Толчок, и защищенное сверхлегкими кевларовыми пластинами плечо знакомиться с грубым железом внутренностей вертолета, который уносил их от... А не насрать ли? Джейсон морщится и вспоминает, как они вообще умудрились вляпаться в такое дерьмо. Нет, в смысле, у них вся жизнь такая была, но с тех пор, как Кори покинула трио и тусила где-то в космосе, все шло через жопу гораздо чаще, чем раньше; и это вызывало... ностальгию? Впрочем, предаться приятным воспоминанием о временах, когда жизнь была полна вот таких вот противовоздушных сюрпризов, не решаемых почти всесильной тамаранской принцессой, Джейсон не успевает - подбитый вертолет снова ведет в сторону, словно самого парня после не самого удачного посещения бара, и с железной перекладиной знакомится уже его голова. Слава богу в шлеме, а то так и мозги отбить можно.
- Нет, я тут танцую, - Тодд беззлобно огрызается в ответ на очевидную до оскомины фразу и крепче цепляется за поручень, для надежности еще и привалившись к стене плечом, готовый пожертвовать им ради целостности остальных костей. Впрочем, упрекнуть Харпера было не в чем, скорее даже стоило отдать должное - благодаря стараниям его заботливого друга-лучника, железная птичка еще не поцеловалась носом с землей и даже собрала всего одну ракету из четырех. Наверно, Колпак позволил бы себе еще пару хвалебных мысленных замечаний в адрес друга, но у вертолета были другие планы, и машина наконец сдалась, перестав издавать предсмертные звуки выброшенного на сушу кита, взяла крутой крен вниз, будто норовя воткнуться в землю строго перпендикулярно последней. К счастью, руль был в надежных руках, и единственной, кто скончался при жесткой посадке, оказалась сама машина  - завалившись набок, она теперь мертвым грузом лежала на пропаханной земле, а покореженные винты пропеллера воткнулись в грунт. В последний толчок Джейсона подбросило так, что, испытав на мгновение чувство невесомости, парень грузным мешком свалился на гофрированное железо пола, не удержался на ногах и кубарем откатился в хвостовую часть вертолета, познакомившись по дороге со всех твердым и железным, что только нашлось в салоне, а напоследок приложившись спиной о закрепленный на тросах ящик, до краёв набитый каким-то железным хламом, что Харпер любовно назвал "полезным расходным материалом". Жалобно загремев, расходный материал, кажется, правда превратился в хлам.
- Живее всех живых, - Тодд тяжело выдыхает и тут же делает глубокий, но осторожный, вдох - кажется, хоть дышать и тяжко, ребра не сломаны, и самая большая его проблема в том, что голова кружится, как после пары часов на каком-нибудь аттракционе; или как после пьянки; или как после смачного удара по голове ломом, - Хотя вашу ж мать, лучше б я сдох, - быстро добавляет Джейсон и резко поднимается, не рассчитав и тут же вновь заваливаясь на ящик, который опять жалобной звякнул железом внутри, - Зато ты выглядишь так, словно будь у тебя мозги - отбил бы, - Колпак хватается за шлем и все же принимает вертикальное положение. Здравый смысл был сильнее головокружения, и парень понимает, что оставаться около упавшего вертолета - гиблое дело: те, кто открыл по ним огонь (кстати, что это были за идиоты?), обязательно отправятся проверить, чокак. А это значит, что проще убраться отсюда, чем повесить на себя еще и убийство каких-то придурков, наверняка на проверку окажущихся местными федералами; хватит пока контрабанды оружия, за которую эти слабоумные принимают обычную перевозку своего добра с базы на базу. Кто же виноват, что специфика у добра... специфичная. 
- Ладно, давай-ка мы все же доберемся до города, который тебе так приглянулся. Не зря же мы ради него пожертвовали вертолетом, - Джейсон стягивает с гудящей головы шлем и быстро оглядывается, ища самое дорогое - сумку, набитую брикетами С4. И поди пойми, почему Тодд так любил этот довольно грубый материал для работы. Наверно потому, что взрыв все делает лучше? Подхватывая за ручки увесистую сумку, Колпак поднимает еще чуть плывущий взгляд на Роя и усмехается:
- С тебя деньги, рыжий. Надеюсь, ты припас пару левых кредиток?

Лениво наблюдая за тем, как Рой копается в груде железа, которой был набит ящик, Джейсон лишь криво усмехается, оценив шутку друга, в которой, как и всегда в его случае, была доля правды. Удобнее перехватив сумку, небрежно, будто она была забита старым барахлом, а не потенциально опасной взрывчаткой, Тодд первым выбирается из покореженного трупа железной птицы и щурится от яркого, нещадно палящего, солнца.
- Давай лучше ты вспомнишь молодость и взломаешь какой-нибудь банкомат? Ну, если в той дыре есть банкомат. А то я почти готов поставить свой ужин на то, что там все еще товарный бартер, - Джейсон фыркает и трет шею, которая ныла и саднила, после чего осматривается. Кукурузное поле встречает его безмолвием и сосредоточенным шуршанием высоких кукурузных стеблей, нагоняющих то ли дрему, то ли тоску. Из вертолета доносится голос Роя, приглушенный, но чертовски разборчивый, и парень невольно улыбается, оценив разумность запросов друга. А, главное, их скромность.
- Не знаю, как там с девчонками, но судя по тому, что я вижу, мы там найдем либо ковбоев, либо живого мамонта. Не, скорее ковбоев. Хочешь поразвлечься с ковбоями? - Тодд пихает лучника, который только что выбрался наружу, локтем в бок и вновь переводит взгляд на виднеющийся вдалеке город; зрелище действительно не внушало надежды, хотя и не было столь ужасным, как по привычке утрированно обрисовывал его парень, предпочитая всегда выставлять все хуже, чем есть. Готовься к худшему и не надейся на лучшее, говорил ему Брюс. Ну ладно, он говорил просто "готовься ко всему", но кто об этом узнает?
- К тому же, если тут в округе все вертолеты так встречают, как нас, то в этом городе точно все уже умерли от голода. Или сожрали друг друга.
Джейсон решает не тянуть кота за причинное место, поэтому, без лишних объяснений махнув рукой напарнику, двигается в сторону города, вслушиваясь в шуршанием согнутой кукурузы под ногами и совершенно не заботясь о том, что надо что-то сделать с брошенным за спиной вертолетом - Рой как никто знал, как обращаться с оставленным после себя мусором. А технически именно он разбросал по половине кукурузного поля вертолет и его составные, лишив кого-то значительного куска заработка. И сейчас, двигаясь среди высоких зеленых стеблей, сквозь которые палило злобное канзасское солнце, они постепенно вытаптывали еще пару процентов выручки. Вот это по-настоящему плохие парни.
Впрочем, вопреки ожиданиям Джейсона, путь оказался не таким нудным, как на первый взгляд могла показаться прогулка по однообразному кукурузному полю в компании говорливого друга, страдающего то ли словоблудием, то ли гиперактивностью. Хотя, как говорила Кори, и говорила только правду, к слову, Харпера слушать было интересно, если либо не пытаться понять, либо хоть немного шарить в технике. Джейсон умудрялся совмещать и то, и другое, да еще иногда получалось и свои пять копеек в болтовню лучника вставить, как сейчас, когда поток крайне подробной информации о полезном содержимом ящика, которое Рой частично распихал по своему поясу, иссяк, Тодд воспользовался моментом и сменил тему на более нейтральную:
- Как в лучших традициях Кинга, а? Кукурузное поле, скоро закат, воронье над головой и тишина. Я даже пугало минуты три назад видел, когда ты про суперсовременные резисторы трещал. Слушай, а это точно Канзас? Может нам начать переживать не из-за федералов? - Колпак оборачивается к показавшемуся из-за кипы высоченных стволов кукурузы лучнику и, уже поняв, что путь им предстоит действительно неблизкий, неспешно прячет шлем в сумку, отчего та становится похожа на беременного тюленя, но зато руки парня теперь свободны, и расчищать дорогу станет гораздо проще; как в джунглях, ей богу, - Хотя когда мы переживали?
К счастью ребят, кукурузное поле решило закончиться раньше, чем их терпение, и к тому времени, как они вышли на пыльную, сухую обочину, выжженную беспощадными лучами, солнце еще не село, хотя и было чертовски близко к этому. Дальше предстояла еще как минимум треть пути, правда теперь идти было приятнее и легче - огромные стебли не заслоняли обзор, а под ногами был твердый асфальт вместо рыхлой почвы, изрытой кротами и забросанной мертвыми листьями. Это плюс. Но при всем при этом жрать хотелось еще сильнее, потому что пара энергетических батончиков, отыскавшихся у Роя, не могла и на йоту утолить голод двух пусть и не дикорастущих, но молодых и полных сил организмов, поэтому живот неприятно крутило, словно желудок собирался переварить сам себя, а в горле пересохло, прямо как в поле, которое они только что покинули. Это минус. Так что Джейсон был уверен, что Рой не будет против ускорить шаг, что он и сделал, намереваясь скорее оказаться в забытом богом, но наверняка имеющим хоть один паршивый мотель, городишке.

Джейсон лишь смеется, коротко, но вполне искренне, а его ладонь машинально тянется к кобуре, пальцы касаются нагретого немного железа, и разум успокаивается. Опять в шутке Харпера львиная доля правды - Тодд всегда держит оружие наготове.
- Думаю, одна из твоих воспламеняющихся стрел лучше подойдет в борьбе с Духом кукурузного поля. Раз! И он превратился в кучку пепла. А пули что? Они просто его немного изрешетят, - Тодд невольно оглядывается в том направлении, где осталось пугало, чем-то смахивающее на Крейна, хотя и, стоит признать, выглядящее более дружелюбно, нежели двинувшийся доктор. Кажется, Колпак хочет что-то сострить как раз на тему Джонатана, но внезапно воцарившееся молчание со стороны напарника заставило парня проглотить слова и вернуть все внимание лучнику, а также тому, что заставило последнего перестать делиться своими обширными познаниями в области хорроров, лишний раз доказывая, что этот чертов гений умудрялся совмещать приятное с полезным. Он что, когда собирал свой первый компьютер параллельно смотрел на уже собранном до этого телевизоре черно-белого "Дракулу"?
Джейсон лишь хмыкает, когда друг по наивности своей жестом указывает ему держаться позади. Серьезно? Похоже, он опять хочет возобновить их вечный спор о том, что круче: пушка или лук. Хотя Тодд, лишь только его взгляд зацепляется за неприглядные бурые пятна на разбитом стекле, за приоткрытую дверь, а в ноздри бьет отвратительный запах тухлятины, тут же решает отложить все споры и отточенным движением вытаскивает оружие из кобуры, после даже не задумываясь снимая его с предохранителя. Он решает отдать осмотр машины другу, а сам же осторожно и медленно, словно охотник, направляется по темно-бурому следу, ведущими на кукурузное поле. Вообще, вся картина, кажущаяся на первый взгляд довольно банальной, ну знаете, кто-то в машине что-то с кем-то не поделил, поссорились, решили проблему радикально, но плохо все закончилось для обоих... но настоящая проблема заключалась в том, что а) не было ни одного трупа и б) простите, но декорации к драме слишком сильно напоминали сцену из какого-нибудь дешевого зомби-слэшера. Слишком. Сильно. Хотя может это паранойя?
Новый комментарий отвлекает Тодда и от размышлений и от странного шебуршания в той стороне, где девственность кукурузного поля была вновь вероломно нарушена; знаете, это был такой звук, который обычно бывает в уже упомянутых слэшерках, когда герои еще не подозревают о том, куда их занесла нелегкая, а ходячий труп уже дожевывает предыдущего неудачника и медленно соображает мертвым мозгом, где бы еще найти пропитание. А потом взгляды двух одиночеств встречаются.
- Мне кажется, или мы, два наученных горьким опытом идиотов их фильмов-ужасов человека, сейчас должны, руководствуясь здравым смыслом, развернуться и двинуться в противоположную сторону от города, из которого улепетывала машина с кишками, намотанными на радиатор? - Джейсон с сомнением оглядывается по сторонам и наконец посторонний звук из зарослей кукурузы вновь привлекает внимание Колпака; на этот раз хлюпанье и какое-то неприглядное бульканье, словно в болоте лопаются огромные газовые пузыри, стало громче и отчетливее, а сразу после последовало шебуршание, сопровождаемое медленным, будто даже ленивым, движением высоких стеблей, не созревшие початки кукурузы которых жалобно и опасно наклонились, норовя прогнуть все растение, - Или все же нет?
Наверно, вопрос так и останется без ответа, но это было последним, о чем подумал Тодд, сознание которого испытало легкий когнитивный диссонанс, стоило лишь зарослям кукурузы исторгнуть из себя кусок какого-то окровавленного мяса, при более детально рассмотрении оказавшегося человеком. Правда в прошлом. В далеком-далеком прошлом, до встречи с машиной, асфальтом, и, кажется, асфальтоукладчиком.
- Полагаю, в спасении Вы уже не нуждаетесь, сэр, - быстро произносит Джейсон в ответ на голодное, нечеловеческое рычание, и, не медля, действительно наученный опытом всяких там сомнительных фильмов, выпускает пулю в лоб существу, ровнехонько между двумя белесыми, залитыми какой-то черной жидкостью - скорее всего уже свернувшейся кровью - глаз. Лишь после парень задумывается, а правда ли выстрел в голову помогает остановить восставших мертвецов...

Пальцы одной руки крепче сжимаются на изрядно погоречевшей уже рукоятке пистолета, а второй - на ручках драгоценной сумки, в которой, судя по тому, что Джейсон только что увидел, а после и услышал от Роя, могло оказаться их спасение в будущем, если у них найдется время и необходимые дополнительные элементы. Хотя что-то подсказывало Тодду, что с этого момента можно забыть о каком-либо планировании событий и отдаться полной импровизации, Судьбе, провидению и еще бог весть кому. Но только не планированию. Хотя какая-то часть его разумной составляющей подсказала, что наплевать на все и двинуться в обратную сторону - это очень стоящий, а, главное, на сто процентов выполнимый план. Но к черту все, Харпер прав как в том, что в городе могут быть люди, так и в том, что надо подбирать за собой свои острые игрушки - наверняка скоро будет о-о-о-огромный дефицит всего стального и прямо летящего.
- Ладно, герой-самоучка из прошлого века... Думаю, при всем здравом смысле в наших головах, у нас нет особо выбора, что делать. Я не видел ни одного кордона в радиусе пятидесяти километров, пока мы летели, а это значит, что любая зараженная тварь может без какой-либо помехи добраться до первого же населенного пункта, - Джейсон морщится, представляя, что их может ждать в городе впереди, и надеется лишь на то, что, если там все так плохо, как рисует воображение, хотя бы один оружейный магазин в округе найдется. Не разграбленный, желательно. И не забитый спрятавшимися под прилавками зомби, которые обязательно выпрыгнут, как только ты потянешься за пушкой на столе.
Вообще, еще минуту назад вся ситуация выглядела как веселый сабантуйчик на двоих, который под конец обязательно будет включать в себя драку, хорошее - или не очень, но кому уже будет дело? - пиво и, может, пару симпатичных девушек из местных. Когда все успело скатиться в дерьмо настолько, что даже Рой перестал трещать и нести какую-то околесицу и посерьезнел, пусть и на единое мгновения? Колпак успел узнать лучника достаточно хорошо, чтобы понять, что, скорее всего, у того проснулся какой-то из демонов бурного прошлого. Впрочем, в это знание входил также факт того, что друга в такие моменты на задушевные разговоры лучше не выводить. Сам расскажет, если надо. Поэтому Джейсон разумно предпочел на пути до города не докапываться ни до чего, а сосредоточенно сверлить взглядом дорогу перед собой, тем более что уже стемнело и теперь, скажем так, наступало время риска. Жаль, что джип оказался раскурочен настолько - непонятно даже как, если уж на то пошло, - что сдвинуться с места он мог либо с тягача, либо с горки, а ни того, ни другого, у парней не было. Только чистый энтузиазм и желание поскорее закончить то, что могли и не начинать.
- Как думаешь, с чего стоит начать? Не знаю как тебе, а мне кажется - по логике - что народ постарался бы спрятаться там, где самые крепкие двери и меньше всего окон. А где у нас такое место? В церкви, м? - Тодд поделился мыслью с другом уже ближе к городу, когда вытаскивал из сумки шлем, опрометчиво ранее туда упрятанный, и мысленно благодарил высшие силы и аккумуляторы увеличенного объема за то, что после всех уже пережитых в предыдущие дни приключений электроника еще работает, а, значит, у него есть исправный прибор ночного видения, эхолокации и доступ к базам города, если, конечно, тут есть локальная административная сеть. При необходимости можно будет узнать, было ли что-то подозрительно в событиях последних... дней? Недель? Ну, если, конечно, вообще будет смысл рыться в происходящем и что-то выяснять.
Как и ожидалось, город встретил их безмолвием. Для полноты картины не хватало только перекати-поля, но заунывно летающих по темным улицам газет хватало более чем полностью. Уже благодаря их стараниям пейзаж получался унылым и мертвым, а если учесть разбросанные по улицам машины, какие-то влетевшие в большие стеклянные витрины магазинов, а какое-то просто оставленные посреди дороги, мигающий фонарь и полное отсутствие какого-либо движения, все выходило совсем скверно. И еще запах и звук. Тяжелый сладковатый запах гнили и мерное жужжание стаи мух рядом с ближайшей машиной - все это прекрасно дополняло картину, превращая канзасский вечер в подобие погребальной церемонии. Только без почестей.
- Что-то мне подсказывает, что приключение выйдет славным. И, надеясь, не последним. Нам еще надо будет его кому-то рассказать, - Тодд поворачивается к другу и буквально ждет от того какого-нибудь бодрого комментария. Он ему действительно был необходим в этой гнетущей обстановке.

Джейсон размышлял над словами Харпера о том, что подавать световые сигналы, и никак не мог решить, нравится ему эта идея или нет. В смысле, не то что ему это было нужно, но мало ли какая херня еще произойдет? Так что палка о двух концах, где с одной стороны неизменный плюс дальнего радиуса обозримости тех же световых шашек или хотя бы мощных глоустиков для близких дистанций, а с другой стороны - хрен его еще знает, не сагрятся ли мертвые твари на яркие вспышки; вдруг канон зомби-муви утаивает важные сведения от зрителей, и зомбаки сбегаются не только на шум? Хотя какой к черту фильм? Джейсон сейчас бы душу продал за коробку попкорна, холодное пиво и слабо светящийся экран телевизора. И что-то подсказывало парню, что его друг тоже. Например, его измученная в край физиономия.
- Не люблю сюрпризы, - коротко констатирует Джейсон и оглядывается, решив не продолжать тему света и сказок внукам - Харперу ли не знать, что счастливая старость им может только сниться? - Не люблю зомби. И ненавижу провинциальную глушь, от нее одни проблемы, - Тодд сплюнул бы, если б не шлем и не элементарное отсутствие слюны в пересохшем, кажется даже набитом песком, рту, который не спасали даже фильтры шлема, - Но когда еще безнаказанно повеселишься и разграбишь полицейский участок, да? - Колпак усмехается и ободряюще хлопает друга по плечу полураскрытой ладонью, в которой зажат пистолет. Уж неизвестно, нужно ли было подбадривать Роя, но себя парню подбодрить хотелось. Он не переживал и не беспокоился, но противная змея сомнения в нормальности происходящего уже пригрелась в его груди. Чокнутые монахи, пришельцы-работорговцы, ебнутый на всю голову Клоун - да пожалуйста, никаких проблем, знаем, плавали. Ходячие разлагающиеся трупы..? Эм, нет. Это не то, к чему готовила парня жизнь. Да и Брюс как-то не распространялся на этот счет; или он прогулял лекцию..?
Тишина и отсутствие элементарных заметных признаков опасности обычно угнетает куда больше, чем реальная угроза, и основная причина в том, что когда на тебя бросается, например, огромный тигр или тот же зомби, за выбором адреналина ты не очень задумываешься о том, какое эмоциональное напряжение испытывает твой организм; сейчас же путь до полицейского участка - довольно паршивенького на вид, к слову, - показался Джейсону чем-то вроде путешествия в Ад и обратно. Хотя кто знает, может так и было? Тело ныло после жесткой посадки, а общее состояние было такое, словно он неделю тренировался без передышки и элементарного отдыха - хотелось пить, спать, есть, умереть; а учитывая, какая херня тут творится, последовательность не обязательно должна быть такой, как заявлено. А еще чертовски хотелось сбросить в ближайшую мусорку все содержимое сумки, зайти в только что пройденный магазин и загрузить сумку бутылками воды. Или просто выбросить сумку. Хотя ладно, с учетом того, что он еще и полицейские загашники хотел разорить, это было довольно нелогичное желание.
- Как считаешь, оружейную уже растащили? Потому что если где-то в городе партизанит толпа зомби, нам пригодится боезапас. А я, если честно, надеюсь, что они в городе, а не разбрелись уже кто куда по всем сторонам света, как наш друг на дороге, - Тодд с подозрением смотрит на темные мертвые окна полицейского участка и прикидывает, удастся ли там перевести дух. Сканирующая оптика не показывала никакого движения внутри здания, так что почему бы не проверить свое предположение на практике?
- Ладно, давай просто попытаем счастье. Не все же ему нас испытывать, - парень едва заметно пожимает плечами и, лишь крепче и нервознее перехватив оружие, осторожно толкает одну едва прикрытую створку большой тяжелой двери полицейского участка, в любую секунду ожидая какой-нибудь невероятной подставы и обязательного зомби-скриммера из ближайшего угла. Но, как ни странно, и ресепшен, и небольшое помещение за ним, заставленное рабочими столами - все это пусто, безмолвно и мертво, как головной мозг ходячего трупа, которого все ожидал Джейсон; вокруг только разруха, погром и прочие следы борьбы и спешки, не вселяющие надежды. И тишина.
- Наверно, тут точно есть на заднем дворе маленький питомник с зомби-доберманами, - Тодд тихо хмыкает и выпрямляется, оглядываясь уже чуть спокойнее, - Но сначала я попробую найти что-то по тому, с какого идиота тут вообще все началось, а потом уже схожу покормлю песиков. Кстати, я тут камеры видел, может пока поколдуешь над ними? Вроде электричество в этой дыре есть.
А действительно интересно, какая вожжа попала под хвост первому зомби из всех? Почему-то Джейсону невольно вспомнился уже упомянутый сегодня Кинг с его супер-гриппом "Капитан Шустрик", превращающим людей в ходячий инкубатор для соплей и рвоты - от такой мысли даже как-то резко меньше захотелось есть. Хорошо. Впрочем, в "Противостоянии" трупы больше не ходили и не пытались сожрать живых; а в их же случае в данных, которые Колпак довольно быстро - о чудо! - выудил из загашников местного все же существующего архива, первые странности начались, когда один из трупов открыл глаза прямо во время вскрытия на столе патологоанатома. Более чем канонично; и потом еще говорят, что телевизор ничему не учит. К сожалению, почти сразу после этого архив превратился в какой-то несуразный набор беспорядочной документации, состоящей в основном из полицейских рапортов и отчетов о безумных происшествиях или же врачебных листов с еще более удивительными историями болезней. И все. Потом тишина - ровно три дня назад систематический занос данных в систему прекратился.
- Итак, коллега, - медленно и негромко протянул парень после продолжительного молчания, прекрасно зная, что напарник его услышит, - Кажется, мы имеем типичный, почти что списанный с учебника, случай зомби-лихорадки. Все симптомы налицо: отсутствие нормальных данных о первом заболевшем, никакого лечения и сплошная обреченность. Будем лечить?

Есть люди, которых по определению невозможно вывести из себя. Знаете, такие жизнерадостные болваны, которых в жизни не напрягает ничего, ну, может слегка расстраивает отсутствие жратвы или развлечений. И нет, Харпер не был малоразвитым идиотом, он, на самом деле, был одним из умнейших людей, что Джейсон встречал, но... Увидеть его в таком холодном, хоть и кратком, бешенстве, это все равно что разозлить одного из тех недалёких придурков со скрытым синдромом Дауна. На секунду Тодд даже задумался, а не ебись ли оно тут все конем? Маякнуть Брюсу, натравить Лигу на этот засранный гадюшник, да, взяв Харпера подмышку, умотать куда-нибудь на тропический остров - пялиться на девочек и потягивать "секс на пляже". А там и до самого секса на пляже недалеко. Отличный план! Вот только жаль, что такой рудимент, как совесть, еще не до конца был извлечен из его дурной головы. И раз они уже тут, разве это не их дел, верно..?
Впрочем, не только совесть была сторонницей идеи прервать бесплотные поиски, но также пульсирующая болью в висках голова, ноющая спина, затекшая шея и непреодолимое желание что-то сожрать и выпить. Так что, можно сказать, предложение друга было встречено единогласным одобрением всего, что не любил в себе парень, но как тут сопротивляться?
- Не знаю, когда твоя планка упала так низко, что здешний гадюшник зашел тебе за охеренную душевую, но... Да черт, я на ведро росы сейчас бы согласился, - Джейсон коротко рассмеялся и, грузно водрузив сумку с С4, с которой все не расставался, на ближайший стол, снял шлем, наконец-то вдыхая полной грудью; хотя это он зря - отвратительный запах, идущий, казалось бы, отовсюду и ниоткуда, тут же ударил в нос и голова от этого затрещала еще больше, словно это не Харпер проверял свой котелок на прочность, а он сам, - А еще нам позарез надо пожрать - в коридоре вроде были автоматы с какой-то съедобной дрянью. Сейчас принесу.
Глаза при первом беглом осмотре участка не подвели Джейсона, и в узком коридоре-переходе действительно стояло несколько автоматов с какими-то закусками и водой. Нетронутые автоматы. Это, стоит признать, было сродни манне небесной - вряд ли бы сейчас Тодд больше обрадовался нетронутому оружейному складу, будь у него выбор, куда метнуться в первую очередь. Жаль, что обойтись с сокровищницами пришлось грубо - без денег они ничего не выдавали, а Колпак был из тех людей, которые принципиально жили на мели.
Минут через пять размышлений, что бы лучше прихватить из автоматов, парень уже вернулся к Рою с несколькими бутылками минералки под мышкой и охапкой съестных снеков, прижатых к груди, с сожалением вспоминая про оставленные в машинах сэндвичи, рисковать дегустацией которых он все же не стал.
- Всегда знал, что в нашей семье мужик и добытчик - я, - Тодд бросает одну бутылку другу и рассыпает на столе перед ним запасы еды, - А ты - принцесса в беде. Не зря ты главный по тарелочкам обычно.
Минута затишья? Забавно, что они всегда, даже в самой беспросветной жопе умудрялись найти время для пары шуток и простого, может даже бессмысленного разговора. Не хватало декой инопланетной непосредственности Кори, конечно, но... Джейсон был чертовски рад, что Харпер остался с ним. Хотя хрен он ему об этом скажет.
- Как считаешь, чем закончится этот зомби-муви? - крышка бутылки с шипением открылась. Ночь не обещает отдыха, но зато точно будет длинной. От заката и до рассвета.

- Заткнись, дружище, ты просто не пробовал свой омлет в худшие дни. Не знаю как, но ты умудряешься превратить его в резину, - самое смешное, что на самом деле Джейсон ни разу не пожалел и не пожаловался на то, что готовил Рой, в смысле, по-настоящему не пожаловался, бурчать он мог сколько угодно; но даже самый резиновый омлет - которые и не были резиновыми, а очень даже съедобными, - был однозначно лучше всякого привозного фастфуда, которым часто питалась их честная компания, - Так что молчал бы, кулинар.
И все же в городе, где гуляет непонятная зомби-холера, парень предпочел фастфудовую отраву сэндвичам, рассудив, что закрытая упаковка какого-то печенья немного безопаснее куска мяса между ломтями хлеба. Хотя ни то, ни другое, нормально голод бы все равно не утолило. Поэтому круто, что есть еще целый автомат жратвы.
Правда на автомате со жратвой везение закончилось, и об отдыхе все-таки можно было забыть, а ведь Джейсон только удобно развалился в каком-то кресле, пусть и не обитом дорогой кожей, но все равно относительно удобном. Так вот, Судьба в который раз показала ему средний палец и напомнила, что балом пока правит она; так что самое время оторвать свою уставшую жопу от только что найденного кресла и немного прогуляться. Снова.
- А у нас есть выбор? Там где-то кому-то живому - надеюсь - нужна помощь. Меня если не совесть, то ебаное любопытство сгрызет. К тому же, если есть хоть мизерный шанс найти кого-то адекватного и попробовать узнать, что за чертовщина тут творилась и творится - я первый в списке добровольцев в поисковый отряд, - Тодд с досадой отбрасывает в сторону почти добитую пачку печенья и встает, побросал в сумку несколько бутылок воды и таких пачек со снеками, попутно продолжив вещать, - Потому что нам, если быть откровенными, нечего тут задерживаться. Уже два часа назад мы должны были сесть на самолет и отправиться на заслуженный перекур на недельку. Так что не будем терять драгоценное время.
Но знаете что? На самом деле Тодду чертовски хотелось, чтобы напарник его остановил. Спасение прекрасных принцесс - это, конечно, увлекательно, но когда у тебя ломит все тело, а тяжелые веки уже начинают слипаться, то ничем хорошим геройства не заканчиваются. Оставалось надеяться, что стимуляторы, всегда запасливо заныканные парнем в поясе, вдарят как всегда хорошо, если понадобиться, а не разнесут его еще больше на голодный желудок.
Минута, и он уже собран, готовый покинуть относительно безопасное здание полиции, которое, о ирония, успело ему даже понравится. И совсем не с точки зрения планировки для проникновения в него.
Джейсон дожидается Роя и выразительно - по большей степени выражая усталость и высшую степень пофигизма - смотрит на друга, ожидая от того указаний. Тодд был хорош в слежке и выслеживании, но поисковик на малой местности из него был чуть лучший, чем из Брюса - отец года; поэтому Колпак разумно рассудил, что у кого в руках дохлая рация, а на плечах светлая и гениальная голова, тот и правит балом.
- Я чертовски надеюсь, что все это не какой-то сбой этого ископаемого барахла.
Интересно, они еще вернутся в священный храм безопасности и порядка? Парень на это надеялся. Потому что оружейную он еще не всю осмотрел.

Ну... Охуеть. На самом деле, бодро согласившись прошерстить городишко, Джейсон ни в коем разе не желал делать этого по одиночке, разбредаясь, как последние придурки, которым по сюжету фильма сейчас предстоит сдохнуть. Не столько вероятность попасть в засаду зомбаков тревожила парня, сколько отсутствие у них нормальной связи и перспектива, во-первых, тупо потратить время, а, во-вторых, нахер потеряться в этом захудалом городишке и бродить, натыкаясь только на разруху и трупы. С другой стороны, бродить вместе еще тупее, а быть тупым Тодд не привык. Хотя, конечно, он определенно не был таким башковитым, как Рой, уже что-то там выудивший из своих волшебных загашников, словно чертов Бэтмен.
- Знаю я, что у тебя там стоит на твои стрелы и лук, - Джейсон усмехается и, покрутив стрелу в пальцах, легко пожал плечами, бросая ее в сумку, чтобы не мешалась в руках или на поясе; тут же запоздало подумалось, а не срабатывает ли у юбимицы Харпера как-нибудь механизм оповещения с особой хитрожопостью, типа детонации... - И может стоило порыться в участке получше и поискать себе рации..? - впрочем, это Тодд уже бросил себе под нос, когда, вяло развернувшись и стараясь не думать об идиотском солнце и уже подзаебавшей его гробовой тишине, из-за которой в ушах звенело все громче и громче, махнул рукой напарнику, мол, бывай, и потопал туда, где, как подсказывало сердце, жопа и знание ориентирования на местности, и находился юго-восток.
Атмосфера заброшенности города никуда не делась, и Джейсон, привыкший к вечной суматохе вокруг, движению, шуму, взрывам, в общем - к жизни, чувствовал себя крайне неуютно, словно выброшенный на берег дельфин - вроде как дышать есть чем, а без воды все равно хреново. Особенно угнетало затишье, будто бы перед бурей, которая обещала вот-вот разразиться - все дома, в которые забирался Колпак, выглядели как брошенные неаккуратным ребенком кукольные домишки: бардак, разбросанные вещи, грязные - в бурой и засохшей уже крови - полы, кое-где выбитые на первых этажах окна. И ни одного. Гребанного. Зомби. Ровно как и ни одного трупа, будто все жители городка просто взяли и испарились, хотя против этой версии говорили какие-то непонятные совершенно следы волочения, по которым тянулись кровавые шлейфы давно свернувшейся и жутко смердящей крови. Хотя кто знаешь, может это бодро ползла куда-то половинка зомби, ищущая свою потерянную часть?
Трескотни Роя тоже не хватало, а уж в чем-чем, но в этом Джейсон собирался признаться себе в последнюю очередь. Наверно, именно для того, чтобы отвлечься от глупых сентиментальных мыслей, парень и сунулся в какой-то небольшой частный дом, выглядящий внушительнее остальных. А еще покоцанее. И воняло от него особенно сильно. И как раз кровавые дорожки туда тянулись; или оттуда? Тодду этот набор особенностей не понравился и он, как заправский герой-идиот, все же решил проверить, что же тайна кроется в этом доме с привидениями, так что, водрузив на голову шлем, все еще подающий признаки жизни работающей электроникой и подсвечивающимися линзами, бесстрашно отправился на разведку. Потом он признается, что это был один из самых жутких моментов его жизни. Признается себе. За бутылкой хорошего виски. В компании себя. Пока же все было в порядке, насколько в порядке может быть заброшенный дом в городе, где нет ни одного жителя.
В общем, электроника не обманывала, и живых в доме не было, но как нет покоя грешникам, так нет покоя и Джейсону, если он не найдет себе проблем больше, чем уже имеет. И сейчас его смущал смрадный запах разложения и приглушенное жужжание целого роя мух где-то недалеко от входной двери. Парень не очень понимал, зачем ему находить трупы хозяев дома, а наверняка это именно от них тут такой запашок расходится, но все же вновь осмотрел дом, надеясь, что, может, трупы бедолаг подскажут, что за холера творится в городе. За мыслями о том, что он тратит время на бесполезную херню, Джейсон на автомате проверил последнее место, где еще не был - подвал. И там-то заветный клад и отыскался. Хотя такой клад он бы отдал правительству и целиком и даже спасибо бы не потребовал - весь бетонный пол подвала был завален трупами, как прилавок магазина тряпичными куклами; какие-то были почти новенькие, только с едва заметными трупными пятнами, а некоторые какой-то ебаной уличной магией уже успели полуразложиться. Картина была, мягко сказать, прескверная, и спасибо, что фильтры шлема не пропускали той вони, которая наверняка стояла в помещении. А еще Джейсону показалось, что дальний жмурик, при детальном рассмотрении оказавшийся как раз копом, которых, когда надо, не доорешься, шевельнулся.
- Бля, - кратко прокомментировал Тодд, не понимая, что его настораживает в этом могильнике настолько, что захотелось срочно связаться с Роем через стрелу, через божественное провидение, через астрал или космос - насрать. Лишь бы этот чертов гений притащил сюда свой тощий зад и выдал экспертное заключение любителя хоррор-муви.
Или забить и уйти?..
Ладонь свободной руки вновь легка на рукоять пистолета.

Рефлексы - штука мощная, и если когда-то у вас выработался какой-то, например, хвататься за оружие при любом шорохе, потому что только так можно прожить дольше, чем источник звука, который наверняка добра с собой не несет, то избавиться от него будет также трудно, как вывести подростковые прыщи с физиономии какого-нибудь очкастого нерда лет пятнадцати. Эти сформированные в подкорке вашего мозга засранцы как палка о двух концах - могут и помочь, а могут и подвести под монастырь. А если учесть, какими рефлексами полнилась голова и тело Джейсона, он вообще смахивал на бомбу замедленного действия; в чем сейчас его лишний раз убедила ситуация, в которой он чуть не выхватил оружие... В ответ на тихий и испуганный детский голосок. Твою же, блядь, мать! - проносится в его голове, пока сказанное малышкой со скоростью улитки добирается до принимающих синапсов мозга парня. И когда оно туда добирается, положение вещей становится крайне хреновым. Хотя бы потому, что скоро ночь. И потому, что на парня на мгновение накатывает паника просто от одного слова "ребенок".
- Эй, я пришел помочь, - Тодд спешно убирает руку с оружия и опускает сумку на пол, поднимая обе раскрытые ладони вверх, показывая, что он не желает девочке вреда, - Я один из тех, кто ответил на твою просьбу. Все хорошо, малышка, я здоров, - парень осторожно выпрямляется и невольно содрогается от вида замученного, потерянного, напуганного и будто уже давно ушедшего в себя, чтобы не видеть кошмаров вокруг, ребенка. Сколько она не спала? Все эти три дня? А как давно ела? Она не заражена? Все эти вопросы роем взвились в голове Джейсона, на мгновение перекрывая информацию девочки о том, что зомби нынче просто в коме, а ночью, которая наступит вот совсем скоро... Черт.
- Слушай, раз я тебя нашел, значит, моя миссия выполнена, и мы можем поторопиться ко второму герою, - Тодд невольно ощущает, как груз ответственности за жизнь ребенка ложиться на плечи, в то время как его взгляд скользит по разбитой рации, подавая мозгу звоночек задуматься, - Ты одна, малышка? Мама-папа? Кто-то из родных остался? Может, ждут тебя где-то? - Хотя ебало бы разбил тому уроду, который вместо себя пошлет ребенка в дом, где могут быть плотоядные трупы, - Не бойся, просто пойдем со мной, - Колпак быстро подхватывает сумку и протягивает девочке руку, представляя, что для нее он сам сейчас наверняка выглядит монстром... Хотя она на него, кажется, и не смотрела. И это пугало, лучше бы она закричала или зарыдала. Хотя и это сомнительная хорошесть, в окружении-то дремлющих трупов, желающих твоих мозгов.
Взгляд метнулся на сумку, в которой покоилась стрела Роя. Наверняка сломать ее - не самая плохая идея, но Джейсон знал, что Харпер просто так прогуливаться не будет, и наверняка занят делом, так что пусть появление ребенка в их маленькой "семье" и форс-мажор, то точно еще не тот, ради которого стоит отрывать напарника от дел. Пока все нормально. Пока не ночь.

Сказать, что происходящее Джейсону не нравилось, означало солгать нагло и в лицо. Тодда просто пиздец как напрягала гробовая тишина вокруг, теперь приобретающая выжидательные оттенки, будто растягивая время до момента, когда городок накроет тьма и толпа живых мертвецов отправится собирать свою неприбранную кровавую жатву. Но теперь, когда почти черные от расширившихся зрачков глаза девочки вновь пристально посмотрели сквозь него, парень невольно ощутил, что тишина - не самая большая проблема. Уж паранойя это была, или нет, тем более что Колпак не очень разбирался во всяких монстрячных болячках, особенно в их симптомах, но мысль о том, что выживший ребенок может оказаться не такой радостной находкой, как казалось, плотно засела в голове парня.
- Может, заражена? - мысль быстрая, словно предательская и нежеланная, вспышкой проносится в голове, и пальцы невольно сжимают ручку девочки крепче. Электроника выдает повышенные данные по всем жизненным показателям, начиная от давления и заканчивая сердцебиением, но зато температура сильно пониженная. Это оно? Но с другой стороны ребенок три дня находится в осажденном зомби городе, она напугана, она сидела в каком-то грязном холодном подвале... - Черт! - Джейсон морщится и все же не выпускает руки ребенка, быстро оборачиваясь, желая проверить, что мертвецы все еще мертвецы.
- Нет, малышка, будить мы их не будем, прости. Но мы с тобой скоро выберемся отсюда и тебе уже не надо будет об этом думать, - Тодд настойчиво подталкивает девочку в лестнице, не желая больше оставаться в этом подвале, - Пусть они отдыхают. Вечно.
Закатное солнце неприятно ударило по глазам и не сразу успевшая перестроиться электроника спешно затемнила внутренний дисплей шлема, спасая от ярких лучшей, но лишая на мгновение возможности четко видеть что-либо вокруг. Однако, торопиться в дружеские объятиях Харпера Джейсон не собирался - при открывшихся обстоятельствах, не воспользоваться подвернувшейся возможностью избавиться от нескольких ходячих трупов разом, пока они в анабиозе было бы просто кощунством. Тодд бросает быстрый взгляд на дверной проем и задумывается: оставлять девочку одну на улице было явно не лучшей идеей, но одновременно с этим тащить ребенка за собой, когда он там собирается устроить барбекю к подвале - это надо вообще конченным ублюдком.
- Посиди тут, хорошо? Я вернусь буквально минут через пять, - с этими словами Джейсон снял с головы шлем, будто желая доказать девочке, что он сам не какое-то чудовище, и торопливо скрылся в доме вновь.
Интересовало ли Тодда то, что костер в подвале приведет к возгоранию дома? Да пусть хоть весь этот захудалый городишко сгорит к ебеням, так будет только лучше! Джейсона просто буквально колотило от мысли, что какая-то из дохлых тварей действительно может добраться дальше черты этой провинциальной деревни. Вот тогда будет хаос.
Найти что-то, а именно жидкость для розжига костров, оказалось не трудно, благо на заднем дворе дома стоял вполне себе милый мангал, обставленный всякой лабудой для хорошего отдыха: тут тебе и спички, и специи, хоть действительно барбекю устраивай. Развести костер в подвале тоже не заняло много времени, тем более что Джейсон, если честно, торопился поскорее свалить из этого дома уже навсегда, так что он даже не стал заново осматривать трупы.
Ну а теперь все можно просто оставить на волю судьбы.
- Пойдем, нас уже наверняка ждут, - парень вновь берет девочку за руку и, поправив шлем свободной ладонью, торопливо направился в обратную сторону, ровно туда, откуда недавно пришел.

Джейсон в душе не знал, где искать Роя, который сейчас наверняка, как и он некоторое время назад, бессмысленно шнырял по заброшенным домам и пустынным улочкам, провонявшим едва ощутимым ароматом металлическо-приторной и тяжелой крови, от которого хотелось бы морщиться и воротить нос, не будь на голове шлема. Парень бросает тревожный взгляд на ребенка рядом с собой и невольно хмуриться, пытаясь понять, как конкретно сейчас чувствует себя девочка - судя по показателям, ничего не изменилось, разве что сердцебиение стало более ровным, но то состояние внешнего ступора, в котором пребывала малышка, страшно напрягало Тодда, смутно о чем-то беспокоившегося, но никак не способно поймать мысль в своей ноющей и тяжелой, прямо как кровавые подтеки на стенах, голове.
- Эй, а как тебя зовут? - м, нет он определенно не был мастером общения с детьми, да и мастером общения вообще, если уж на то пошло, но гробовая тишина бешено раздражала парня, одновременно с этим подавляя и буквально загоняя в такой же ступор, как и молчаливый ребенок, притупляя внимание и заставляя думать совершенно не о том, что весь город вокруг - потенциальная западня, которая захлопнется, стоит лишь солнцу скрыться за горизонтом. И со знанием этого нужно было что-то делать.
Определенно, наилучшим решение в сложившейся ситуации было бы как можно скорее найти Харпера и уже вместе с ним планировать дальнейшие ходы и рокировки, все же две головы лучше, чем одна, даже если каждая из этих голов порой предпочитала побыть пустым котелком и свалить все на другую. Так что, кажется, следующий его ход был очевидным, как белый день, как раз подходящий сейчас к концу - мягко остановив девочку, Джейсон нехотя залез в сумку и критически осмотрел выуженную оттуда стрелу. Что там сказал Харпер? Сломать? Не то что сейчас было совсем уж плохо, но это с какой стороны посмотреть: да, его не жрала толпа зомби, но в то же время да, она совсем скоро могла исправить это свое досадное упущение. Поэтому Тодд все же вздыхает и ломает тонкое, но прочное, древко стрелы почти ровно пополам, с каким-то невольным беспокойством ожидая, что маленький девайс не дай боже рванет - мало ли, каким Рою кажется наилучшее решение в случае, когда "совсем плохо". Впрочем, пальцы Джейсона остались на месте, чему парень оказался несказанно рад, поэтому, запихнув половинки стрелы обратно в сумку, Тодд потянул свою маленькую находку в сторону полицейского участка, почти перед дверьми которого как раз совершил грязный ритуал призывал Харпера. Хотелось надеяться, что Рой явится как какая-нибудь волшебная фея по одному ломанию волшебной стрелы - времени на спокойное планирование своих действий у них оставалось совсем немного, а Тодд, например, так и оставался в полнейшем неведении относительно того, что за херня происходит в этом городе.
Может, Рой нашел что-то более информативное, чем напуганный до полусмерти ребенок?

Джейсон не любил много вещей. Еще больше вещей он ненавидел, начиная неразрешенной проблемой не заканчивающейся пиццы и заканчивая клоунами. Но наверно больше всего на свете парень ненавидел моральные дилеммы, те самые, которые заставляют вас то ли уз двух зол меньшее выбирать, то ли еще что. Не суть. Суть в том, что еще пару мгновений назад Тодд преспокойно проклинал мир за то, что нигде не откопал пачки сигарет, дабы сейчас хоть немного расслабиться и прочистить гудящую голову, а сейчас он вот, стоит перед чертовым выбором: лучший друг, призывающий его бросить с таким трудом найденную выжившую девочку, совсем еще крошку, или этот самый ребенок, пугающий больше, чем все дети в хоррорах вместе взятые. И не то что у Тодда были причины сомневаться в Рое или тем паче - не доверять его словам, но все равно в этой дилемме было что-то неправильное и в какой-то степени даже отвратительное его не до конца сдохшей совести. Однако...
Однако крепкая, даже слишком, хватка девчонки, ее тихий голосок, потонувший в хрипе и протяжных то ли стонах, то ли рычаниях, и толпы живых мертвецов, хлынувших из всех щелей, словно вода из-под двери затопленной ванной, сделали свое дело, вынуждая Колпака прекратить свое ленивое бездействие и схватиться за оружие. Хотя девчонка была явно против, еще крепче сжав его ладонь, словно в маленьких тисках.
- Пусти, малышка, я только помогу другу и вернусь, - парень произносит это скороговоркой и выдергивает ладонь из маленьких пальцев, отбрасывая в ту же секунду сумку и выхватывая второй пистолет. Он не успевает подумать, почему все мертвые твари сагрились исключительно на Роя и его нового друга, да и знаете, когда твоего товарища пытается сожрать толпа зомби, думать о таких вещах ты будешь в последнюю очередь. Главное - помочь.
В одном из отделений пояса Джейсон находит несколько бомб-липучек, маленьких, но достаточно мощных, чтобы разнести голову хотя бы одной твари на куски. Парень выхватывает бомбы и бросает их в толпу, где она была не такая густая и ее можно было проредить. Все просто - Тодд хочет отвлечь часть тварей на себя, чтобы у Роя появилась возможность вырваться из кольца, но... Эффект от бомбочек оказался такой, словно он бросил в толпу петарды - никто из мертвяков не обратил внимание на то, что рядом разлетелись на куски головы пары из друзей. И это было как-то... Хреново.
Колпак оборачивается на мгновение и лишний раз убеждается, что ни один зомби даже не двинулся в сторону девочки, в то время как толпа вокруг Харпера все росла и сжималась.
- Рой! За углом участка позади тебя есть мусорные баки, с них вы сможете забраться на крышу! - Тодд орет, что есть силы, перекрикивая гам толпы мертвецов, и несколько раз стреляет в гущу, от чего, впрочем, она поредела чуть меньше, чем никак. Бросаться в эту гущу тоже не было гениальной идеей, поэтому Джейсон бросается вновь к девчонке, буквально затаскивая ее в участок и с грохотом захлопывая двери, после чего метнулся на верхние этажи, собираясь выбраться на крышу и оттуда помочь Рою.

Когда Джейсон думал, что на крыше ему хоть на мгновение станет немного легче, он очень-очень-очень сильно ошибался. Неприятный ветер, от которого не спасали никакие здания вокруг просто потому, что полицейский участок был едва ли не самым высоким в городе, и шум и рычание с улицы, сюда доносившиеся глуше и оттого еще жутче, совсем не поднимали боевой дух и не спасали положения. Парню только еще больше показалось, что все начало складываться еще дерьмовее, особенно если учесть наверняка опрометчиво брошенного внизу ребенка. И еще эти слова Роя... 

Пожарная лестница, в общем, тоже не обрадовала его так, как парню хотелось бы, и вместо друга, который в его представлении уже бодро должен был взобраться по ней, вверх со скоростью улитки карабкалось нечто, выглядящее так, словно еще немного, и у него если не голова, то какая-нибудь рука точно отвалится. Увиденное совершенно не порадовало Джейсона, а о боевом духе можно было забыть напрочь, и лишь оклик Харпера да шальная мысль о том, что лучник был не один, остановили Тодда от того, чтобы потратить еще одну пулю.

- Рой, ты разную херню творил, но вот с зомби еще не водился, - Джейсон беззлобно огрызается, скорее просто комментируя происходящее и желая выразить недоумение, и свешивается с края крыши, хватая карабкающееся тело за ворот толстовки, помогая взобраться скорее, невольно отскакивая, когда мешок с костями перевалил через кирпичный бортик, - Я еще на Убийцу Крока сетовал.

На самом деле, все это было просто пиздец как странно. Харпер действительно был способен на самую разную фигню, события с Эт Альтебане были тому ярких подтверждением, но чтобы водиться с зомби, более того, спасать его, одновременно с этим вырезая его друзьяшек... Тодд мотает головой, отгоняя от себя мысль, что все это дерьмо подозрительно начинает смахивать на сопливые "Тепло наших тел", и вновь свешивается с края крыши, выхватывая из пояса небольшую бомбочку и, выставив время в 3 секунды, бросает в толпу напирающих на мусорные баки тварей, тут же протягивая Рою руку, предлагая хоть какую-то помощь.

Море ходячих трупов на горизонте перед полицейским участком продолжало прибывать словно из ниоткуда, напоминая Джейсону главный вопрос, которым он задавался все время просмотров зомби-хорроров: откуда берутся твари, если по логике население городка уже должно было собраться здесь все.

- Давай, хрен-тебя-знает-кто-ты, ковыляй к выходу! - Тодд быстро оборачивается, а после вновь переключает внимание на друга, помогая тому забраться и уже чуть спокойнее выдыхая, не испытывая хотя бы ужаса от одной мысли, что Харпера могут разодрать живые мертвецы. Не в его смену. Иначе Кори потом с него шкуру спустит.

Не то что Джейсон сильно рассчитывал на крепкие благодарственные объятия от Роя, когда тот наконец оказался на крыше, но хотя бы "Спасибо, чувак!" ему за свои старания услышать хотелось. А вместо этого ему прямо с порога, вернее с края крыши, устроили допрос, словно за то время, пока они с Харпером бродили по городу, рыжего где-то в темной подворотне подстерег Бэтмен и покусал, как последний вампир или зомби. И теперь лучник был обречен медленно, но верно, превратиться в дотошного параноика с совершенно не прокаченным скиллом общения с людьми.

- Блин, Харпер, попридержи коней! Она не красотка с третьим размером, чтобы я запоминал, что она говорит и, тем более, где я ее откопал, - Джейсон хмурится, видя, что Рой не особо настроен шутить шутки, а это значит, что все действительно ОЧЕНЬ плохо, поэтому, помедлив, парень все же продолжает, - Тут через три улицы... - Колпак машет рукой в сторону, откуда вернулся всего минут пять-десять назад, - ...стоит какой-то огромный дом, поболее, чем остальные, и дохуя подозрительный. Ну там в подвале я ее и нашел. Вернее, она меня нашла, а я нашел гору трупов, которые, как утверждала девочка, просто спят, и она не может их разбудить... Или как-то так, - Тодд нахмурился еще сильнее, припоминая слова девчонки точнее, - И еще, перед тем как я рванул к вам, она говорила, что-то типа "Они хотят забрать Джея". Я сначала даже струхнул, подумав, что она про меня, уж больно она жуткая...

И, если честно, Тодд наверно вообще не хотел узнавать причину, почему эта девочка кажется такой жуткой, не хотел знать, про какого именно Джея она говорила, и уже тем более не горел желание стать хранителем тайны о том, что девчонка, едва достающая ему до пояса, стала причиной локального зомби-апокалипсиса. Лучше бы ему рассказали, как выбраться из всего этого дерьма, в которое они с другом так умело вляпались, словно всю жизнь только этим и занимались... Хотя так и было, пожалуй.

- Так. Стоп. Если честно, я клал с прибором на то, виновата она или нет. Мне больше интересно, можно ли помочь как-то хотя бы ей и, желательно, нам, потому что все те ребята внизу выглядят так, что им уже и божье благословение не поможет. Как и ты, парень. Без обид, - Джейсон срывается с места и чуть ли не бегом бросается к двери, ведущей на лестницу с крыши, понимая, что оставленная внизу Мари сейчас, например, может собирать вокруг себя мини-армию зомби, которая просто разорвет их, когда они спустятся. Наверно, стоило воспользоваться тем, что они двигаются быстрее трупов и успеть выбраться до того, как все пути перекроют.

- Я оставил ее внизу... как и сумку. Блядь, - Тодд досадливо морщится и останавливается у самой двери, оборачиваясь, - Так какие у нас варианты? "Бросить все" уже не актуально, а "сдохнуть здесь" - еще не актуально. Мари можно как-то успокоить..? Может покажем ей ее братца? И хэппи энд? - шлем скрывал его взгляд, полный какой-то скрытой надежды на то, что такой вариант имеет место быть. Ну а вдруг?