дескать та ее отвлекает.

Но высказанные вслух тревоги почти магическим образом немного притупляются, разрешаясь будто уже от одного того, что были озвучены. Махариэль не очень понимает как это сработало, но, чувствуя себя почти готовой к встрече, спускается по деревянным ступенькам, направившись в сторону таверны, и невольно застывая, когда скользнула взглядом по людям у статуи грифона, символа Серых Стражей. Былая уверенность тут же схлынула, но ей кажется, что этот человек, которого она видит со спины - тот самый.
Ей только и остается, что преодолеть оставшийся путь и, поколебавшись, все же остановиться на шаг позади путника и негромко произнести:

— Так странно: этот грифон поставлен в память о Страже, но не из-за его борьбы с Мором, а за спасение деревни от elgar'harel. - Лина поднимает взгляд на холодного каменного грифона, который для нее все же был символом другого - памятью о Стражах, честь которых была сейчас поругана поспешными действиями и решениями. - Немногие из нас могут похвастаться такой памятью.

"Немногие из нас вообще оставляют свой след"